“贺公子若是没了力气，不如先吃口饭。”
他差点没哭出来，又咬一咬牙，用力扇出清脆的巴掌声，响给太子听。
范灵乐看着贺钟鸣不成人形地脸，吓得呆住了，他恍若一个机械的木偶，没有了知觉，只知道重复同一个动作。脸颊已经高高鼓出，一片青紫，细小的经脉在脸上爆裂开来，如蜿蜒的蛛网，密集可怖。仿佛下一刻，就要随时吐血倒地而亡。
她看不下去了，蹲下身，伏在李煊的膝盖上，仰头求他：“阿煊，算了吧……”
可以了，他受到的这些教训，可以了。再下去，她真怕闹出人命。
李煊微一挑眉，对上范灵乐忧郁惊惧的眼睛，手指抚上她的下巴。
他心中微一动摇。自己总是这样，叫她一个眼神，就容易被触动。他不愿看到她眼里盛满忧伤，不愿她闷闷不乐。
嘴巴动了动，几乎就要喊停。
“乐乐……”
贺钟鸣见范灵乐的话似乎管用，又见她对自己起了同情心，意识模糊中，只想抓住这根最后的救命稻草，忍不住发出口微弱的呼喊，向她求救。
忽地，李煊眸色一凛，寒光乍现。
呵，“乐乐”？他倒是会攀旧情。
范灵乐预感大事不妙，下巴被他手指猛然掐得吃痛，双手攀住他的小臂，几乎是恳求道：“阿煊，放过他吧。”
她也不知道，贺钟鸣一句称呼，究竟触到了他哪根神经。
李煊抬头，看向已经奄奄一息的贺钟鸣，皮笑肉不笑地道：“怎么办？贺公子，孤的太子妃好像觉得是孤太过分了，你说呢？”
贺钟鸣垂着头，左摇右摆，昏昏沉沉，不甚清明的心里依旧是一沉。这还用说嘛？他要是这时候停了手，意思就是点头同意太子确实做得“过分”了。
都到了这一步，还能有什么说的？扇呗。
他红肿的嘴角牵出一丝拧笑，愤恨地举起手，竟又是重重一巴掌，可打在血肉模糊的脸上，却是听着沉闷。
范灵乐被这声音激得肩膀一哆嗦，闭上眼，再也不敢看。
李煊扣住她的后脑勺，让她趴在自己腿上，两只手捂住她的耳朵。
范灵乐将脸埋进去，声音也似乎远去了，可身子依旧瑟缩着。
终于，恍若隔了百年之久。
“停。”
他凉凉发话。贺钟鸣手一垂，头往地上一栽，彻底不省人事了。
李煊看一眼余则涛，对方立马明白过来，从屋外叫进来两个看守的小兵，将贺钟鸣拖了出去。
“乐乐，没事了。”
他拍拍她的肩，手触到她身子的那一刻，范灵乐却猛然一僵，一动也不敢动了。
李煊怔愣了，手悬在半空中。
他让她感到害怕了，她的身子，在抗拒他。
第73章 水淹金莲
自贺钟鸣自扇巴掌那事后，范灵乐显见得沉闷了，她每日惴惴不安，就等着人递消息来。
结果贺钟鸣的还生死没等来，倒是先听到了有关“一香楼”的八卦。
据说是因涉嫌兜售假酒，被勒令封锁整顿了。
“巧了不是？就在您和殿下去后的第二日，这么大的一座酒楼，说查封就查封了。”风荷替范灵乐挽着头发，一边感叹到。
范灵乐望着铜镜中自己空然的眼神，竟是一下子就猜到了，这可能就是他手笔。想来自己同他说起过在一香楼被轻薄苛责的遭遇，他一直记在心里头。
他这个人，心思一向细腻得很，向来记仇。
只不过之前，他是布衣之怒，除了闹得自己个遍体鳞伤，无人问津；而如今，天子之怒，挥一挥手，便是浮尸遍地。
她垂着头，默然了，心中并不觉痛快畅爽、或与有荣焉，反是说不出的滋味。
风荷见她眉眼哀愁，以为是对自己新盘的发髻不满意，“夫人，这个发式您不喜欢吗？”
范灵乐被她声音牵扯回来神思，看着风荷不甚担忧的神情，竟是觉出几分好笑。“没有，很好看。”她笑着安抚她。
瞧瞧，什么时候，自己也到了一个眼神就能叫别人惶恐猜测的地步了。这人上人的日子，她到底还没能适应得了。
李煊也常常说她，不能和下面的人太亲近，否则人家不怵她，保不齐哪一天就要踩到她头上了。可范灵乐只不当回事，在她看来，这些人跟她一样，都是苦出身，她看他们，就同自己的邻里街坊、兄弟姐妹们一般，怎么也还没习惯得了端着架子去使唤人。
就像她依旧没能习惯，人，坐上了高位，便能理所应当地将位卑者的性命视如草芥。她心里还是挂念着贺钟鸣的生死，哪怕他曾跟她有过节，哪怕她讨厌他。
终于，一个夏雨绵绵的午后，余则涛赶来，向她汇报：“夫人，刚刚得知的消息，贺钟鸣他……于昨日未时左右，死了。”