他抬头，面前的皇后又泪水涟涟。
“该是我们对不住你才是……”手摸着他胳膊上的棉衣，粗糙，寒酸，她这么一表人才、尊贵无上的儿子，竟然要套在这样的衣裳里，心不禁又揪得疼。
“父皇母后的良苦用心，孩儿自然明白。自古天将降大任于斯人也，必先苦其心志、劳其筋骨、饿其体肤。若要为一国之君者，怎可连这点小痛小灾都容忍不了？岂是成大器之才者？”
他言之凿凿，可扶华皇后此刻什么大道理也听不进去，只是见到儿子的这一眼，一颗心便只想着念着这些年对他的亏欠。
太子这番话可谓滴水不漏，皇帝点点头，对他今日这番表现终于稍感满意，只是面上仍是严丝合缝，辨不出喜怒。
“行了，我先去上早朝了，你们母子许久未见，就留着多说会儿话。”皇帝起身，摆驾走了。
屋子里就剩母子二人，还有贴身侍女丝桐，在屏风边候着。
皇帝一走，佟暄人都松泛了下来，皇后紧紧拉着他的手，牵在对面坐下，眼睛一瞬也不舍从他脸上挪开。
这便是母亲，那种天然的亲近，仿佛是一靠近便能轻易滋生的。
“瞧瞧你这棉衣，这怎么也能穿呢？”她扯扯他的棉衣袖子，转而对外间唤道：“丝桐，快给太子拿一套新衣裳来。”
“哎。”
丝桐听着皇后的吩咐，忙去衣柜里搜寻了。
衣裳是皇后早早备下，三个月前就叫针工局赶制的了。
“一会儿就换下来，这衣裳我叫人给你丢了去。”
“不用。”他连忙拒绝，“衣裳我自己留着。”
这棉衣，是陈玉珠熬了一个月才缝制出来的，乐乐亲手给他放进包袱里的，就算不穿，他也舍不得扔。
瞧他那紧张样儿，皇后心里一个落空，她自是明白过来这衣裳背后的含义，心里头酸酸的，说不出的滋味。
她强扯出一个笑，“依你喜欢。”
母子俩这么一直牵着手，说了许久话。皇后对于他在民间的生活颇为知晓，这么些年，暗卫来往宫中的信件不断，只是这其中还有许多细节，想要听他慢慢道来。
自然，有些心酸坎坷，佟暄都刻意隐去，可皇后还是在言谈间，捕捉到他的诸多不易。就冲他和自己说话的那股子小心翼翼、字斟句酌，便叫她心中难过。
终于，东拉西扯，皇后还是问到了自己最想知道的事儿。
“闺女……都一岁多了吧？”
提起女儿，他脸上不自觉地温柔，“是。”
“小名叫心心？”
能知道的，皇后都知道了。
他点点头，还不忘叙说了一下，“天心”一名的含义，自然又引得皇后一阵欣喜。
“心心怎么样？可还乖巧？”
一说起这个，他又笑了，“皮得很，随她娘了。”
皇后瞧儿子这模样，心中熨帖，也是为他感到高兴。但她紧接着收了笑，话锋又一转，“和崔家的婚事……你怎么想的？”
他思虑着，沉默了。
皇后轻轻叹气，“依你父皇的意思，马上就要放你到朝堂上历练，我能帮到你的不多，可你眼下在朝中毫无根基。朝中无人，难以施展，只怕你以后的路，寸步难行。”
皇后的意思委婉，还是希望他能够娶崔知月。
皇帝向来忌惮外戚，扶华皇后对此万分谨慎，她刻意回避对母族的过分扶持，踩钢丝一般维持着平衡，饶是如此，依然没少挨娘家人的不满。他们面上不敢说，可皇后心中清楚，族人们暗忖，罗家出了一门皇后，却一点也没沾到她的光。
可也正因为此，她才得以换取在皇帝心中坚固的信任。
然代价就是，太子身后可依仗的势力，又少了一股。所以皇后比谁都迫切，能够促成他和崔知月的婚事。
民间的那个杀猪女，最好不要出现。按照原定的计划，“佟暄”这个人会在世上彻底消失，这正是时机，可以斩断过往的一切，摆脱他在民间时所积攒下的那些累赘。
是的，累赘。皇后是带着最真诚的慈爱去关切心心和她娘的事，但并不妨碍她认定她们是一对绊脚石。
馥郁的香气自铜炉中飘出，熏得他微微头晕，他垂头，缄默不语，似是陷入了长久的沉思。
皇后拍拍他的手背，将他元神唤了回来，“不着急，我知道这需要时间，你慢慢考虑。眼前，先把你父皇要给你的任务，打个漂亮仗。”
今日的朝堂，颇不寻常。
大臣们同往常般，踏着青灰的天色，在太阳都还未升起的清晨，匆匆赶赴紫宸殿。可一入了殿，大家便觉出异常。
大殿东南角，立着一个眼生的少年，手持白玉笏板，垂头静默。少年一张玉脸俊秀，身姿笔挺，肃肃然如修竹清减，眉眼温和，不闻周遭罗唣，似隔绝于世。