“那条金链，曾经日夜戴在她母亲的腕间，我见过多次，绝不会错。”
第34章 噩梦
“圣上。”
皇帝睁开眼, 神思有些滞涩。
他盯着空中那一片虚无，听见李进的声音在耳畔响起, 带着恐惧的余音。
“圣上。”李进颤声道，“行宫传讯，那……那位贵主，昨夜去了。”
无边的茫然扑面而来，皇帝甚至没有意识到李进在说些什么。
他转过头，近乎可笑地问：“你说什么？”
于是他看见李进惨白若死的面色, 以及颤栗不敢多言的神情。
“狗奴才！”皇帝忽然暴怒。
他重重拂袖，御案上如山般的奏折倾塌，散落满地，哗啦啦发出巨大的声响。
李进扑通一声跪倒, 连连叩首：“圣上恕罪，圣上恕罪啊！奴婢万万不敢欺君。”
殿中宫人随之跪下, 齐齐叩首, 恳请皇帝息怒。
在那极富韵律的叩首请罪声中, 皇帝突然感到一阵眩晕。
他伸手扶住御案, 面上的暴怒已经尽数消失, 惟余死寂。
“备马。”皇帝低声道。
“备马。”皇帝又低低地重复。
李进立刻挣扎着站起身来：“备马, 圣上有命, 快去备马！”
宫人们拔腿急奔出殿门, 皇帝在原地静默片刻, 缓缓坐下，松开了一直扶着御案的手。
李进胆战心惊地觑着皇帝的神色，却看不出丝毫喜怒, 皇帝的面上毫无表情，喜怒不辨。
但这比极致的暴怒更令李进恐惧, 他战战兢兢侍立在旁，只觉得皇帝此刻如一潭死寂的水，平静的水面下随时可能掀起滔天的巨浪，将所有人席卷其中，尽数吞没。
在这近乎窒息的安静里，御马司太监终于备好了御马。
皇帝骤然起身。
他翻身上马，策马疾奔。
宫禁中纵马，是毫无转圜的死罪。
但天子当然不必受此约束。
皇帝听见耳畔轰鸣的风声，或许那也并不是风声。
他的视线开始模糊，控缰的双手却极其稳定，疑虑和茫然攫取着他的整颗心脏，以至于他种种心绪全部消泯，一时间什么也来不及思考。
他甚至不知道自己在想什么，看见了什么，又听见了什么。
那是哭声。
远处传来似有若无，几不可闻的幼儿嚎啕声。
皇帝充耳不闻。
他的目光落在眼前的那道似乎高入云端、不见尽头的阶梯上，沉默了很久很久。
在他背后，侍从跪了满地，每一个都低垂着头，脸色苍白。
良久，皇帝忽然动了。
他一步一步踏上阶梯，每一步都走得很平稳、很缓慢，不疾不徐。
他什么都没有思考，只觉得今日的冷风还是有些大。
阶梯顶端，是一座凉亭。
凉亭八角缀铃，亭外纱幕纷飞。
初春风寒，阶外数盆陈列的青翠花草枝叶上，凝结着一层薄白的冷霜。
隔着层层纱幕，亭中的美人榻上，依稀可见一道静卧的身影。
无声无息。
皇帝的心情有些木然。
他抬手揭开纱幕，走了进去。
榻上的女子斜靠着一只大迎枕，盖着一条薄锦被，静静闭着双眼，面容清减，神情安详，就像真的只是睡着了那样。
皇帝在榻前站了片刻，伸出手放到她的鼻端。
没有任何气息。
他收回手，想了想，又摸了摸她的脉搏，听了听她的心跳。
能感受到的只有冰冷和死寂。
高处的风声呼啸而至，吹起亭前纱帘，吹过皇帝耳畔，像是远处传来的悲鸣和哭声。
皇帝忽然双腿一软。
他撑着榻前小几，缓缓跌坐下来，朝亭外招了招手，开口时声音微哑：“什么时候的事？”
守在亭外的侍从膝行上前，深深叩首，回禀道：“贵主晚来素爱登高看夜，夜半子时，贵主在亭中静卧，奴婢们按旧例守在亭外，不敢惊扰贵主读书，直到寅时初烛火渐熄，奴婢入亭奉灯，以为贵主熟睡，上前去压住帘幕挡风，才发觉贵主已经……”
说到此处，侍女面色惨淡，话语凌乱，已经不敢多言。
“才一个月……”皇帝怔怔道，“才一个月……”
一个月前，皇帝前来行宫探看时，宁时衡言语间一如往常，辞句多讽，惹得皇帝怒气难抑，再度拂袖而去。
这次怒极之下，他连行宫动向都不愿过问，岂料不过一月功夫，已是天人永隔。
“太医呢？”皇帝忽然再度怒道，“怎么回事，好端端的人，怎么就突然……”
甚至不消皇帝震怒，驻留行宫的医官已经随之膝行上前，请罪道：“圣上，贵主体弱，脉案不佳由来已久，非这一时之过。”