“人活着就是威胁，”方才坐在一旁只顾啃咬猪腿的彪汉突然道，“王上都能提防着谭小王爷，何况是个神智清醒的楚端王。”
“小王爷的官爵至少等同帝位，那楚端王除了一个封号，可是连皇宫都不能自由出入的半残之人。”青年评析。
黑衣男子：“于袁将军而言，楚端王便是能决定他存在与否的关键，若是郑王当真不义，只怕那邺京的传闻迟早要应证。”
青年疑惑：“邺京什么传闻？”
彪汉瞥他一眼，插言道：“上阳节花灯戏君，没听过？”
青年：“上阳节我不在皇城。”
“上阳节邺京有三言，”黑衣男子接话，“黑犬叼白玉，无暇染墨，有言勿提。”
青年不解：“什么意思？”
彪汉不耐而言：“没事多读点书，意思就是那姓袁的与姓楚的早就勾结到了一处，想杀这碍事的亲兄弟也是在情理之中。”
青年却蹙眉：“可最近皇城不是传闻，这楚端王的生母是雪狐幻化的妖妃，生了个儿子也是一股子魅相，这母亲克死了老楚王，如今这楚端王也是克得小皇帝身染重疾，药石难医么。”
彪汉：“你怎知不是小皇帝有意设计的这一茬，否则怎叫一个外臣去护送亲兄弟出城？一个残废没了皇宫的庇护，还不是任人鱼肉么。”
三人正说着，庙外匆匆闯来一人，身形较几人皆为矮小一截，瞧见几人正在休憩，他缓了口气才道：“兄弟们，我去打探了一番，除了江湖杀手，还有几波官家暗卫在追查，应是楚宫的人。”
此时彪汉扔了手中啃剩下来的骨头，随意用衣袖抹了两把嘴起身：“休息得差不多了，小王爷还在‘一醉方休’等着咱们，赶路吧。”
其余两人随后起身，几人正待离去，为首的彪汉却发现不对，立时止步。
此时其他三人随他的视线看向神坛后，也察觉到了除他们几人之外的陌生气息，方才几人进屋只顾着休息，一时未察。
青年脚步轻，他率先上前，缓缓靠近神坛。
楚怀安屏住呼吸，悄悄摸出腰间楚怀瑜给他用来防身的匕首。
临至神坛前，瞧见干草里露出的一角雪色裙摆，青年与同伴相互交换一眼，而后拔出手里的剑猛地劈开遮挡的帷幔。
残布飞絮飘落，只见虚掩的木框柴架里现出一张略显惊错的脸，于这断壁残垣的神坛下生着明珠一般的光，若说此人是掉落凡尘的仙子也毫不为过。
楚怀安握着匕首，往后挪了挪，然而双腿使不上力，有些徒劳。
青年讷了半晌：“是个男人。”
“竟有男子生得如此国色天香。”后来的矮个男本就有些龅牙，此刻一脸惊色露出那一嘴凸牙更显垂涎之态。
彪汉从腰间摸刀：“可惜，听了不该听的。”
黑衣男按住他握刀的手：“你看他像谁？”
青年的视线移向他不便动的下半身：“双腿是个废的，细肤凝脂，像是王室养出来的。”
矮个男看了一眼：“莫非是太后的男宠？”
其他三人：“……”
彪汉一把按住矮个男的脖颈：“睁大你的狗眼看清楚，天下能有如此绝色之人，除了楚端王还能有谁？”
听到这话，矮个男亮了眼：“那咱们岂不是得来全不费功夫？”
他搓了搓手，两眼直勾勾地盯着楚怀安的一张脸：“哥哥们，反正你们要杀了，不如死之前……”
“死尸五万两，活口十万两，”彪汉收回刀，转身往外走，“可别把人玩死了。”
青年随之跟上：“二哥，这不合适吧，我瞧那楚端王也是可怜，何必生前还如此折磨他？”
彪汉转头冷凝他：“你是个杀手。”
见小弟还要说什么，他回头看了一眼神坛处：“你的妻儿老小都死在楚国小皇帝手中，辱他一个楚端王，不足为惜。”
黑衣男子走过青年身前，随之补充：“要怪就怪他的兄弟，把他保护得太好，叫他不知——人间险恶。”
巳时半。
袁沃瑾回到破庙时，瞧见一地杂乱的柴草，立时警觉，他疾步走近神坛掀开散乱的帷帐，却不见楚怀安的身影。
他起身环顾一圈，堂中地上有一根啃完不久的猪腿骨，还有滚落角缝里的金疮药瓶，忽然，他的视线定在蒲团旁的香囊上，他走近捡起香囊，发现不远处还有一枚木雕人偶。
初见楚怀瑜时，他手中所刻木雕正是此物，那这绣着白犬的香囊和抛光镀釉的人偶应是他赠予楚怀安的生辰礼，他捡起木雕人偶，却见木雕染了半身血渍。
他急急起身跑出庙外，无意中踩住一颗珠子，低头只见一颗暗金佛珠半埋在土里，若不仔细瞧还不易察觉。