此时棋盘上已占据半数白子，而落后之人却不急不慢地引导着白子围堵自己，然而持白子之人却并不急于占据全盘，而是往自己的活眼里填堵白子。
常人都知，这是在断自己的后路。
“端王爷有意放我走，楚王陛下可未必。”袁沃瑾又看了他一眼。
楚怀安仍是平声静气：“我虽未动手杀过人，却也不做放虎归山之事。”
袁沃瑾一时有些不明白他的意思了。
瞧一眼袁沃瑾腰间挂着的九瓣长华香囊，楚怀安主动开口：“若你要归家，可尽管拿本王去当人质，不必捧出陛下一颗真心。”
听此话，袁沃瑾也立刻明白过来他棋中之意，他侧眸瞥向那旁已然睁不开眼的小皇帝，转眸轻笑：“他若当真信我，便不会在这屋檐上布下精兵暗阵，只怕我近你一寸，那弩|箭已射穿我的左肩右臂。”
他看一眼楚怀安：“何况，拿你去当人质，只怕他宁可丢失一颗真心。”
“本王一死，陛下不过悲戚一时，”楚怀安直白所意，“若将军如尝所愿取得陛下的信任，危慑的乃是楚国万千子民的安危。”
“殿下说的不错，”袁沃瑾执棋落下最后一子，“可我偏要捧出他这颗真心来。”
棋局进入长生劫，循环往复，不分胜负。
袁沃瑾从案前起身，屋顶上即刻传来一阵琉璃瓦片碰撞的悉落声响，他只当不闻，而是走向暖榻前，尉迟睿见他近前正要唤醒楚怀瑜，却见他用食指在唇间做了一个噤声的手势，得此示意，尉迟睿不再上前，立在一旁。
袁沃瑾俯身轻抱过熟睡中的楚怀瑜，转身往殿外走，路过楚怀安身前时，稍顿了脚步，侧眸淡笑：“端王殿下，承让了。”
说罢，抱着人出屋。
尉迟睿瞧了一眼楚怀安，只得急急跟上。
扶邱从屋外走近，见着自家王爷面色不好，上前问道：“王爷，可是那异国臣不识好歹，不愿归顺我楚国？”
楚怀安的视线仍追着屋外的身影望去：“本王并未说服他归顺。”
扶邱不明：“那王爷——同他说了什么？”
楚怀安收回视线不再回答，扶邱也没再问：“王爷不便说，属下便不过问了，天色不早了，王爷要回宫吗？”
楚怀安点头：“回宫吧。”
将楚怀瑜送至寝宫榻上后，袁沃瑾正要起身离去，衣袖却被人扯住，转头只见被子里的人呢呢喃喃似乎在说些什么，他俯身侧耳去听，而后只听他道：“袁狗，不许欺负皇兄。”
袁沃瑾：“……”
回到两仪轩，人还未进屋，啊蕴急忙上前追问：“将军，那楚端王同你说了什么？”
袁沃瑾走近案前坐下，给自己倒了一盏茶，似在琢磨什么。
啊蕴不禁又问：“将军在想什么？”
茶水满盏，袁沃瑾却并未急于饮用：“依你看，这楚端王是当真关切楚怀瑜，还是假意做戏？”
“据属下暗中查探，这楚端王的确无权无势，不似有夺位之心。”啊蕴分析。
袁沃瑾又问：“那你认为，那楚太后与这楚端王关系如何？”
啊蕴答道：“楚太后不待见这楚端王，已是楚国上下人尽皆知之事，将军何须如此问？”
袁沃瑾饮下手中茶，一时未回话，若有所思。
……
夜过酉时，凤梧宫烛火依旧。
楚怀瑜临近殿门，几名宫女陡然见着他，纷纷正待行礼，楚怀瑜微微抬手止住她们的动作，而后挥了挥手示意她们退下，便独自一人径身入内。
慕慈心正于矮案前批阅奏折，目光瞥见小皇帝玄色衣袍，头也没抬：“皇帝知道回宫了？”
楚怀瑜微微行了一礼：“儿臣让母后担心了。”
慕慈心冷哼一声，依旧专注于批阅笔下文书：“是当真愧对哀家，还是来问哀家寻要虎符的？”
楚怀瑜不说话了，他出宫时并未随身携带虎符，也未曾料到那日品香楼一激会致使母后竟翻了他的寝宫，拿走了虎符，虎符一分为二，君帅各持一枚，是为王权制衡，如今失了虎符，难以调兵遣将，稍有不慎，便无法庇佑皇兄。
“皇帝不必担心，”慕慈心执笔蘸墨，用笔尖在砚台内缘汲去多余墨汁，抬眸觑一眼楚怀瑜，“哀家也是见皇帝身受重伤不便批阅奏折，故而替皇帝分忧。”
楚怀瑜立在案前，僵着一张脸：“儿臣谢过母后。”
慕慈心再次垂眸去阅写奏折：“哀家的好儿子身为帝王，走了些错路，哀家要替先帝扶正皇帝，如今皇帝身侧危机四伏，哀家不得不亲手替皇帝铲除。”
楚怀瑜终是忍不住问她：“母后同皇兄说了什么？”
慕慈心抬头看他：“自是关乎江山社稷的大事。”