·
越州，春末，夜深。玉盘似的明月挂在西流的星河上。
为季归年引开大半追兵后，宋回涯脚步沉重，拖着剑在荒凉城郊处穿行。循着路边留下的信号，找到一座寂静的老宅。
院前的小路已被经年的落叶掩盖，宋回涯仰头看了眼上方新挂起的灯笼，没有敲门，直接从墙上翻了进去。见主厅灯火通明，径直推门而入。
屋内坐着一老者，正就着烛火查看手中信件。见她出现，将东西收入怀中，起身叫了一句：“宋姑娘。”
宋回涯识得这老翁，当年常往不留山上送东西，后来又亲自接走魏凌生，是她师弟最倚重的一位长辈。
“严老。”宋回涯略一颔首，声音沙哑地问，“我师弟呢？”
她将剑放在桌上，单手拎起茶壶给自己倒水。
怕叫那帮江湖人追上，这两三日里她昼夜不停地赶路，只吃过几个野果，喝过几口雨水，现下饥饿交迫，一时竟连个茶壶也拿不稳，泼出一桌水。
严老要来帮忙，被宋回涯抬手虚挡了下。
她笨拙地翻过茶杯，一连灌了几杯水，火烧似的喉咙也没得到太多缓解。
老者立在一边，回道：“郎君方才出去了。”
宋回涯坐了下来，一手仍按着自己的剑，问：“师弟急找我来，是出了什么事？”
老者背对着她，似在朝门外张望，说：“郎君是想请您帮忙救个人。越州太守旧日曾是将军部属，与将军交情笃深，待郎君也颇为亲厚。这次是受了无妄之灾，叫奸人迫害，怕是去不到京城受审。郎君不忍他戴罪屈死，请来几十名好手，想请宋姑娘也来帮忙，先护得季公平安。此事不便在信上详说，所以领我亲自来了趟越州。”
宋回涯对朝堂上的风起云涌不甚清楚，只知道魏凌生的父亲曾在边地戍守多年。可惜他报国雪耻的志向不与先帝相投，屡屡犯颜切谏，引得君臣深怨。战死沙场后，子女也无有立足之地。
魏凌生落草江湖，几经起落，最后迎他回去、为他平路的就是昔年那群父亲的兄友。
这样想来，高清永要杀季知达，未尝不是要败魏凌生的人心，掘他的根。
宋回涯猜测他们要救的就是自己路上劫走的那伙囚犯，正要说季知达已经死了，张了张嘴，发现喉咙一阵刺痛，出不了声。
她抬手摸向脖颈，才惊觉自己手指已然僵直，四肢沉甸甸的，难以动作。
老者这时转过身来，垂下两手，目光复杂地望着她。
宋回涯知他投毒，却已看不清他的表情。视线内的事物皆带上浓厚的重影，不过眨眼之间，便彻底陷入黑暗。
宋回涯顺着人影所在疾速刺出一剑，不出所料落了空，腹部随即受人猛踢一脚，朝后摔去，砸在墙上。
她以剑支撑，试图起身，奈何四肢百骸有如钝刀在割，骤一催动内力，喉间便不住呕血。
她另一手搭在膝上，抹去唇角的血。心绪一片苍白，只道自己怕是要死了。
总将不怕死挂在嘴边，末了当真死得如此落魄，果然有些事是说不得的。
宋回涯自嘲作乐，思绪百转，又听见外面传来脚步声，紧跟着是严老一声叱喝：“别过来！”
“师姐？”
魏凌生的声音听起来远得有些模糊。
宋回涯侧过耳朵。察觉严老两步靠近，抽出把短刀，抵在她身前。
她鄙夷轻笑，一把握住刀锋，毫不犹豫地往心口推去。手心登时被利刃割破，血流如注。
那伤的仿佛不是她的血肉。她面上不见疼痛，只有叫嚣似的傲慢跟嘲弄。用肉体凡胎生生逼得对方手中铁刃发怯，慌乱地要往回抽去。
“师姐！”魏凌生急得嗓音变了调，颤声乞求道，“不……不要。”
宋回涯双目分明已盲，可布满血丝的眼睛斜斜向上，却仍有种猛禽紧盯着猎物的凶残与冰冷。映着烛光的漆黑瞳孔，好似被人额外点过一笔，亮得慑人。
听着魏凌生温言劝哄，好半晌才有了反应，缓缓松开手。
伤口已是血肉模糊，宋回涯攥紧手指，泰然自若地将血擦在衣服上。
“师姐……”
魏凌生浑身的血液好似被冷水浇透，霎那间心灰意败，什么志求意气都被疲惫压熄了。他转向老者，嘶哑道，“严叔，我猜过许多人，唯独从没想到你会叛主。”
他嘴唇翕动，甚至问不出“为什么”三个字。
严老见他面容悲戚，竟先抑制不住哭了出来，老泪纵横道：“我太失望了，郎君。我再等不了。”