唐夫人道：“哪里的话，你们肯来，我定奉为上宾。”
她拉着薛满走到旁边，从腕间褪下一枚温润的羊脂玉镯，作势要替她戴上。
薛满竖手一挡，“唐夫人，您这是做什么？”
“我一直想要个闺女，奈何身体不争气，用尽方法亦不能如愿。”唐夫人有感而发，“而今与你一见如故，料想是上天怜悯我，特意赐来的缘分。这枚镯子是我从娘家带来的物件，虽不值几个钱，但是我的一片心意，请你务必收下它。”
“夫人是好夫人，玉亦是好玉。”薛满道：“我领了夫人的好意，却不能收夫人的玉。别看我是个婢女，也知无功不受禄的道理，何况您一路上待我倍加关照，我已然受了许多好处。”
无论怎么劝说，薛满都不肯收下玉镯，唐夫人只好作罢：“那你答应我，离开衡州前一定要来找我。”
薛满爽快答应：“行。”
那头唐志杰在跟许清桉道别，薛满见状，压低声音道：“夫人，我有句话想对您说。”
“你说。”
相处几日，薛满见唐志杰对唐夫人总是冷漠，忍不住道：“玉不琢不成器，子不教没规矩。即便您心疼他体弱，该管教的时候也不该手软。”
唐夫人攥镯子的手一紧，“阿满姑娘，你误会了，志杰是个好孩子——”
“母亲。”唐志杰冷声打断：“我们该走了。”
他登上马车，离开之际，掀帘望向薛满，“阿满姑娘。”
“诶？”
“后会有期。”
薛满警惕回视：怎么着？他是听见了自己对唐夫人吹耳旁风，正话反说，警告她不许再出现吗？
等唐家的马车跑远，俊生挠着头问：“姐姐，您真打算去拜访唐家？”
薛满道：“我一个婢女，人微言轻，说话算不得数。当然要看少爷的意思，少爷想去便去，少爷不想去便不去咯。”
俊生心想：您和唐夫人笑谈自如时可不像婢女，活脱脱是女主人的风范好吗！
他转向主子，“公子，您的意思呢？”
许清桉却问：“今晚宿在何处？”
“宿、宿在东来顺！”俊生一拍脑门，哎哟喂，差点忘了，公子来衡州是奉皇命办正事的。“庞掌柜已经在东来顺打点好了，咱们过去报名字就成。”
不多时后，三人来到东来顺客栈。它坐落在城中央繁华地段，高阶阔门，古香古色，伙计笑脸相迎，殷勤至极。
“几位是吃饭还是住店？”
“住店。”
“可有事先预定？”
“有，姓庞，订了两间上房。”
“原来是庞老板的客人，我等候你们许久了，请跟我往里来。”
客栈内宽敞明亮，陈设精巧，薛满边走边问：“你们这住一晚要多少银子？”
伙计笑道：“回姑娘的话，普通厢房是五两银子一晚，您几位订得是顶好的上等房，需十三两银子一晚。”
俊生咋舌：“庞掌柜行事大气，能挑贵的绝不选便宜的。”
“这么贵，幸亏不用公子出钱。”薛满捂紧荷包，吝啬道：“换成是我，最多定十三文钱一晚的小客栈。”
俊生笑道：“出门在外，勤俭总没有错。”
待办理好入住，薛满畅快地洗了个热水澡，换了条颜色鲜亮的裙子，神清气爽地准备下楼。
客堂里，许清桉和俊生正在喝茶，头顶突然传来一声叫唤。
“少爷，俊生！”
两人循声抬头，见一抹新绿趴在二楼栏杆上，笑吟吟地低望过来。
俊生立马起身唠叨：“阿满姐姐，您注意安全，万一栏杆不牢靠呢？”
薛满不以为然，曲指敲敲栏杆，“这可是上等实木，没那么容易断裂。”
“没那么容易不代表没可能，我的好姐姐哟，您快下来吧。”
“可我觉得居高临下的滋味不错，想再趴会呢。”
“您要登高，等改日回到京城，叫公子带您爬雁昙山就是。”俊生道：“雁昙山的风景比这客栈要好上几千几万倍。”
薛满本想继续逗他，却听许清桉道：“阿满，闹够了便下来。”
好吧。
她施施然下楼，坐到他们对面，空气中弥散开清新香气。
俊生抬手轻嗅袖子，嗯，除了皂角味还是皂角味，不好闻。
薛满没注意他的小动作，问道：“我饿了，咱们中午吃什么？”
俊生道：“我打听过了，东来顺隔壁另有同名酒楼，听说厨师的祖上在宫里伺候过，厨艺十分了得。”
想也知道，此类酒楼的花费不会便宜。薛满刚想拒绝，俊生便报起菜名，“他家的招牌菜有杏仁佛手、八宝珍鸭、绣球干贝、糖醋荷藕，以及蝴蝶虾卷、姜汁鱼片……”