窗外风雨咆哮，树影幢幢，枝叶飘零，好似妇人的心，几乎要溺毙在这无边黑夜。
“夫人。”耳畔传来少女清脆的声音，“您要吃松子糖吗？糖很甜哦。”
妇人侧首，见少女亭亭玉立，笑如春风。
“要，多谢姑娘的好意。”妇人心中一暖，抹去眼角泪渍，顺势与她聊起天。
“姑娘从哪里来？”
“我们从晏州来。”
“要去往哪里呢？”
“我们要去衡州。”
“衡州？”妇人笑道：“真巧，我们也是去衡州。”
“你们是衡州人吗？”
“没错，你们呢？”
薛满无比顺口地道：“我们是京城人士。”
“难怪。”
“难怪什么？”
妇人赞道：“生于天子脚下，难怪诸位一身大家风范。”
薛满道：“那是，我家少爷满腹经纶，将来可是做大事的料。”
“呃。”妇人顿了顿，“恕我冒昧相问，姑娘只是个婢女吗？”
薛满道：“是啊，一名忠诚机敏、吃苦耐劳的婢女。”
她眼里亮晶晶的，不见自卑倒满是自豪，令妇人哑然失笑。真是位美丽善良的姑娘，这般落落大方的性子，说是名门千金也不为过。
有此婢女，足以证明她家少爷绝非泛泛之辈。
妇人望向从进门起便沉默寡言的俊美青年，难免生出结交的心思，“你们此番去衡州，是为探亲还是游玩？”
薛满道：“我们是去游玩。”
“衡州离这还有约两天的路程，若你们不嫌弃的话，可跟我们一同上路。”妇人道：“待到衡州，我也能尽地主之谊，领你们四处游玩。”
薛满摆摆手，“无须劳烦夫人，我家少爷已有出行安排。”
“是吗？”妇人略有惋惜，复又提议：“那等你们空闲了，不妨到我家做客。我儿亦是读书人，与你家少爷年纪相仿，兴许能成为好朋友。”
衡州人真热情好客！
薛满欣然应允，横竖萍水相逢，今后能否再见面都是另说。
她们相聊甚欢，锦衣男子与许清桉亦在打量对方。
“兄台是读书人？”锦衣男子率先开口。
许清桉回：“是。”
“平日喜读哪些书？”
“四书五经，诸子百家，均有浏览。”
“可考取过功名？”
“时运不济，暂未榜上有名。”许清桉反问：“你呢？”
锦衣男子一脸怅惘，“有是有，去年考上了秀才，止步于此也算圆满。”
“为何是止步？”许清桉道：“纵使会试失意，大不了再多考几次。”
“于你而言是轻巧。”锦衣男子咳嗽几声，自嘲道：“于我而言，弱不胜衣，怎有资格谈雄心壮志。”
许清桉注意到他手腕上有一圈新鲜的瘀痕，却无心打探，“那你便先养好身体，往后总有机会登上新科。”
锦衣男子的脸色愈发惨淡，腕间仍隐隐作痛。脑海深处传来震耳欲聋的悲鸣，为他的香雪，也为他竭力挣扎却难以逃脱的命运——
他已道尽涂殚，余生竟不知何去何从。
第27章
翌日清晨,众人离开破庙，启程赶往衡州。因目的地相同，两拨人形同作伴,妇人休息时经常主动找到薛满，跟她分享吃食与日常所需,对她的好感溢于言表。
妇人自称夫家姓唐，家中经商,此番出行是带儿去远方探亲。
面对唐夫人的热情,薛满礼待之余又留有分寸，只道主家是普通人，对许清桉的真实来历绝口不提。
唐夫人心知她有所隐瞒，更赞她谨言敏行,聪慧过人。她不由将其与香雪对比：同是婢女,香雪仅有些小聪明，难登大雅之堂,而眼前的阿满姑娘靡颜腻理，谈吐得体，若当初待在志杰身边的人是她,结局是否会有不同？
会的吧。
唐夫人萌生出想法：俗话说亡羊补牢,为时未晚。或许她替志杰再物色个贴心的婢女，他们的母子关系便能恢复如初。待回到府中，她便着手办理此事,最好是找个像阿满姑娘这样水灵的人儿……
两日后，众人顺利抵达衡州。
马车停留在城门口,唐夫人下车,再度发出邀请，“阿满姑娘,许公子，你们初来乍到，人生地不熟，还是先随我回府暂住几日，等熟悉周边后再做打算。”
许清桉婉拒：“多谢夫人好意，但晚辈已有安排。”
“成吧。”唐夫人叹道：“那我便不勉强你们了，可惜我与阿满姑娘实在投缘，舍不得就此
分别。”
“唐夫人莫急，等少爷忙完事，我们便找机会去拜访您。”薛满笑眯眯地道：“届时您可别装作不认识我们。”