“主人，我对您忠心耿耿……”
“也许曾经是，”黑魔王轻声说，苍白的手指优雅地捏着盖上的黑色绒盒把玩。
“我……我不明白，主人，”斯内普的目光投向缩在沙发椅边上的虫尾巴，“我对您的忠心从未改变过。”
又是片刻的沉默。
“我第一次见到波特就觉得他很熟悉，”黑魔王慢慢走向斯内普，又绕过他在房间里踱步，斗篷沙沙作响，一度让斯内普以为是那条可怖的大蛇回到房间的爬行声，“后来我才发现为什么……要猜猜原因吗，西弗勒斯？”
“我……我不知道，主人。”
“是吗？”黑魔王耳语般的声音从斯内普的背后传来，“那男孩有一双莉莉·伊万斯·波特的眼睛。”压得低低的声音很慢地说道，仿佛是在仔细品味猎物的恐惧。
“主人，我向您解释过……”斯内普的声音突然沙哑了，嗓子似乎变得很干涩，“我对伊万斯绝对没有其他感情，这也绝对不会动摇我对您的忠心。我不知道虫尾巴对您说了什么……”
“虫尾巴，”黑魔王冰冷的黑眸盯着斯内普惨白的脸说，“让西弗勒斯看看你从他书架后面的密室里偷到了什么令人惊喜的东西。”
“遵……遵命，我的主人。”
斯内普的脸色霎时像大理石一样惨白僵硬，眼睛里透出种预感到死局的空洞。
他呆呆地从虫尾巴手上接过那两页纸，脑海里立即浮现了当初跪在小天狼星旧卧室里找到这些的情景，留有莉莉签名和爱意的信纸，以及从三口之家的照片上撕下的她欢笑着的那一半。
泪水从鹰钩鼻的鼻尖流淌下来，滴落在莉莉美丽的脸上。
如果说在生命的最后一秒他还有什么想做的话，大概就是再看一眼她微笑的脸庞吧，斯内普发觉内心恐惧之余，竟然是心愿已了的释然。
“我很遗憾，西弗勒斯，你曾经确实是个忠心又很有价值的仆人，我本该满足你那个小小的请求，留莉莉·伊万斯一命的，”黑魔王冷冷地说道，声音显得空洞又冷酷无情，里面既没有悲哀也没有悔意，“但她自己愚蠢地选择了挡在我的魔杖面前，所以，她的死亡，不是我不够仁慈……反而你，西弗勒斯，以怨报德啊，是不是？”
斯内普心里突然爆发出了一股巨大的怒气，他垂着脑袋讥诮地想到，如果挡在黑魔王面前的是卡莱尔·亚克斯利，他是否还会用这么轻描淡写的口气嘲笑她的勇气为愚蠢？
“主人……”斯内普明知这种狡辩对黑魔王来说是无济于事，但仍然坚持道，“这只能证明我确实……确实在一些事上有所隐瞒，但我没有背叛您……”
“撒谎，”黑魔王轻轻说道，声音压得很低很低，“你觉得在发生这一切后，我真的还会不留一点措施，放任卡莱尔单独在英国游来荡去吗？”
“您……您一直在监视她？”斯内普机械地问道。
“监视？”黑魔王很轻地说，“没有将她拘束在霍格沃茨已经是我最大的容忍了。我不会，也绝不允许她再离开我的视线半步。不过我现在想谈的是你，西弗勒斯，用背叛来回报主人的仁慈，我该怎么惩罚你呢？”
“主人……”斯内普惨白着脸，僵硬地后退半步，一边徒劳地举起魔杖。
白色的魔杖迅速划过空气，在黑暗中闪过一道珍珠般光泽的残影。
一声可怕的惨叫，斯内普感觉自己全身的骨头都在燃烧，像噼啪作响的干柴那样裂开，慢慢化成焦炭。特别是刻着黑魔标记的那只手臂，他感觉自己的四肢一定是被截成了好几段。
厚厚的帘幕遮挡了窗外的光线，昏暗的房间里似乎连时间的流逝都变得格外模糊。
斯内普感觉自己被折磨了有一个世纪那么漫长，内心对死亡的恐惧逐渐被渴望牢牢占据。
他没有一刻像现在这样觉得拥抱死亡是如此美妙的一件事，宛如干渴的人投向甘泉，饥饿的人奔向盛宴。
折磨突然结束了。斯内普瘫软在地上，余光呆滞地瞄着手臂上的黑魔标记被深可见骨的伤口抹去，鲜血不断淌落到暗色的地毯上消失不见。刹那间，他满是侥幸地想，黑魔王是不是愿意看在过往的功劳上，给个痛快了。
“我不会杀了你，不必惊讶，西弗勒斯，”黑魔王高高地俯视着他，“原因很简单，卡莱尔喜欢你，就跟卢修斯一样。”
斯内普被剧烈疼痛占据的大脑慢了一拍，后知后觉地反应过来，黑魔王口里的喜欢，大概等同对猫猫狗狗的喜爱。他接着的话也验证了斯内普的猜测。
“我不愿意因为一只宠物的去留再跟她起争执，”黑魔王想到此刻他俩还在冷战中，弯起的嘴角又立即垂了下去，“但你毕竟跟卢修斯是不一样的，他没有那个胆量背叛我。所以，我恐怕要对你采取一些额外的措施。首先，你当然不配再拥有食死徒这个荣耀的身份，其次……”