“阿锦。”
轻缓的话音落下，握于手上的指骨微微收紧。
感受到身旁人眼下心绪，楚流景慢慢笑起来，反手扣过秦知白手心，话语声几分温静。
“她终归救了我，无论出于何种原因，我未曾死在十年前的图南地牢中，如今还能与卿娘相见，我总该感谢她的。”
笑着说罢，她回首望向迦莲，披着裘氅的身姿宛如清莲，于月色下更显潇洒放逸。
“你之所以要见我，便是为了与我说此事么？”
迦莲点了点头，又摇了摇头。
“其实我有一事相求。”
她握着手中木琼花，微微低了首，望出的视线恍似落入了虚空，语调略带踌躇。
“几年前，我与楚大娘子曾见过面，我托她为我打探过当年之事，得知当初我家中逃出图南之人除我以外，应当还有我的一名长姐。
“长姐天生异相，双目重瞳，因此少时极少离开家中。倘若她当初未曾死在逃亡的途中，如今当已与我一般大，我想求你替我寻她的下落。”
重瞳？
楚流景惊诧地握紧了秦知白的手，二人脑海中皆浮现了一个名字。
“阿缨？”
“阿缨？”迦莲看向她们。
楚流景将年初在沅榆桃花谷中发生之事与她说了一遍，再比对过二者相似之处，随即确认了阿缨身份。
“果然是她。”
莫怪她初入长缨寨时阿缨会抓着她的手与她那般亲近。
想来彼时她扮作楚流景，眉眼间总与她家中人有几分相似，阿缨虽神志不清，对此却格外敏锐，因而将她误当做了真正的楚流景，在发觉认错之后便又将她放了开。
“原来你们已见过了……”迦莲听她所说，面上露出了一丝希冀，“她如今过得可好？”
楚流景停顿片刻，摇了摇头，“先前长缨寨被毁，阿缨为人掳掠，不知所踪，如今监察司与青冥楼仍在寻她下落，若有消息，我会托人传信与你。”
静了一会儿，迦莲行至她身前，朝她深深揖了一礼。
“多谢两位，如此恩情，我无以为报。”
再直起身，她望着眼前单薄病弱的人，眸中神色沉静了几分。
“我知你们是为青阳秘宝而来，而我恰知晓最后一卷十洲记的下落。”
“十洲记？”楚流景怔了一怔，“莫非不在楚家么？”
迦莲摇了摇头。
“最后一卷十洲记其实从来不在楚家，而在我身上。”
略一停顿，她道：“我便是最后一卷十洲记。”
第173章 莲子
莲子
年节前的最后一段时日, 热闹繁盛的帝临城中比往常还要喧阗几分。
长街两旁摆满了贩卖时下蔬果的小摊，各州来的商旅于街道间牵马穿行而过，长者带着家中小儿置办起过年所用的新衣饮食, 道路之中车载马驼，家家户户储备着一冬食用的各色果蔬, 将宽阔的跃马巷围了个水泄不通。
一辆马车便于这般熙攘的人潮中徐徐行过, 御车的骏马所戴当卢间刻着洛下褚家特有的鱼凫图腾。
在经过一处卖蔬菜的小摊时，驾马的侍从忽而停下了马车, 一名侍女自车内走下，来到摊铺前, 望了一眼摊上的新鲜莲蓬, 自腰间取下了荷包。
“莲蓬如何卖？”
“一朵三文。”
摊贩头也未抬地回了价, 在发觉来人身份后，怔了一怔，连忙改了口。
“娘子既是褚家之人，这莲蓬尽管拿去便是，左右不值几个钱。我家中便是洛下的, 先前家中父母患了怪症，全靠褚老太太施药救治, 又哪能再收褚家的钱。”
说着，她将摊上几朵莲蓬用油纸尽都装好便要递给眼前侍女。
侍女接过莲蓬，却仍是从荷包中取出相应的铜币一字排开，又拿了一小块银锞子放至摊上。
“一毫一厘皆取之不易, 既是买卖交易, 自该付足相应的价钱。将过年了, 眼下时局动荡，早些返乡陪陪家中人吧。”
话落, 她转身回了马车，身影很快隐没于略微掀动的帷幔之后，随行驶的车马渐渐消失在车水马龙之中。
马车内，侍女将买来的莲蓬递给了身前老者。
“家主，莲蓬买来了。”
鹤骨松姿的老妇人睁开眼，望着眼前递来的莲蓬，伸手取了一支，自其中剥出了一颗莲子。
“已入冬了，没想到还能见到新鲜的莲蓬。”
她将莲子放入口中，细细地嚼了一会儿，苍老的面容仍是未见太大变动。
“可惜终究过了时节，即便是新采下的，到底也不如先前脆嫩了。”
侍女笑着，低首剥起了剩余的莲蓬。
“莲子芯苦，奴婢为您将莲芯都剥了吧。”
褚云琛恍神了一瞬，目光望着侍女手中洁白的莲子，面上竟鲜见地露出了一丝悲凉神色，片刻后，方缓缓道：“是啊……莲子芯苦。”