谢为良开始认真考虑他的话。他不仅聪明，还有一种世俗的滑溜，改了年纪去参加科举。没过几年他当真在淮山混了一个小官。他知道刚直在这里不管用，得想尽办法周旋。他也收受贿赂，收富人的钱，行不大不小的方便。他也收买上司，喂饱了好给他放权。
到了夜里自己照照镜子，像有一个老书生在镜子里看着他。谢为良总想起那些百姓朴素的生活智慧，偷奸耍滑是为堂堂正正地活。
他问镜子里的人，你是谁？
我是谢为良，我是吃淮山百家饭长大的谢为良。
你将来要做什么？
我要当淮山的父母官，让他们都吃饱饭。
但他依然有做不到的事，比方说县令提出了新的税收方法，说不能按人头来收，要按活口来。养鸡的鸡算一口，养猪的猪算两口，因为猪的两个鼻孔太大了。大家都笑，谢为良听了也跟着笑，说那蛋也得收啊，孵出来就是一口，县令大赞他说得对。
如无意外，这个县令不会被换掉，也难以被举发。他姓陶，陵阳城里有个大官也姓陶。也许是八竿子打不着的关系，但有那么个关系，县令的位置对这个小破地方，就比山还稳固。
当晚县令喝多了晃晃悠悠回去，谢为良拿起分肉的刀，一刀捅死了他，绑上石头丢进河里。他是吃淮山百家饭长大的谢为良，他还是一个屠夫老娘的儿子。
第二天他惊惧地向上官报丧，说县太爷酒后坠河。谢为良又贿赂了上级，他得到了暂代县令的机会，撕了那一张没来得及推行的政令。
安澜到淮山是两年之后的事，因为陶县令的尸骨被近海的渔民打捞了上来，肉烂了，随身的腰牌还剩了个角。他调查到的谢为良实在算不得好人，行贿、索贿都做过，也没什么清白家世，完全流氓混混出身。
但安澜惊异地发现淮山有了一些变化。
安澜在此处细细寻访，后来他去见了谢为良。在确凿的证据面前，谢为良毫不隐瞒自己做过的事，他说：“但是安大人，我有个请求。我死之后，能不能，让一个好官来管淮山？”
安澜看了他四处漏风的家，又看了他许久：“你以为好官是白菜，地里随便能长吗？你自己接着做吧。”
谢为良：“？”
安澜看到谢为良官服里面破洞的里衣，他回陵阳之前给谢为良买了件好衣裳。
后来谢为良又见到了戴文嵩，戴文嵩对他说：“只要你心志不改，我在一日，就保你一日周全。”
那天回去谢为良没有对着镜子说话，他不需要镜子里再映出一个人来。他知道了这个世界上还有跟他一样的人，像镜子一样，映出他自己的初心。
淮山稍见起色的时候又被人盯上，遇上了王泰东那只硕鼠巡视。王家势力庞大，不敢一杀了之，谢为良只好供着，但他处处掣肘，谢为良不得不想办法请走。坊间传闻说王泰东是油榨成精，再穷的地方都能榨出来油水。谢为良自己凑也凑不出那么多钱，棺材本贴上，还写信到陵阳求助让安大人和戴大人也掏了一点。戴文嵩接到信都要气笑了，他还没这么迂回地“孝敬”过贪官。好赖是把王泰东送走。
难听的话也有，淮山那么个地方还能挤出这么多钱，那果然是大流氓当了官才能做到的事。
再后来谢为良有个意外的发现。他其实素来知道，淮山这个地方，他最多只能管一半，能偷摸着让百姓有条活路就是他能做到的最了不起的事，其他的，他不该看，也不该多问。
比如他不该好奇为什么声称是采石料的队伍，有那么多精悍的护卫跟随；比如他也不该好奇，为什么这些石料被运往的方向看起来完全不该缺这种石材；然后他意识到这些采石队为的不是石料，是淮山之下，有更大的价值。谢为良既兴奋又愤怒，为什么，淮山地下的东西，不能造福于淮山的百姓，而要被其他人悄无声息地拿走呢？
他猜到背后可能是他惹不起的大人，但他仍想做点什么，然后他就被卷进了贪墨案。
他的仕途走得并不清白，但那点小动作平日里民不举官不究，有这样的动静他嗅到不详的意味。不出意外，他就快失去对淮山的控制了，有人想取而代之。也许是因为他发现了不该发现的东西，也许是因为，他已经做了太多不被允许的事。
他不担心自己，就是还没完成夙愿，做不到让淮山家家能有猪肉吃。他被下了狱，受了点苦头，主审的想让他交待更多事，好判个重的，谢为良咬死不开口。他在牢里捡了个小石块，在土墙上画猪。梦里小猪满地跑，炖得猪肉飘香，他认识的淮山人，死了的和没死的，在梦里都捧着碗吃肉。