戴文嵩收留这些人的时候，没有机会想到那么长远。这些人失去了身份，难有个正经营生。就自己种地、打猎，有时去帮人跑镖、卖力气，不过常年军旅生涯下来，又经历一次死里逃生，有伤病者不在少数，开销自然也不会少。
戴珺的外祖曾想把这个外孙带回自己家中抚养，戴珺没有答应。
他知道跟外祖离开会有更好的生活，但在看到那个男人一边就着清水啃馒头，一边奋笔疾书时，他又觉得他不该那么孤独。
“沈兄当初是被地方官逼到绝境，来陵阳求一条生路。”
他本名不叫沈万千，也不是什么流民，原是商阳最大的布商。
沈家祖训说，做生意要像薄薄锅巴慢慢铲，不必做得太大赚得太急。到了沈万千这一辈，他脑子灵活又肯吃苦，家产在他手里滚雪球一样地往上翻。他只以为从前做不大是祖辈都不够努力或者不够运气，而他有如此能耐，自会有一番特别的成就。
结果这总号的铺面就被某个高官的亲眷看上，要低价买了去，沈万千不肯低头，更不愿贱卖祖产。他有一股一厢情愿的勇气，以为面对权贵只要不低头就能赢。
然后他便遭人做局陷害。
当地官员上门来，言称看中他家的布，要为朝廷采买，订购千匹之多。
沈家没有与朝廷做过这样大的生意，有意打听，他能问到的地方也被有心人事先打过招呼，沈万千没能得到更多信息。
他不知自己拿到的凭证是假，也不知所谓交货之后能得到钱款是假。
昂贵精细的布料拿走了，他去找那位大人要钱，对方却只说没有这回事，这些明明是沈家愿意给上头的进贡。
做出这批货已然将现钱耗尽，货款结不回来，他唯有变卖部分家产，先结了该给桑农和织工的钱。
沈万千没打算吃个哑巴亏，躲过当地官员的阻拦，到陵阳来告发此事。
但他不知道，他要告的那个小官，正是他找的这位大官的家生奴才的后代。
戴珺在外祖家吃饭时听闻此事，让阳朔给沈万千带了一张字条，把个中情况一说，并预言了他求见那位大官的结果。
沈万千当然不服，看着这个小少年问：“你家主人是谁，为什么这么说？连高官家里的奴才都比百姓高出一等了么？这天下还没有天理了不成？”
阳朔尚未到变声期，说话很慢，还有点奶：“公子说，若贵客不相信，便可去试试。但请记得，记得……唔，留得青山在，不怕没柴烧，若那位大人的托辞与公子所言无差，贵客尽早离去，莫要惹恼对方。”
沈万千还是去求见了那位大官，果然，一切如字条上所书。他求助不成，反而险些招来杀身之祸，得亏最后没有由着自己脾气争一口气，而是做出畏惧顺从、不敢再找事的模样，灰溜溜滚了出去。
阳朔再次找上他：“公子说，如果你现在，相信他了，便可跟我去见一面。”
“这位小友，你家公子的提醒救了我一命，我还有什么好怀疑。”
“那，见了之后，你不能不相信我家公子哦。若你不信，就不必走这一趟了。”
沈万千都是能当阳朔他爹的年纪，见小孩儿这般模样简直好笑：“那是自然。”
见到人之后沈万千明白了他这么迂回，必须先不露面取信于自己的原因。
因这玉珩公子，也就勉强到他胸口那么高。是个眉清目秀的小少年，瞧着甚至比他的护卫年纪更小。
沈万千险些以为自己又被耍一回。
他的修养叫他做不出调头走掉的事，而这位小公子在表明身份之后，确实给他指了一条明路。
“你再往上告，只怕也没有用。他上面的人稳坐泰山，除了当朝天子，无人敢审。你便是喊冤喊到皇帝那里，事情只要不是皇帝亲自盯着查，你要的公道都难。往后还有很长的日子，等皇帝记不起你了，你和你的家人又能心安么？”
沈万千既沮丧又恨：“奸佞当道，公义不存，可我难道就该这样咽下这口气么？”
戴珺没有直接回答他的问题，仔细想了一下告诉他：“你想讨回这一笔，难。朝廷没有打算采买，他自己更不会出这个钱。但沈兄能孤身走到陵阳来举发此事，想必他也明白碰上的是一个硬茬。真到了闹出性命那一步，他也会觉得棘手，而对沈兄你来说，便更是不值了。”
他说话时姿态平静，半点儿不像这个年纪的孩子，沈万千的心火被压下去许多，知道他说的没错，却禁不住咬牙：“可我们平头百姓，想要拿回自己的东西，就是要拼上性命才能得到一点儿声响啊！”