到后院打水时，阿怜的房门还紧闭着，想他估计累了想多睡会儿吧，霍春生就没去叫他。
早饭做包子，面是前一晚就揉好了醒发的，馅料现调，有什么就做什么，用了地里剩的白菜和熏制的腊肉，都切碎了搅在一起，霍春生动作麻利，一会儿的功夫就包了二十多个，摆了满满一蒸屉。
添上柴，霍春生又带上短刀到林子里转了一圈，从陷阱里拎回来两只野兔子，回来时香味飘了满院，蒸屉正腾腾冒着热气，夹出一个包子掰开，烫烫的咬上一口，咸淡正好。
一看后院，屋子依旧关着门，霍春生叫了他好几声，里面都没有动静。
又去敲门，还是没反应，霍春生直觉不太对，推门不开，应该是从里面闩上了，他绕到后面窗边，才发现窗纸不知道什么时候破了一个大洞，正对着床呼呼地往屋里灌风。
“喂，醒醒！”
床上的人背对窗侧卧着，缩在被子里看不见脸，霍春生拍窗户叫他，他也不搭理，一动不动的。
“喂！”霍春生忙绕回门口，一脚踹开了木门。
嘭地一声巨响，木门被他踹烂了半个框，歪倒下去，床上阿怜微微动了一下，霍春生冲过去扒开被子，“阿怜？”
他竟然是穿着衣服睡的，闷在被子里满头的汗，紧闭着眼睛十分难受的样子，听见声音也只从喉咙深处哼了一声，伸手一摸，烫得不行，霍春生心里一沉。
霍春生抬头看看那破了的窗户，又看看他，心里很不是滋味，掀了被子把人拉起来，背起就往山下跑。
“不要紧，只是着凉，加上身上有伤，数症并发一下没撑住，我给他扎几针，散了体内的热毒，再慢慢养着就好了。”老大夫云淡风轻地把完脉，又慢悠悠起身去找针，“给他衣服解开吧。”
霍春生立刻去解他的腰带，不知是不是感觉到了，睡梦中的阿怜拧着眉毛哼了两声，霍春生想起他昨晚捂着胸口的样子，手上动作就有点犹豫。
摇头赶走奇怪的念头，霍春生揪着他衣领一掀，露出一片雪白平坦的胸腹，他身上有好几处深深浅浅的淤青，霍春生的眼睛却被他胸口一排漆黑的小字吸引过去，凑近了看清楚，他猛地把衣服扯回盖上。
捏着针过来老大夫一愣，“怎么了这是？”
“不扎针。”霍春生语气有点僵，但十分坚定，“不扎针了，请您开几副药吧。”
老大夫不解，“好好的怎么不扎了？”
“别管。”霍春生手忙脚乱地给他穿好衣服，系上腰带，把他领子扯了又扯，一丝不漏，“开药吧。”
他这么坚持，老大夫也不好再说什么，板着脸收起针，坐下来写了个药方。
阿怜还睡着，安安静静躺在里间的床上，旁边还有别的病人和忙碌的伙计，霍春生拿着药方出去前仍觉得不放心，特意警告了一句，“都不准看他。”
里头的人都呆住了，没明白什么意思，只有老大夫张着嘴愣了好一会儿，回过神来觉得荒唐，“什么人吶这么宝贝？就是新媳妇也没不让人瞧的吧？”
他摇摇头，觉得好笑。
背上热乎乎的，阿怜烫豆腐一样的脸贴在霍春生后颈上，呼出的气又湿又热，烘得人痒。
出了镇，路上行人寥寥，霍春生在长亭把他放下来，反手摸了摸自己后脖子，扯松了衣领散热。
风起，带着残冬的凌冽寒意，似乎还夹着丝丝的雨。阿怜歪在亭角蜷成一团，脸蛋红扑扑的，一点也没有要醒的意思。
霍春生看他的眼神复杂，纠结了一路，终于心一沉，丢下他扭头走了。
第4章
漆黑的屋子，滚烫的红铁，鬼魅般的人围在身边，叫啊嚷啊，黑暗中只有天上一轮孤月，阴寒的刀刃闪过，他猛地从梦中惊醒，眼前没有刀，没有月亮，只有一片浅灰色的幔帐。
阿怜急喘着气，好一会儿才渐渐平息。
“你醒了。”
床边人影一闪，就听见瓷碗搁在桌上的声音，带着热气的药味飘进帐里，阿怜撑着坐起来，掀了帐子望着霍春生笑，哑着嗓子喊他，“阿霍。”
对方却冷着脸，“喝药。”
阿怜的笑意僵在脸上，那种做错了事的紧张感又揪住他，他默默端过药碗，突然注意到衣袖颜色不一样了，低头一看身上，自己的衣服被换过了，他立刻惊慌起来，“阿霍、我！”
“先喝药。”霍春生仍是那副冷冷的表情，靠着桌沿，盯着他。
等他把药一点点吞下去了，霍春生才，“说吧。”
阿怜却说不出话来，一想就明白，衣服都换过了，那他肯定也看见了自己身上的东西，霍春生知道怜悯的怜可怜的怜，他肯定识字，就算不识字，也知道那个东西是什么意思。