她走进内帐，大君的床边只有一个陌生的女人看顾，想来也是左贤王安排的。对方从她手上的托盘里端走药碗，便示意她出去。她行礼欲退，在对方转身将药碗放到床头桌几上、后脑勺对着自己时，迅速举起托盘砸了上去。
软倒的身体被她接住轻轻放下，床帏里却传来被惊动的声音，“何人？”
那声音极其虚弱，似行将就木的老人。靖宁闻之便心中一酸，顾不得浑身疼痛，立即走到床边低声道：“是我。”
四目相对，躺在床上的赤杼形容枯槁，微微睁大了眼，半晌才唤出一声：“东君。”
靖宁又湿润了眼眶。
犹记去岁大典，他说她不远万里嫁入草原，为黎人带来百家典籍，带来先进的耕织器械与技术，就像宣人神话里的司春之神，赐予所到之处改天换地的希望，所以赠她封号为“东君”，并践行诺言给她等同于自己的权力。
那时她觉得赤杼太子是位胸襟开阔、见识长远的雄主，她和他一定会成为很好的盟友，很好的伙伴。
谁知乱臣贼子不绝，天亦妒英才，不许他长命。
“王叔呢？”赤杼问。
靖宁握住他伸来的手，然后低头在手背上擦了下眼角，“我杀了他。”
赤杼安静片刻，没有多问，回应道：“杀得好。”
他看她一身狼狈，便知她来得不容易，更不可能久留，“他一直不敢杀我，但我这条命也撑不了多久了。我剩的那几个兄弟，安分却没有才能，都不能做储君、咳咳……”
靖宁忙收拾好情绪，将他半扶起来。
赤杼边咳边说：“几个侄儿倒是都有些资质，你挑个好的过继来，让他尊你为嫡母，你辅佐他继续推行我们的新政。”
靖宁给他拍背顺气，摇头：“眼下左贤王虽已死，述罗也已率军南下攻打雩关，但王宫侍卫和王庭守军都还是他们的人。我势单力孤，去找哪个？就算找到，过继的打算一旦被发觉，恐怕反而会对你那几个子侄不利。”
“丞相背叛了我们，其他大臣也不可再信。我大约还能拖几天半月，你带着兵符去合东，叫老兀骨来清叛逆拥新君……”赤杼紧紧抓住她，撑起头颅，越发虚弱道：“不，先去叫停述罗。这场仗不该打，西凉人狡诈，让我们的子民去白白送死，只是为了牵制牙山的宣军，给他们在业余山下制造战机。他们的承诺都是谎话，不会兑现。”
“我明白，我一定尽我所能去阻止这场战争。”靖宁俯首听着，“我能走，你怎么办？”
“我已时日无多，今日就当永别。”赤杼贴着她的耳朵，告诉她兵符藏在哪里。
靖宁扶着他躺回去，沉重的心情将她满腔的话都吊在胸口，最后如立誓一般说：“大君所愿，就是靖宁所愿。”
让草原变得更加富饶，让子民过得更加幸福。哪怕是边境的部族，也能长久地安居乐业，不受动乱之苦。
赤杼笑了一下，阖上双眼，“公主，拜托你啦。”
靖宁站起身退出床帏，咬着唇挺直了脊背，行礼告退。
一出帐，远远一大群人过来，她立刻避开，直往王宫北门去。一路有惊无险，出了宫，先前偶遇的侍女在路口等她，牵着的马竟是她好久不见的云骓。
来往两句问清缘由，靖宁跨马就走，走出两步，又回头向对方说：“我一定会回来。”
北黎王庭不似宣京筑有城墙，她纵马狂奔过市集，径直奔向草原深处。
她没有看见后头侍女为她祈福的动作，但她心中确信无比，她一定会回到这座居邪山下。
自那年宫宴，她站出来请愿，她的人生就走上了此前从未设想过的道路。这条路上，她时常恐惧，反复回想、叩问自己是否行差踏错。
然而今日，哪怕前途依旧未卜，她却不再恐惧。
生来十八年，靖宁从未经历过如此漫长的逃亡。她许久没有骑马，颠簸得呕吐之际不自觉放慢了速度，便被追兵赶上。幸而云骓乃神骏，发力甩脱了他们。
她再不敢放松一刻，只拼了命地赶路，渴了就随处找条小溪水凼，饿了就摘几把野果野菜——她做世家小姐的时候从未学过分辨这些野物，多亏阿书让她看的那些手札，使她不至于误食毒物。到不得不跟着云骓一起休憩时，她靠着马浅眠亦不敢完全闭眼，怕睡死后一醒来就被抓住。
然而无论她如何小心谨慎，总有一小股追兵能找到她的踪迹，似跗骨之蛆，始终阴魂不散地追在她身后。不知绷了几个日夜，她再也扛不住，追逃中不慎滚下马，摔在没蹄的草甸上。
两名追兵纵马呼啸而来，一人持一头，张开丈宽的大网，就要将她盖住。