单刀直入的问话，凤丹堇坦言：“是，他底下人受指使，放夷狄细作进祭坛刺杀。邓佥身为禁军副统领，掌管本次祭祀守备，一则职务之失，二则上行下效，脱不开干系，若他真是无辜受累，刑狱一出结论，自会放他出来。”
皇后点头，又说，“邓吕廉是两朝重臣，邓佥是他的亲侄子，又是他亲自推举上来，不可做得太过，寒了老臣的心。”
凤丹堇知晓她的思虑，前头刚下令查三公重臣，后头便发落其亲信，哪怕师出有名，也免不得有连坐嫌疑。而相比文官里声望颇重的两公，大司马邓吕廉虽则近几年惫懒，疏于政事，可从戎时打下的威名犹存，单看如今的定栾王、上东王等，都与之颇有渊源。
为此再去得罪哪一些人，在这关头都不值当。
母为儿忧，母后担心她后面惹非议阻难，难免思虑多重。
凤丹堇于是道：“母后尽可放心。查出的一应罪证都先过刑部明面，必不会落下口舌。再者，儿臣如今执摄政之权，秉公论事，不议亲疏只说功过，量他们也不敢妄议。”
“御下谏言，你从来精进，是母后多虑了。”皇后说着，目光挪到凤丹堇身后，“可为何皇儿这次却没有一视同仁，将祭坛守备失职的其他人一同论过？”
禀禄从头到尾躬身站在凤丹堇身后，他低着头，也能感觉到皇后极具压迫感的目光压到他身上。
凤丹堇觉出不对，刚要开口，已听皇后说：“几日前祭坛一回，已令我皇儿险遭不测，更有包藏祸心之人用此事大做文章。而你手下这个奴才，事事无能。”
贵人诘难之言，声音不重，甚至可说是轻柔，却骇得殿中亲信宫人接连跪下。
原不是什么大事，凤丹堇认为，且她用禀禄做事做惯了，祭坛过后事情一桩接着一桩，忙得脚不沾地，更离不了禀禄。可她方才才说秉公论事，言犹在耳，这些实话确也不能现在就来说出，反打了自己的脸。
凤丹堇更不懂母后突如其来的责难，只好一同告罪：“母后，禀禄跟在我身边多年，尚算忠心。斗胆请母后看在他对儿臣忠心的份上，饶他这一回。”
皇后：“不会护主的奴才，要他何用？”
这就是不饶了。
凤丹堇心头转过千般推脱词，低头掩下眼中踟蹰。
忽听后头一下清脆声响，是禀禄伏身磕头，“奴才失职有罪，谢主子赏罚。”
皇后视他为无物，只看凤丹堇：“你说，该给他什么罚？”
凤丹堇沉默片刻，“拖出殿外，杖二十。”
话落，殿外宫人应声而进，将禀禄拖出去受罚。类似棍棒重砸在沙袋上的声音，隔着门墙沉闷地传进来，除此外，再无其他声音。
凤丹堇起身跪下，“是儿臣优柔，谢母后教诲。”
皇后走下来，亲手扶起她，“你既在这个位置，忠心向你的不止一二个。另外，禁军副统的位置空出来，关乎皇城戒备，不可一日无人。”
“儿臣晓得。”
皇后扶正她鬓间钗，“皇儿，你从来最懂得权衡利弊。”
第138章 烏夜啼（四）
杖罚后，禀禄被抬回司礼监。
靛青花衣下臀背位置被斑驳血痕湿了大片，掀起时衣黏伤肉，要烧烫的小刀才能割开。然后是清洗上药，伺候的小内监手再轻也弄得伤处血肉模糊一片，几番吓得瑟瑟跪下请罪，禀禄全程一声不吭。
得蒙恩宠多年的掌事大太监一朝不慎落马，司礼监中一片议论声，忧虑有之窃喜有之。朝野重臣尚且说倒就倒，这世道还有什么不可能。有人下来，位置一空，总得有人上去，风水轮流转，不定轮到谁头上。
调来守在禀禄屋前的几个最是心思浮动，按捺着过了这个夜，明日便寻机凑到主子面前，先占好地。万一机缘临头，他们也能像禀禄那样，流水的恩宠进屋，出入都挟威风。说不得万人之上，却也是残败身活到尽头，够手摸得到的最高位置。
踩着三更声踏进院来的客人，踩碎了他们的痴心妄想。
凤丹堇遮在斗篷帽沿的一对冷目，逐个看过屋檐下碎嘴的奴才。身旁的秋翎晓得她脸色，招了守卫来，几人讨饶的话都未出口，就被捂嘴拖下去。
拖去了哪儿，是什么下场，凤丹堇不在乎。
推门进去，桌上点着灯，照清室内装横桌椅，素白屏风格挡的里间，青帐一半勾起一半垂遮架子床。
禀禄伏趴在床上，被子盖了腰下，面朝里，看不出是睡是醒。
满室药味，呛人难闻。
屋子里一眼望到头的清简，实在与他叱咤在外的身份不符。凤丹堇头次来到这里，若不是这张床上躺着的身影的确熟悉，差点以为走错地方。