玄武庭上手谕一出，底下百官百相挤入眼中。凤丹堇阖目想起，“付襄与薛怀明受命，铁了心要借祭坛刺杀一事搅乱浑水，本宫自然要成全他们。相信他们一心为国，不谋私利，如今区区一己荣辱得失又有何妨？”
方才丁昌当面质问，凤丹堇也是这样回，气得人怒气冲冲离去。
今日诸侯依次进出，禀禄侍候在旁边，听得七七八八，“其余人当面说信服，只他一人敢如此。”
“科举之后，现今朝野早不是世家横行的时候，他们当然不敢当面说，也就丁昌这莽性子，最好拿来当枪使。”凤丹堇说着，正好看到手中折子中后几行。
忽然，像是看到什么极为可笑的事情，凤丹堇笑了几声，扔了折子摊在桌上，指给禀禄看。
上头墨迹累牍，读得眼疼，读到最后八个字——后宅空虚，宜选良君。
禀禄仓促错眼，手下砚台墨水溅出，他退开告罪。
凤丹堇不以为意，目光仍定在折子上，“本宫还记得前几年，大长公主不过招了几个面首进府，这些朝臣在朝会上暴跳如雷，痛斥该事荒淫无度。今儿个风波还没过，就想让本宫充实后宅，真是让本宫开了眼了。”
是善变，也是阿谀。眼见局面往凤丹堇这边一寸寸加码，秤上附庸者愿与不愿，只能随势向她倾倒。
论年岁，凤丹堇的婚事早该有定夺，只是前年值婚配之际，她自请和亲夷狄，一连串异变之后，便耽搁下来。
这两年为防凤丹堇拉拢朝中势力，朝臣对她的婚事三缄其口。却没料到新政之于朝野竟是摧枯拉朽的变局，凤丹堇不靠外戚，也动摇了掌逾百年的世家势力。
大厦将倾，鸟兽巢穴潦倒，只能另择良木。
这本折子，就是向凤丹堇示好的一则。翻了翻，不止一本。其中不乏赘文荐上远亲近戚、声名容貌上佳的适龄公子。
一本一本挑出来，禀禄越看呼吸越静。他说：“联姻，可为殿下借力。”
声太轻，凤丹堇差点没听清，看他一眼，他如常佝背低颈，站在灯外的昏暗处，藏住表情。
“是吗？”
“是。”
凤丹堇冷下声音：“从来朋党为祸，难谈根除，如今更是，不得不以三公为引震慑四方。本宫在此时应了联姻这些事，岂不是自找把柄。”
这话一出，禀禄跪下，道：“是奴才短视。”
“你不是短视，是心急了。”凤丹堇轻叹，说给他听，也说给自己，“禀禄，不要急。急生乱，乱便要露出马脚。已经走到这一步，不急于这一时。”
不是不知联姻能给她带来的利益，动辄如历代皇帝，后宫亦是朝野，御妃嫔如御群臣。即便只是亲王，后宅也是拉拢关系网最牢靠的联盟。
凤丹堇自小长在深宫，见惯枕边风的威力，也早已料想着握住所有能为己所用的武器。只是如今动乱将起，任何一方都是深渊，不见明路。联姻之事，她只能暂时按下不谈。
别有用意的折子一律被束之高阁，等批完折子，热茶也凉，外头萧瑟冷风起。
临出门，禀禄拿披风替凤丹堇系上，在她垂目间，他低声问：“殿下为何要给蔺知方脸面？”
披风系带绑好落在前襟，骨节分明的手指挪上来理她鬓间钗，指腹碰到她的耳廓，硬茧刺得痒。
凤丹堇无视且容许着这些习以为常的触碰，自然也容许了禀禄偶尔过于唐突的言行，道：“他嘛，人微言轻，易受摆布。”
相较袭上面门的凉风，禀禄的手指有些烫。她不经意一侧，这点子烫擦过唇面。
禀禄拿开手，看见指腹上一点红，是她唇上的胭脂。
凤丹堇毫无所觉，看禀禄面色如常收回手，接过小内监递上的灯，提灯出殿，照去御书房外的长阶。他问：“殿下是想利用他？”
“是，也不是。”
长风盈袖，凤丹堇望去阶下停的轿辇，说：“他既不入朋党，朝堂上没有他的立足之地，总是要撞得头破血流。本宫想瞧瞧，他是铩羽而归，还是宁死不回。”
——
回到钩戈殿，殿外灯火灿如昼，宫人噤若寒蝉。秋翎守在外头，迎上凤丹堇，“殿下，皇后娘娘已在殿中等了许久。”
钩戈殿中上首，坐着一人，华冠累累缀满珠宝，发丝妆容一丝不乱。与凤丹堇极为相似的眉眼画在这张脸上，多了些岁月沉淀与久居高位的痕迹，像一尊奉于香火庙中的慈悲相，令人不敢擅自打量。
凤丹堇潦草解下披风扔给禀禄，入殿行礼：“儿臣拜见母后。”
“起罢。”
皇后目光从凤丹堇身上滑过，看去她身后跟进跪下的人，定了一定，开口不辨喜怒，“听闻你罢免邓佥，撤了他禁军副统领的职务，又将他下狱？”