吕司业哽咽道：“启禀陛下，那孔县令不是猝死，不是病死，而是被人直接在官府门口，当着众多百姓的面斩首！”
此言一出，满朝哗然。
皇帝眯起眼睛。
“臣之所以知道此事，乃是因为孔县令曾在国子监读书，是臣的学生，当年臣指点过他几回，他对臣甚是感念，后来去了陇定县做县令，还偶尔会写信给臣。”吕司业伏在地上道，“此事也是他的家人想方设法写信寄给了臣，告知了孔县令的死讯，臣才得知了如此令人震惊的消息——堂堂一县之令，官职再小，那也是朝廷钦点的父母官，岂有无罪名、无公审、无批示就被斩首的道理？！”
一时间，众多目光都汇聚在了立于金銮殿最前端的太子身上。
而太子留给群臣的，只有一个岿然不动的背影。
“吕卿，你人在京中，又非亲眼目睹，此话当真？”
“当地那么多百姓看着，岂有不真的道理？若陛下质疑臣所言，立即派人去陇定县查一查，不就确定了？”
“那他究竟是犯了何事，被何人斩首，又为何不让上报？”
吕司业深吸一口气：“陛下，臣斗胆，这些问题，该问太子殿下才是！”
金銮殿中陷入死寂，所有人都屏住了呼吸，生怕吹动了哪处的浮尘，让自己搅入这滩浑水。
太子微微吸了一口气，往前一步，望向皇帝。
御座之上的人，是他的父亲，但这么多年来，他一直有些畏惧他。并非是父皇苛待了他什么，相反，他自幼丧母，能当上太子，全靠父皇钦定。父皇毕竟是皇帝，待他虽不像普通百姓家的父子那般亲厚，但却是实打实地将他当继承人培养，给他找最好的太傅，让他观摩学习如何处理政务。
可他始终觉得，父皇过于严肃，叫他不敢亲近。再加上父皇功绩卓越，他只有仰望的份，唯有默默努力，才能勉强追上父亲的脚步。
他昨日主动向父皇坦诚了陇定县县令之事，便是已做好了受惩的准备。果然，父皇听罢，沉默了许久，道：“你可知，擅自杀害朝廷命官，是何罪名？”
“儿臣自知所行有违律法，父皇若要降罪于儿臣，儿臣心甘情愿。”他跪在地上道，“但，即使重来一次，儿臣还是会如此选择。”
皇帝拍案而起：“愚蠢！杀了此人，只能解一时之困，短暂安抚百姓情绪！但纵然杀了他，也变不出现成的粮食赈灾，反倒有可能让此案失去线索，无法追究！朕且问你，你说那县令借赈灾之机，中饱私囊，但你可有想过，他为何不用沙子石子填充粮袋，反倒用发霉的种子填充？如此大量的霉种，难道像沙石一样随处可得？还是说他一个县令，平日里有收集霉种的爱好？”
太子沉默地低下了头。
孔宗林是康王的人这件事，他并没有告诉皇帝。孔宗林是吕司业的门生，不是秘密，但吕司业是康王的人这件事，却是当初卫云章查出来，密呈于他的。如此一来，他若是向皇帝揭发此事是康王主使，一来并无切实证据，反倒显得他有心加害兄弟，二来，他无法解释自己是从何得知此事。
所以他什么都没说，任由皇帝骂了一顿，但，出乎他预料的是，皇帝只罚了他的俸，除此之外，并未再多做什么。
他想，也许是要等明日早朝再说。毕竟死了个县令这种事，不可能一直瞒得住。
只是他没想到，早朝上率先跳出来的人是吕司业。他本以为，皇帝还顾念着父子亲情，会主动提起此事，将主动权掌握在自己手里，不曾想最后却被吕司业抢了先。吕司业是孔宗林的先生，说此控诉之语，令他陷入了自证的被动。
“太子，吕卿方才所言，你可听清了？”
“回父皇的话，儿臣听清了。”
“孔宗林是怎么死的，莫非你知道？”
太子平静答道：“孔宗林，乃是儿臣亲手斩杀。此人乃陇定县县令，需由他率人清点陇定县所需之粮食数量，因此，守卫并未对他设防，以致于竟让他钻了空子，将袋中好粮替换为霉种！若非儿臣在施粥前亲自尝了一碗，这样的米粥进了百姓肚子，还不知会惹出多大的事来！”
皇帝：“你所言可有实证？”
“儿臣所言，皆有孔宗林口供证实，且已认字画押。”
吕司业却怒道：“孔宗林若是真犯下如此大罪，殿下为何不将他捉拿，扭送京城审问，反而在官府门口将其就地斩首？敢问殿下，从发现粮食有异，到将他斩首，期间过了多少日？是否足够调查清楚来龙去脉？而负责审理的人，具体都有谁？莫不全是殿下的人？”