烛光有些幽暗。
萧宁焰挑了挑烛芯，转身看着走来的周桓道：“容淑仪让你什么时候出发？”
“明天。”
“这么快？”
周桓点点头，“我已经让人去传宅子开始闹鬼了，到时你藏在这里大约也安全许多。”
萧宁焰静了静，又问：“她给了你多少人马？”
“两万人马，五百万两白银，四川那边也已经从各地调遣了赈灾粮食一百万石。”
“灾民有多少？”
“尚且不知。”
“她不派朝廷命官担当此任，却派你一介平民，真实目的恐怕不只是赈灾。”
周桓点头，“没错，这件事我也有所怀疑。”
“无论如何，此去蜀地山长水远，来回至少两个月，你要万事小心。”
周桓故作轻松地笑道：“放心，我现在可是太后身边的红人，便连首席太监张沅对我的态度也不可同日而语了，我的脑袋是不可能轻易掉下来的。倒是你，我不在你身边的时候，好好照顾自己。”
萧宁焰没有做声，转身打开一个盒子，从盒子里取出一件薄弱轻纱但又透着金属质地的坎袖，递给周桓，“这东西刀枪不入，带着它去，我也放心些。”
周桓好奇地拿在手里打量了一番，“原来这就是传说中的防弹衣，只不是这料子这么薄，有用么？”
萧宁焰抽出一把匕首刺向防弹衣，衣服毫发无损。
周桓满足了好奇心后，将防弹衣塞给萧宁焰，“这玩意对你有用，我用不着，你穿着它好些。”
萧宁焰剥下他的外衣，不由分说把防弹衣套到周桓身上，又帮他把外衣重新穿好，腰带系得紧紧，“我现在是一个死人，安全得很，大不了等你从蜀地回来还给我就是。”
周桓站在风口，有些冷，接连两个喷嚏，脸色便涨红了，吸了吸鼻子，懒得跟他争，“你说怎么样就怎么样吧。”
萧宁焰伸手一箍，将他揽至怀里，转身挡在上风口，“冷么？”
感觉彼此的呼吸都喷在对方脸上，不由得一阵尴尬，连忙想从他怀里挣出来，却被萧宁焰抱得更紧。
“别动，你明天就走了，让我抱抱。”
周桓脸色通红，说话也有些不利索了，“男男授受不亲。”
萧宁焰没有说话，反而把头窝在他的肩膀上，像只小狗一样轻轻拱了拱，“周桓，有句话我一直想对你说。”
莫名地，周桓感觉心跳在加快，“你说吧。”
萧宁焰沉默须臾，低低地说：“你认为的那个假成亲，从头到尾，我都是当真的。”
周桓忍不住皱起了眉头，正要开口，嘴巴却被柔软而坚定的唇瓣堵住。
轰地一声，周桓只觉脑袋里的一根弦断了。
第56章
一个吻乱了周桓的心。
趁他愣神之际, 萧宁焰直接攻破关隘。
周桓像块木头，错愕了片刻，下意识推他, 唇瓣反被那人报复性地咬上一口。周桓吃痛，那人却又转为春风细雨，温柔呵护。
脸上是火烧的感觉, 心扑通扑通直跳, 双手不知放向何方。
也许是一时被这春风融化，周桓惯性地闭上了双眼。
他不知道吻了多久，只感觉脑袋有些晕, 当他睁开眼的时候, 撞见的是一双深不见底却又近在咫尺的瞳眸。
这眸光里交杂着期盼与侥幸、烈火与不可置信, 灼得人无法直视，周桓几乎落荒而逃。
萧宁焰却没给他逃跑的机会，抢先一步把他按在怀里。
他的气息有些不稳, “我的心意，我已经说过很多次了，想必你是明白的，我不会让你逃跑。”
周桓脸色通红, 咬着牙说：“你先放开我, 我不逃。”
萧宁焰置若罔闻，问道：“事到如今, 你对我究竟是何感觉？”
周桓愣了愣，脸上闪过些许迷茫, 他看了看萧宁焰, 又连忙别过了眼，有些失焦的眼神若有若无地落在幽暗跳跃的烛灯上, 眉头微微地皱起，“我不知道。”
萧宁焰趁热打铁：“难道就没有一丝丝情义？”
“有的，比如朋友，家人。”
“你知道我要的是琴瑟和鸣、是生死相随。”
“……你给我点时间，我不知道要怎么回答你，我只知道，我现在心很乱。”
萧宁焰安静片刻，突然如释重负笑了起来，“周桓，你终究是对我动心了。”
周桓赶忙开口，却被萧宁焰捂住了嘴唇：“不着急说，当局者迷，我兴许比你自己更了解你，我给你时间考虑，等你从蜀地回来，再来答复我。”
周桓忘记是怎么走出这间房的，更忘记是怎么挨到天明的。
他辗转反侧，闭上眼便是方才那一幕。
周桓有些气恼，干脆早早起来。
辰时一刻，便是启程的良辰吉时，周桓魂不守舍地随着大部队出发，浓浓的黑眼圈让他看上去精神怏怏。