“并不是所有人都需要上大学的。”栀子回答说，“况且我也不喜欢文化课，还是回本家这里做事比较轻松。”
“我想上大学。”我很认真地说，“我想像我爸爸一样当一名老师。”
“真是出色的梦想。”栀子揉了揉我的脑袋。从那天起，私下里她便称呼我为小大学生。由于禅院家的家庭教师不负责教授理科教程，栀子从她高中同学那里借来了一套小学课本，亲自下场指导。不过她往往教了两下便弃笔投降，剩下的全部交给我自行消化。
栀子告诉我，禅院家是一个古老的咒术师家族。所谓咒术师，就和漫画里的阴阳师一样，是专门和妖魔鬼怪打交道的职业。不过咒术师处理的对象叫做咒灵，是人类的恶意变成的诅咒。这样的诅咒只有具有特殊天赋的人类才能看见。
“像我的话，虽然能看见，但是因为咒力太微弱，也没有什么用处就是了。”栀子抱怨道，“而且那些咒灵都长得乱七八糟的，看着就让人想吐。”
听完栀子的讲述后，我有好几个夜晚都睡不着觉，只能躺在床上睁大眼睛。房间里空荡荡的，每一个角落都阴森而可怖。可闭上双眼，我总能见到浑身湿透的母亲。她的样子好吓人，像一只鬼，直勾勾地看着我。一天晚上，我眼睛眨了又眨，实在无法忍受失眠的痛苦，便偷偷跑到廊下看月亮。月亮好大，好亮，像妈妈的脖子上的银坠子。风很暖和，虫子们叫的也很好听。不知不觉，我梦见我跟爸爸妈妈去赏樱花。风吹起妈妈白色的裙摆，爸爸在不远处持相机拍照。妈妈的脚上穿着精致的高跟鞋，爸爸的眼镜也完好无损地戴在脸上……
据栀子说，我是被我的表兄带回来的。他叫禅院甚尔，是舅舅的长子，但我从未听人提起过他。
“甚尔君真是个好人。要不是他把你带回来，你我都要倒大霉了。” 栀子气得双颊通红，揪住我的脸狠狠扯了一通。我这才知道，除了照料我之外，她还要负责我的安危。如果我有任何不测，那么栀子会受到严厉的责罚，轻则逐出家门，重则性命不保。但栀子的气向来消得很快，当天晚上她就抱着枕头被子过来陪我了。但她睡觉的时候会打鼾，这让我不禁更加痛苦。
第二次碰到表兄同样是在夜晚。那天栀子有事外出，替她代班的侍女忘记了给我准备晚饭。饥肠辘辘之下，我只能去厨房行偷盗之事。就在我携三块大福出门之时，表兄像猩猩一样从天而降，拦住我的去路。
“你怎么又出来了？”他问。
我指了指咕噜作响的肚子，踮起脚尖，将一块大福递给他：“栀子姐姐不在，我晚上没吃饱。”
“那老头真是够无耻，连这么小的孩子都开始虐待了。”他拿过大福，冷笑一声。
“你在这里等我一下。”表兄转而进了厨房，从里面提出一个食盒。
“吃吧。”他低声说。
那是我第一次吃到生的三文鱼，口感很怪，在嘴里滑溜溜，冰腻腻的。但搭配甜姜片和芥末之后，却有一股奇异美妙的感觉充斥在口腔，叫人仿佛置身在清凉的海水之中。那天我们俩吃了两大盒生鱼片，最终以我连闹三天肚子告终。栀子自此对表兄改观，将他划为最不擅长带小孩的垃圾男人。但我却格外喜欢跟在表兄后面。他虽然相貌凶狠，不近人情，但在这里，他却是除了栀子之外对我最好的人了。
“喂小鬼，你知道自己为什么会来这里吗？” 一次吃饭的时候，表兄这样问我。
“因为爸爸妈妈死掉了。” 我如实回答。
“如果我说他们没死，你信不信？”
“我知道警察和舅舅都撒了谎。” 我点点头，“他们不会死的。他们总有一天会来接我的。”
“这么说，你不想留在这里？”
“不想，我不喜欢这里。” 我掰着手指开始数数，“我想回家，想上学，想吃妈妈做的鳗鱼饭，还想坐爸爸的自行车……”
我看向表兄：“哥哥，你也不想留在这里吗？”
他哂笑一声：“废话，在这里呆着可没什么意思。你没看到，我在他们眼里是空气吗？有我没我都是一样。”
“可你不是透明的啊？”我戳他的手背，“你看，我可以碰到你。”
“小鬼，在这里，没有咒力的人就是透明人。”表兄凝视着自己的手掌，“不光是我，你也一样。”
“你母亲被他们关在了那里。”他忽然站起来，指着远处的竹林，“那里是他们关罪人的地方。”
熄灯后，我问栀子知不知道竹林里面有什么。栀子一下子紧张起来，她凑到我耳边，压低声音：“你突然问这个干什么？”