另一边，明窈和莫拉阿嬷一起去了南边的毡帐里。
两个女官已经拆了两天被褥，知公主要的急，见人来也没行什么虚礼，直接禀报道：“十八床棉被已全部拆完了，棉褥尚未擅动。”
明窈才和莫拉阿嬷问过，族里的人不多，可百数也不算太少。
那些年轻力壮的汉子暂且忽略不计，其余妇孺老人孩提占了近七成，要想给每人一件避寒的棉衣，所有被褥都拆了许能勉强够用。
明窈当即吩咐：“继续拆，留一床棉褥，其余全拆了。”
莫拉阿嬷闻言一惊，刚想阻止，可女官们已经领命把褥子都搬来。
明窈坐到旁边，探头看了两眼，很快领悟了拆棉花的精髓。
她也拿了一套工具，回首招呼莫拉阿嬷一起坐。
莫拉阿嬷想了又想，只轻叹一声，应声坐下了。
拆被褥取棉花是个细致活儿，棉絮和丝绸被里紧紧粘合在一起，要人一点点地分离出来，且棉絮暄软，一点微风都能吹得漫天飞扬。
明窈才待了半个时辰，头上衣服上就占满了棉絮。
她不觉难受，甚至还特意把衣服上的棉絮摘下来，团在一起，不嫌麻烦地搓成可可爱爱的形状。
一朵小花，或是一株小草。
毡帐里不时传出清脆的笑声，直至狄霄到来。
两位女官皆是守礼之人，在公主面前尚可简略，在外人前就不可了。
她们依次行了礼，然后目送明窈和狄霄一起出去。
明窈不知狄霄来意，想到那满屋的棉花，连眼睛里都含了笑。
她凑在狄霄身边，絮絮说着：“我算过了，这些棉花足够老人孩子和妇孺做棉衣了，可能不是很厚实，但总比没有要好。”JŚǦ
“而且那日我清点嫁妆，还发现……”话未说完，她蓦地被打断。
“公主。”
两人已经走出去很远，不管离南面毡帐还是王帐都有一段距离。
“怎么了？”明窈茫然。
“我听说，你将陪嫁的被褥全拆了，就为了给族人取出棉花。”
“是啊，那么多我也用不完……”明窈诺诺解释了几句。
她以为这会换来狄霄的赞许与肯定，可片刻沉默后，只听狄霄沉声说：“我代族人感谢你的慷慨，今日之惠，来日必百倍偿还。”
在他看来心里，明窈是敌国公主，能不计前嫌救济他的族人们，已经是难得良善，他们受了恩惠，要记着，要还。
他不觉得自己这话有任何问题，说完微微颔首，示意明窈有什么其他要求也尽可以提出。
谁知明窈不仅不觉得好，反而收起了笑，严肃着，越发不高兴起来。
“首领这是什么意思？”她问。
狄霄耐心解释：“等明年开春猎物变多，我们就去狩猎，攒下的皮子能换取金银，按照当下的市价，加倍返偿给你，或者其他也行。”
他早就想好了一切，哪怕明窈提出什么过分的要求，在今日恩惠下，他亦能考虑。
明窈皱着眉，忘了对狄霄的敬畏，站起来努力和他对视：“首领所说，可当真？”
“自然。”
“那首领可曾想过，我既已入草原与你成亲，自该算作拔都儿部的族人，大婚那日族人们称我可敦，既是可敦，不该庇佑族人吗？”
她的话毫无漏洞。
可若狄霄从未将她视为妻子，那就另当别论了。
狄霄哑然。
明窈占据了情理的制高点，可越说越觉得悲怆，她本大瑜人士，莫名成了大越公主，又要远走塞外，便是成了亲，还要被夫君处处分清生疏着。
她不觉悲从中来，垂眸泣泪：“又或者，您仍把我当作外人？”
别人家的新婚夫妻，哪个不是夫君娘子得叫着，只有他们，还一口一个公主首领。
……
秋风萧凉，晚秋的夜里更是冷得腿脚发寒。
明窈睡着睡着，从原本的平躺变成侧身蜷缩，最后紧紧抱紧被子，下意识地想往身侧热源处靠，可因睡得不安慰，呢喃一声，又回到原处。
白日的争执无疾而终，狄霄给不出明确态度，明窈愈发难受，索性自己抹了眼泪，顾自回了帐里。
因为赌气，她晚膳特意略过新鲜的野鸭汤，宁愿忍着恶心吃羊奶酪，也不肯受狄霄的一点照顾。
直到天黑睡下，两人也没有说一句话。
明窈不肯主动往狄霄怀里凑，可怜巴巴地躲在一边，背对着他，拒绝之意尽显。
狄霄仍旧沉默，只一次次看着明窈无意识的闪开，不知为什么，心里闷闷的。
在明窈又一次躲开后，狄霄终于忍不住了，撑着身子起来，一把将她揽进怀里。
“嗯？”明窈迷迷糊糊的，小声哼了一句。