自古以来,皇帝惯用的伎俩就是平衡之术。
萧霁川对赫连杳杳没有真情吗？不见得，他是有的，只是——
子夜时刻，夜深了，端王府书房。
心腹随从敲了门，端王喊了进他方才进去。
“里头有人来报，左边那位正再寻助孕良方。”
“是黄总管使了他徒弟亲自来汇，断断不会出错。”
萧陵川似笑非笑撇了一眼，搁下手中的书页，“大皇子体弱，无缘帝位，她如今二十有七了，再不抓紧诞育皇嗣，才是白白浪费了皇兄的日日宠幸。”
这话说的轻浮至极，纵是心腹随从也不敢随意接话，只把腰身弓的更低些。
皇贵妃亲自替大皇子梳头，为他理了理鬓角以及领口，款款温柔：“去罢，安心上课，晚膳本宫叫御膳房做你爱吃的，早些回来。”
和旬不过九岁虚龄，自幼未尝母爱滋味，起初回宫将希望寄托于皇后之身，却发觉皇后待他不过尔尔，看他的眼神不过寻常孩子一般，将他和二弟抓紧在手中，只做筹码。
对于夺嫡，和旬原本有想法，可如今这风寒去了他半条命，他再不敢肖想了。
这些时日，皇贵妃待他极好，日日精心垂询爱切，事事不假手于人。和旬的心是肉做的，起初从皇后之子变为皇贵妃之子的落差感逐渐平息了，取而代之的是温暖和对这个女人的孺慕之情。
“母亲，我走了。”和旬有些羞涩的低低唤。
皇贵妃略微一愣，随即欣喜无比的摸了摸和旬的面庞，“去罢。”
和旬离开浮云宫许久，直至听不见皇子随行的走路声，赫连杳杳脸上的笑意才骤然如水一般褪去，归于平静和冷漠。
“端王当真如此说？”赫连杳杳垂眸瞥视一眼。
没有神态的皇贵妃如一尊高贵凛然不可侵犯的玉雕，铺地的正红色裙裾恍惚间叫人看到了端庄又冷漠的炙红牡丹，偏偏她神情冷漠，半分情绪也无，夺人心魄的美。
谓之以裁明霞以为神，夺寒玉为魄。
黄思敏默默擦了一把汗，动了动嘴唇也没敢探讨，只回答说：“千真万确。”
赫连杳杳玉手轻轻拿起托盘上的一支翡翠凤簪，日光下折射的光线将这簪子衬的更美了几分。“年节过去，便要春闱，提点着端王好生准备罢。”
黄思敏瞬间夹紧屁股，垂手称是。
既然反水认了皇贵妃为主子，黄思敏就绝无再悔之心了。
萧陵川虽然是端王，也是君子端方，可到底没有来日皇贵妃诞下子嗣来的名正言顺，且他曾是端王的人被皇贵妃知晓，按照皇帝宠爱她的程度，但凡她提一句，他就得砍头。
至于春闱——
胡常在这些日子安心教书，谢铃音的骑射已经不输入男子，日前再每月考核中中能与二皇子持平，这叫二皇子好生没脸，拉了一张脸好些日子，不过好在二皇子也不叫人为难谢铃音，而是暗自与她较劲。
这倒是叫武学太傅心生惊讶，观察了几日谢铃音，有了惜才之心，禀了皇上，将谢铃音收入门下。
胡常在比谁都高兴，很是饮酒痴醉了一夜。
贴身宫女小声问：“小主，此番春闱，我们也要想办法跟着去才是。”说实在的，她想撺掇胡常在去求一求皇贵妃，只要能跟皇上多多接触，也不是没有翻身的可能性。
胡常在冷淡的看向她，“你是要我去讨好我的杀父仇人、在他身下婉转承欢？”
宫女噎住，面色有些发白，“小主，这话——”
胡显忠自作孽不可活，贪污是重罪，被抄斩理所应当，这是从情理上来说，可是他毕竟是胡常在的生身父亲。许多时候，情感和理智是无法同步的，这也是人会痛苦的原因。
“如今皇后与皇贵妃被迫对立起来，还不知道会那两人如何搅弄风云，你主子我眼下不过一个小小的常在，连家室都没有，拿什么去争？”
冬日悄然过去，春意自岁月的缝隙之中探头冒出，逐渐染青了枝头。片片春色萌生。
春闱在即，萧霁川不管事，将后宫女眷该随行的人暂排的妥妥当当，大家伙正式开始启程。
一行车马走走停停，经过数日才抵达目的地，赫连杳杳的帐篷就在皇帝萧霁川不远处，微风吹拂，青草香味扑鼻而来。
赫连杳杳没休憩多久，就听到禀报外头命妇们一一等候接见——
此番杜皇后并未跟随过来，可不就皇贵妃一家独大。