阿黄在一旁虎视眈眈，谢枫抱着猫，不好逗留太久，略待了一会儿，就告辞离去。
薛灵栀则继续回房间补书。
——书是她从永宁带过来的，多是爹爹薛文定亲手抄的，其中有几本略有磨损，她正在用旧法子修补它们。
爹爹的书不是孤本，也不算贵重，可在薛灵栀眼里，是十分宝贵的东西。
……
大行皇帝停灵四十九日后终于下葬。
皇宫里孝期专用的素白银器被收起，取而代之的是一些喜庆装饰。
赵晏刚登基，要处理的事情很多。
夜里，他正在批阅奏章。太监常喜忽然近前禀道：“陛下，周大人回来了。”
“嗯？”赵晏眉峰微动，“让他进来。”
常喜口中的周大人是周明，新帝继位前，被派往永宁做一件事。
第45章 王妃
少时，周明快步而入，郑重行礼：“属，臣周明参见陛下。”
“陛下”二字，周明咬的格外重。
暖黄色的宫灯下，他的面容因为一路奔波而稍显憔悴，一双眼睛却格外明亮。
在奉命去永宁之前，殿下还是太子，现在已经是皇帝了。
“一路辛苦。”赵晏放下手上的奏章，“事情办得怎么样了？”
周明搔了搔头，面露愧色，随即解下身上包裹，取出里面的金银锭子：“臣无能……”
赵晏挑眉，有些意外：“怎么？她不肯要？”
回京后，他忙于各种事情。谁知中秋夜，竟没来由地想起了花溪村的那位薛姑娘。九月里，又想起了一次。
想到自己当初离开薛家时，只留了七八两银子，着实少了一些，赵晏心念微动，隔日便让周明再往永宁一趟，赠一点金银珠宝，足够她下半辈子衣食无忧。
临行之前，赵晏叮嘱周明，不必着急，把金银送到人手里就行。
如今周明居然把金银原封不动带回来了？难道薛姑娘竟是这种不爱财的人么？赵晏深感意外。
周明忙解释道：“陛下恕罪，臣并没有见到薛姑娘。”
“没有见到？”赵晏皱眉，语气微讶，“你没去花溪村薛家？”
“去了，但是薛家没有薛姑娘，只有一个薛姓少年。”
“那少年是谁？薛姑娘人呢？”赵晏问。
莫非是他走之后，薛家那群吃绝户的人做了什么？
一想到这个可能，他不由心里一沉，莫名紧张了几分。
“臣打听了一下，听说那个少年是薛姑娘的父亲薛文定薛大郎的嗣子。至于薛姑娘，是被她的家人给接走了。”
赵晏眉峰微动：“家人？她嫁到城里的母亲么？”
“不，是她真正的亲人。薛姑娘不是她爹娘亲生的，是抱养的。她的家人找过来，就把她接走了。”
赵晏微微眯了眯眼睛：“确定是亲人而不是骗子？”
万一是薛家人买通所谓的“亲人”，将她拐带卖掉……不对，薛姑娘应该不会轻易上当。
周明忖度着道：“据说是亲人，和薛姑娘长得很像。”
“嗯。”赵晏略一颔首，没再说什么。
其实此事细想起来似乎也不奇怪。薛姑娘和她母亲的确长得不像。先时他还以为她是随了父亲，原来不是亲生的。
周明又道：“听说薛姑娘的亲生父母家境很好，她是坐着马车离开的，还是两匹马拉的车，风光得很。村里好些人都看见了。”
赵晏阖了阖眼睛，心想：那也不错。她和真正的亲人在一起，至少不用担心被族人欺负。
但他终究还是状似漫不经心又问了一句：“知道她亲生父母家在哪里吗？”
周明摇头，老实回答：“只听人说是从外地来的，神秘富有，出手也大方，具体来历村里无人知晓。”
“无人知晓？”
“是，臣还特意去城里找了薛姑娘的养母，但是她养母一家在数日前刚去了通州，不在永宁。”周明颇有些不好意思，“要不，臣现在也去一趟通州？”
——陛下没有特意交代，他又急于回来覆命。因此打探无果后，就匆忙回京了。不然，他在永宁等上一年半载，或是追到通州去问，未必打听不出来。
“罢了。”赵晏摆一摆手，“你先回去歇着吧。”
“是，臣告退。”周明施礼退下。
赵晏抬眸看向桌案旁的宫灯，眼前突然浮现出花溪村的杂物间里那盏昏暗的油灯。
他睫羽低垂，对自己说：或许是天
忆桦
意。当初他离开时，薛姑娘就不在。如今派人去找，她又不知去向。
但是，退一步想，即使真找到她又能怎么样呢？不过是多给些金银珠宝而已。知道她还活着，过得很好就行了，想那么多做什么？