他虽然是宦官，但一身的气度不像是出身寒微。宫中奴仆，除了贫寒人家的孩子，便是受家族牵连的罪奴。
长公主最爱牡丹，而她不止一次看见吴百山编织牡丹花环……
沈策进门便是看见萧蕴龄蹙眉思索，面前是摊开的策论。
他的书房中只有一张书案，吴百山在旁边添了椅子，萧蕴龄端正地坐于案前，规矩地不去触碰桌上的其他文书。
看到她的装扮，他眸光不易察觉地晃动了一下，比起上次她出现在书房中，此时她的模样无疑更符合他的喜好。
“你不用议政献策，何须学习这些。”他拿起萧蕴龄面前的策论，上边洋洋洒洒地谈论养兵用兵之法，她不曾接触过军队，这些对她来说过于晦涩了。
“长公主让我多看些书。”萧蕴龄抬头可怜地看着他，求助道：“可是我看不懂，你能帮帮我吗？”
他抽下架子上的另一本书籍给她，“不懂问我。”
沈策坐在桌案的另一边，他刚从宫中回来，有着其他事情。
萧蕴龄想起今日到来的另一个目的，她起身绕到他身边，凑近了去闻他身上的味道，果然还有谈谈的药味藏在衣袖间。
“你身上还有药的味道，我想看看你的伤口。”她声音担忧，尽职地扮演合格的爱人。
沈策按住萧蕴龄要拆他蹀躞带的手掌，他直视少女忧愁的美目，语气疑惑：“昨日不见你如此忧心，过了一夜反而要哭了。”
“昨日你虽说是小伤，可我回去后思来想去，总归是放心不下，梦中都是你受伤的场景。”萧蕴龄诉说着，仿佛仍被困在梦魇中，她试图挣扎被桎梏的手掌，动作很是焦急。
见沈策没有松手的打算，她向他走近一步，因为不知道他身上的伤口在哪里又退缩着不敢碰他：“你不要让我担心。”
时间好似停滞了，萧蕴龄不知道他为什么拿陌生的目光盯着她，似乎是审视，又好似动容。
“替我换药罢。”沈策松开她的手，牵着她进入屏风之后，那里有着供人休憩的床榻。
从菱格照入的光线经由绢布屏风的过滤，不过于强烈，又能让她清晰地看到褪下衣袍后的身体。
萧蕴龄蓦地有些拘谨。
褪下的白色里衣沾着星点血迹，他的后背肌肉匀称，线条流畅，但在陈旧的伤疤上，新的伤痕遍布其上，纱布被剪开后，萧蕴龄看到了还未结痂的伤口。
她认出来那是鞭打出来的伤痕。
“哭什么？”
沈策指腹擦去萧蕴龄眼下的泪水，心情比昨日好了许多，嘴角噙着笑注视着她。
萧蕴龄这才发觉自己流泪了，她眨眼逼退泪意，声音中还残留着微弱的哭腔：“谁打你的？谁能鞭打你？”
“我父亲。”他不愿意多言，将一旁的伤药递给她。
萧蕴龄知道他与武安侯关系不睦，但没想到武安侯会对他毫无留情。
她有心问他为何懦弱地接受父亲加诸在他身上的伤口，但旋即想起自己远在永州的姨娘。
萧蕴龄安静地给他又裂开的伤口上撒上伤药，她数了数，有十道。那些其余的陈旧痕迹，她看着也像是出自他父亲之手。
他无力反抗他的父亲吗？
萧蕴文劝导她的话又一次浮现在脑海中，失去武安侯世子的身份，沈策还能如此风光吗？
如果她嫁给沈策，是否仍要面对不喜欢他们的公婆，如果他们为难她，沈策愿意为了她忤逆父母吗？
白色的绷带绕过沈策身前，她仔细地将伤口包扎好，又凑在沈策身前给绷带打结。
微光在她浓密睫羽下投下如扇的阴影，她呼吸间的气息洒在他的脖侧。
落于脸颊的触感令萧蕴龄疑惑地抬眸，男子冰凉的双唇眷恋温柔地压在她的唇瓣上，她跪坐在蒲团上，在鸟鸣中听到了砰砰心跳，她不知道是谁的。
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再回到书案前时，萧蕴龄盯着书卷许久，才将心中那种颤抖不止的感受忽略。
“我看到了一个故事。”
见沈策看过来，萧蕴龄和他讲诉：“有一位国君，他得到了一位才能出众的臣子，臣子辅佐他征战四方，吞灭小国，几年之间这位国君的疆土比任何一代都要辽阔。
“但是国君是个多疑之人，随着他的国家更加强大，臣子的才能逐渐被其他国家看到，他担心臣子会被其他国君的优渥条件诱惑，弃他而去。
“臣子看出了国君的疑心，他向国君表示自己的忠诚，可是国君对他的猜疑没有减少，国君决心试探他。
“他令人伪造其他国家的书信，愿出城池十座、黄金千两请他帮助，臣子不为所动。国君认为给出的条件只是身外之物，如果遭遇生命危险，臣子依旧会忠心于他吗？国君令刺客绑了臣子，以生命要挟，可臣子宁死不屈，血溅三尺。