苏岫从小炉上剥了一颗花生吃，品味得差不多了才继续念。
“这位锦纹将军的部队近日就在我部周围盘旋，想来不日就会与我军交手。”
若是黔州也被慎王占领，那狼王军可谓是腹背受敌，苏岫总觉得这信上没有半分面对劲敌的恐慌，反倒是棋逢对手的兴致勃勃，她不禁问道：“派到黔州的是哪位将军？”
“朴霄，他不太爱说话，你应该没印象。”
白榆君目光逡巡着案上的地图，听苏岫念完才抬头道：“嗯，口条不错，只是苏医师，我识字的，不劳烦您每每过来念给我听。”
他虽然常这样说，但总也没见他真的下逐客令，苏岫就只当没听见。
天气越来越冷，将士们常常被冻伤，暴露出来的的肌肤总是长出冻疮，苏岫只能尽力备好伤药，再督促他们保暖。
一日，苏岫正给一个小伤员上药，那冻疮分外严重，好了又冻，冻了又好，反反复复了许多次。
小伤员比苏岫还要小两岁，家里没人了才出来充军，苏岫每上一次药，他就哆嗦一下，眼里盛满了泪，恐怕不久就要掉下来。
“这里的雪和北陵比起来，那简直小巫见大巫，咱们北陵人怎么会被这么点风吹垮呢。”
扶风这话本是鼓励，小伤员听了却嚎啕大哭起来，苏岫还以为是自己下手重了，连忙停下来安抚。
“怎么了这是？”
“我想家了，想北陵了…”小伤员啜泣着。
“你们北陵很美吧？我还没去过那。”苏岫好奇道。
扶风却苦笑道：“美什么啊？不过是那里的人拼了命地想出来，出来了又盼着回去罢了。北陵根本不是什么大周的皇家陵园，在几百年前，它是一个伏尸百万的修罗场。”
苏岫倒吸一口气，愕然道：“怎么会…”
扶风叹道：“大周朝为了得到天下，巩固地位，屠过多少城，恐怕他们自己也数不清，他们害怕这些冤魂会找他们索命，就把他们永远都困在了北陵。
被派来镇守北陵的人，都是戴罪之身，可许多人只是因为某一位连名字都叫不出来的祖宗犯了错，他和他的父母妻儿便要世世代代生活在这苦寒之地，即便是大赦天下，也没有离开的可能。”
一直坐在一旁，已经两鬓斑白又瞎了一只眼的老兵开口道：“在北陵，进来的是活人，出去的只有死人。”
扶风闭了闭眼，将莫大的痛苦咽到心间。
“我们这些长在蛮夷之地的人，身若浮萍，命比草贱，今日还在北陵，明日怕就要到了忘川，朝廷对我们不管不顾，我们生下来没有名字，因为几乎没人会正儿八经的呼唤我们，大抵都是诨名什么的，分得清彼此便罢了。
只有主人，他给我们取名字，让我们去学堂，把我们每一个都当成是一个独立的人，不是牲口。”
苏岫看见扶风眼里升起的星辰，因为他提到了白榆君，那个北陵唯一的星宿。
“主人给我名字的那天我就想好了，他叫我一声扶风，我就跪他一辈子，至死都跟着他。”
“我也一样。”老兵和小士兵几乎异口同声，言罢，他们又对视一眼，目光里燃着薪火相承的光芒。
北陵拥有最漫长的冬季，严寒和酷暑与那里的人相伴而生，似乎正因如此，他们宽阔而坚实的胸膛下跳动不息的心脏才会格外炽热，皮肉下奔腾不息的血液才会滚烫似火。
冬日漫长而难熬，两军明里暗里交锋过几次，情势愈渐危急，白榆君有意让军队退守五州，让出清致。
那夜，白榆君伏案倚坐，着一件浅色里衣，如墨般的长发半绾着，烛火将他笼着，眉目凝重。
“听闻我们要退军了？”苏岫问道。
“再僵持下去也毫无意义，只会死伤更多的人。”白榆君扶额叹道。
“退军恐怕更是不易。”
苏岫轻抚着案上的地图，指腹沿着沂水一脉游走：“退军，就是将背后交给敌人。”
她眸光轻闪，片刻后又道：“或者你希望他们追上来。”
白榆君眼眸里映照着烛光，与苏岫目光交汇，却先行躲闪。
次日，北陵军选择夜间退兵，准备退至黔州，与那里的朴霄一军汇合。
不出所料，慎王果然派军追了上来，北陵军避无可避，最终被逼至沂水一带。
慎王就坐在不远处的行军轿撵之上，眼神仿佛在睥睨水边的一群蚂蚁，他们再也无路可走了。
沂水不受寒气所凝，常年流淌在清致四周，北陵人大多不通水性，就算有些人可以勉强渡河，但战马不能，而对于骑兵而言，丢弃战马，就等于失去生命。
慎王被人扶了下来，他已经年逾不惑，一早没了意气风发和鲜衣怒马，与朝廷的几次战争更是让他平添鬓角风霜。