章弦辉说孔叔再见，启动了车，慢慢驶离“天水阁”。出城上了高速后，苏明明问沈芳契，对孔叔提亲一事有什么想法。沈芳契说：“我暂时还没想好，我不是太想再次进入婚姻，现在这样不是很好吗？大家合得来就多往来，合不来就少来往。”苏明明笑说：“就当是个度假屋。”
沈芳契赌气说：“对，就当是个度假屋。住他两月屋，就要给人当老婆，这店钱可有点太高了。”苏明明笑说：“孔叔可不这么想，孔叔想的是，我这屋，可算有个女主人了。”
沈芳契叹口气说：“我能不知道吗？我当然知道他也是一片诚意，但我其实是有点害怕的。婚姻这东西，进去容易，出来难。”苏明明说我明白的。沈芳契又说：“再过几天是严聪的周年祭。”
苏明明说我知道，所以我来接妈妈回去。沈芳契摸着明明的手臂说：“你这孩子，上回你走时说过了中秋再回，我就知道你的怎么想的了。过了周年祭，我们收拾心情，往前看看吧。”苏明明抱着沈芳契说：“妈妈，我永远是您女儿。”
“小章，”沈芳契叫。章弦辉没想到沈芳契会忽然叫他，忙答应一声，说我在听。沈芳契说：“小章向我家明明求婚了吗？”章弦辉吓一跳，说没有。沈芳契问：“怎么，不喜欢我家明明吗？”章弦辉战战兢兢，不敢答错，说：“喜欢。”沈芳契问：“那为什么不求？”章弦辉老老实实答：“不敢。”沈芳契问：“为什么不敢？”章弦辉说：“怕被拒绝。万一拒绝了，那就没借口赖在她身边不走了。”
沈芳契提高声音说：“到下个月，你就可以求婚了。我和明明，我们回家，替严聪办过周年祭，你就可以求婚了。明明是不会同意的，小章。我跟你讲，你求一回她肯定是不会同意的，这个我是知道的，你求十回她也未必同意。你就求十回，她不同意，你就求一百回，求到她同意为止。千万别气馁，别打退堂鼓，别放弃，别定期限。我就是看老孔定期限心里不舒服。求婚就好好求，要有耐心，女人一辈子的事情，还不能多想想了？”
章弦辉说好，说我一定放足耐心，不催促不放弃。有伯母的肯定，我肯定百折不回。
“是我家聪儿没福气。”沈芳契拍拍明明的手说：“明明，有件事情你不知道，严聪跟我说过，他想离婚。”
明明和章弦辉同时一惊，问道：“什么？”
沈芳契握住明明的手说：“那天在奶奶坟前，来的那位小姐，曾经是严聪的女友。”明明说知道。章弦辉没想到会从沈芳契口中听到采颖的名字，一时如坐针毡。
“两三年前吧，可能都不止了，严聪对我说过，他遇上了大学时期的女友，他们发现还对彼此余情未了，不但如此，还因为分离的时间太长，更加深了思念之情。他打算离婚，和前女友再续前缘。”沈芳契看着明明，“我骂他说，你让明明怎么办？你这样对待一个无父无母的孤儿？严聪说，明明是妈妈的女儿，就继续住在家里，他搬出去住就行。”
沈芳契说：“我说不行，只要我还活着，就不许你这样对她。两个人好好的，又没吵过嘴，又没怄过气，平时也厮抬厮敬的，怎么就忽然要离婚？我都没离婚，你凭什么离婚？婚是这么好离的吗？要离婚，我早离了，何止于……”
苏明明抱着沈芳契安慰说：“我知道妈妈是心疼我，我也不怨他的。那位乐小姐，是严聪的初恋，他忘不了她，我能理解。妈妈也不要怪他，感情这个事情，自己是没法做主的，感情发生了就发生了，就像竹笋要长成竹子，海潮要涌到钱塘江来。这是自然界的事情，非人力能左右。”
沈芳契听了不响，过了一会儿说：“聪儿没有再说什么，离婚的事，他后来也没再提。”明明把头靠在沈芳契肩上，说：“爱情和道德和信仰是足可抗衡的力量，有时有道德完胜，有时是爱情完胜。当事人怎么做，并不只看个人的取舍，有时候也是无奈。”沈芳契问：“我那时要是同意了，聪儿也许就不会死了？也许一切就都可以避开了？”
苏明明摇头说不知道，“道德和爱情之外，还有天意。”沈芳契又说：“明明啊，我们一家，对不起你。”明明说不是的，我有妈妈和奶奶的疼爱，是天下最幸运的孩子。沈芳契说：“明明，去过自己的日子吧，把该葬的都葬了，活着的人，朝前看。”苏明明和章弦辉都默然。
“只是，妈妈，严聪说这个的时候，是哪一年？我想知道他后来做了什么。”明明忽然问。沈芳契想一想，说：“是前年新年前，那年新年他没在家过，不知去了哪里，过了二十多天才回来。走之前，问我要了二十万。他只要不提离婚，我就什么都好，给了他一张二十万的卡。也不知他拿去做什么了，不会是拿去租房了吧？”沈芳契担心地问，又说，“明明，委屈你了。”