顾青竹吞咽的动作终于停了。
她擦去溢出来的水，好一会才说：“慈善晚宴？”
女人看着评论，没注意到身侧的插曲：“程筠也在，应该是她家举办的吧？”
程筠的身份在圈内不算秘密，omega对这些大集团的称谓也并不了解。说起这件事，也只是因为想起了顾青竹与应许的关系——进组后，凡是闲暇时，顾青竹总会对着屏幕斟酌字词。
屏幕那侧是谁，也算不上秘密。在应许首次直播后，二人便捆绑在了一起，搜索任意一方，都能看见二人名字相并列的词条，有种古怪的亲密。
不止如此，在顾青竹眼前夸应许，也会收获omega的笑容，足以说明她对应许的重视。
只是寻常能提到应许的机会太少，好不容易找到个机会，林鹿自然迫不及待开始发挥，以为这是个拉近关系的好机会。
可顾青竹的指节却一点点握紧了杯子，几乎能看见手腕凸起的青筋。
也是这时候，林鹿才发现，分明是炎夏，女人却穿着长袖，唇间几乎没有血色，仿佛失血过多的病人。
“顾老师？”她察觉到不对，茫然问询，下一秒，茫然变成了某种惊惧——
顾青竹因为她的叫声骤然回神，这才发现杯中的水不知什么时候洒了，浸透了衣角。
“……不用，只是走神了。”她开口，“先走吧。”
可眼前的女人没有动作。
林鹿死死盯着顾青竹的手臂，衣袖被打湿后，白皙的手臂若隐若现，密密麻麻的疤痕交缠着，破裂的伤口渗出雪竹，宛若陈旧石板上刻烙的密文花印。
“手……”林鹿强掩惊惧，“你的手……顾老师。”
这是自残吗？顾青竹会自残？为什么？
顾青竹本就心情烦躁，再被打断，眉头皱紧：“我还有些事要做，你先走吧。”
这与逐客令无异。
林鹿下意识点头，又猛地摇头，直到顾青竹的眸中逐渐染上厌烦，她方才满含惊惧的离开了。
omega走后，室内恢复沉寂，顾青竹解锁设备，点开了她适才打开的话题。
热度最高的那条动态里，是应许与程月渡的合影，手指不知什么时候不断摩挲起手臂，直到更尖锐的东西刺入……顾青竹也忘了这是什么时候起有的习惯，只知道每当自己很焦虑的时候，这样做总会有助于她轻松几分。
顾青竹盯着这张照片，神情空白了片刻，再回神时，她才发现周遭弥漫起星星点点的锈气。再看自己的手臂，上面血肉模糊一片，再不复刚才的洁白。
*
“应姐……”
直到易宁叫她，应许才回神。窗外，车辆已经停靠目的地，门童不断重复打开车门的举动，宛若程序化的机器。
今夜，她受邀参加程家举办的慈善晚宴。据对方所说，这场活动的募集捐款将全权用于程家举办的慈善基金与名下福利院。
究竟有多少能用于善事上，旁人不得而知。但这次晚宴规模却极大，甚至内置了小型拍卖会的流程，将拍卖受邀嘉宾的画作。
应许并不会绘画，但为了配合流程，她还是创作了一幅。
宴会厅灯火明亮，处处都是衣香鬓影，大多人应许都不熟悉，少部分有所印象的面貌都围绕着旁人攀谈。
她没有多看那些人，因为程月渡正在等她。
甫一见面，程月渡目光先停滞于应许身侧，见她身后只有易宁，露出几分惊讶，很快收拾好情绪：“应许。”
应许对这种目光不算陌生，过去几天里，也有许多人惊讶，顾青竹不在她身边。
“好久不见。”她平静回应，alpha脸上笑意更甚，领着她往里走。
这场晚宴本就由程家牵头，程月渡的一举一动都引来不少目光，能被她引路的人，自然有更多人好奇。
但在看清应许的脸后，那些好奇又变成一种果然与笃定。
“顾青竹身边的人。”
顾青竹不在，她们也并没有避讳，直抒胸臆。
应许听见，脚步一顿，程月渡像才注意到这些话语般，露出些抱歉：“她们对你并不了解，有一些误会。我让人……”
“不用。”应许摇头。
她们说的似乎也没有错，如果不是顾青竹，自己的确没有资格，更没有理由来这里。
程月渡的话并不多，拍卖会开始前，二人只是喝着饮品。偶尔会有人上前主动打招呼，继而，程月渡与她们闲谈着应许并不了解的公务，甚至听见了熟悉的名字，盛昌明。