上一回深夜来此，还是因为柳商枝对他允阿斯丽进宫一事毫无反应。他觉得伤神，便来御湖边游走。
柳商枝…柳商枝…
他轻声念着她的名字，柳商陆先前的话如魔咒一般在他耳边打转。
他曾经的那些恨与痛，原来都是虚妄。
命运总爱这般捉弄他，他恨了柳商枝那么久，恨到自己都放下和解了，才终于知道事实真相。若是当年未曾有过那些事，他不会娶妻纳妾，也不会对柳商枝态度恶劣，让她在刚入宫时饱受欺辱。如今的他，甚至觉得自己已经没有底气和脸面去对柳商枝表达真心。
年少不可得，终将困守一生。
他直到此刻才知道，从年少时就开始追逐的月亮，其实早就已经照耀到他了。
选择的机会，选择的机会…
他发自内心地想让柳商枝幸福、自由，可他当真敢给她一次选择的机会吗？
这无疑是一场豪赌。
因为祁重连真切地觉得，柳商枝根本就不会选他。
他给了，便等同于放手，等同于失去柳商枝，这一轮明月了。
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年关很快到来，宫中各处都为年宴做起了准备。
玉芙宫内，宁嫔在和柳商枝一起清点样册。
翻到一本礼物册子时，宁嫔忍不住叹道：“这些人还真是会见风使舵，哪怕是从前对你不恭敬的，今年送上来的礼物都贵重的很，已经像是…”宁嫔凑近了小声，“送给皇后的规制了！”
皇帝虽然没有明说，但在前朝后宫心里，都觉着皇上会立柳商枝为后几乎已经是板上钉钉的事。
柳商枝也没刻意回避：“这事皇帝倒还真没有主动同我提过。不过说实在的，皇后之位如今于我而言可有可无。我很满足当下的日子，只希望我的孩子、家人都可以平平安安的。当然了，”柳商枝笑了笑，俯身握住宁嫔的手，“还有你，湘雅。”
湘雅同她相视而笑，笑过之后，神色又显得有些黯淡：“你一向知足常乐，如果瑶姐姐也能这般想，也能看到自己所有的东西，恐也不会…同我们走到这个地步。”
贤妃的事一直是宁嫔心中的痛，她逃避去面对此事，甚至在贤妃被赐死当日都没有去看她最后一面。可等贤妃去了的消息真的传来，宁嫔又无比后悔自己没有去见她。
“过去的事就不要再伤神了，说说你吧，湘雅。你有没有什么想要的？平日在昭纯宫，可缺什么，少什么？”
柳商枝意有所指，但宁嫔却没听出来，只是道：“我很好，他们知道我与你亲近，无人敢怠慢，什么东西也都是主动送过来。你知道我的，平素也就养养花，看看草，日子倒也闲散舒适。”
柳商枝见她未觉，索性直接点道：“你如今还年轻，我不想看你在这枯耗岁月。湘雅，户部尚书家的嫡子楚越，你还记得吗，我听闻…他如今已二十有六，却始终未娶。”
柳商枝本以为要多说些信息，才能让湘雅想起这个已经许久未打过交道的人，谁知面前人一听见那个名字，便直接打翻了手里的茶盏。
柳商枝一惊：“湘雅？”
宁嫔神色有些慌乱，连忙拿过布巾去擦桌上的茶汤：“莫要再说了，我与他有缘无分，既然已再没有可能，就更不能说这些耽误连累人家了。”
听她这语气，竟也不是同那楚越毫无情意的。
柳商枝心下了然，安抚道：“你莫怕，湘雅，我会帮你的。就算是日后不再论婚事，我也想让你出了这宫墙。”
宁嫔听她这么说，一时百感交集。她心中自是想的，天知道她有多么怀念当年未出阁时，同姐妹们一起游玩的日子，那时当真是无忧无虑，可…
“商枝，天恩难测。妃子出宫这种事素来罕见，你不要为了我冒险。”
宁嫔满目担忧，柳商枝却是坚定地摇了摇头道：“你信我。”
然而，就在柳商枝下定决心要同皇帝说及此事时，乾清宫那边忽然传下一道旨意，惊雷般在前朝后宫炸响。
皇帝，竟要遣散后宫，允许各妃子回归本家自行婚嫁。
圣旨刚传到各宫，宁嫔就火急火燎地到了玉芙宫来，看到柳商枝的瞬间，眼中就溢出了泪水：“商枝，这是你同皇上说的吗？我真的可以出宫自行婚嫁吗？我真的不是在做梦吗？”
宁嫔声音发颤，眼泪止不住地流。她素来是个唯父母之命是从的乖顺女郎，父母让她进宫，她即便心中不愿，也不敢奋力反抗。她从一开始就不想进宫，她有心爱之人，有自己所求所愿。可总要有人担起责任，她不进宫，便得是她幼妹顶上。宁嫔不愿如此，便索性选择牺牲自己。