“你要是染了疫病，离母妃而去，往后可让母妃怎么活呀！而且……你自己也是当娘的人！你要是有个差池，你想过你的夫婿和幼子吗？你也舍得他们？”
怀宁公主想起府中已经会蹒跚学步的奶团子，不禁落下一颗清泪：“可是母妃，事已至此，我们谁都没有办法……这是皇族的命，也是我的命。”
皇后眉头一挑，语气无甚温度：“德妃，你左不让锲儿去，又不让钰儿去，我能理解你为母的苦心，可是，那谁去呢？难道你要让陛下亲自出宫，挤进染疾的灾民当中吗？”
德妃平素纵然老实，可兔子被逼急了也会咬人，她毫无避讳的直视皇后，眼角猩红，此刻和与世无争再无半点干系。
“妾自然没有让陛下亲去的心思，只是感慨命运不公！”
“大公主二公主，二皇子，还有远嫁藩国的三公主，他们都是陛下的血脉，肩负着同样的责任！怎的一个两个不愿来，便可逃脱掉责任，无人谴责，也无人逼迫？到了钰儿锲儿便紧追不舍？”
“怎的偏我的儿女该死？难道唯独我的子女享了皇族荣光，旁人没有吗？”
德妃护一对子女心切，一时癫狂顾不得许多。
可她这么一问，倒把皇帝皇后给问沉默了，不知该如何作答是好。
皇后干巴巴眨了眨眼睛，她自然也不愿在这种话题上过多提及自己的女儿：“远水解不了近渴，眼下能化解危机的只有这两个孩子，德妃，你要懂事！”
“妾也想懂事，可妾身为母亲，实在无法舍弃儿女去顾全什么大局！”
“恕妾以下犯上，若那三位公主与二皇子无所担当，非让钰儿锲儿出宫，妾不依！大不了妾亲自到宫外主祭！让妾来代替自己的两个孩子！这总行了吧！”
皇帝无奈呵斥住她：“德妃！切莫胡言乱语！你冷静冷静，容朕再好好想想。”
“陛下，明日便是最后期限了，若现在不颁下旨意，趁今晚做出相应准备，恐怕就要来不及了！”
“当机立断吧！除了这样也没有更好的办法了！”
皇帝烦躁不堪，将头偏到一侧躲开皇后的喋喋不休。
这时，御前的内侍凑到他身侧，压着嗓子开口：“陛下……眼前除了您与两位殿下，其实，还有另外一个合适的人选。”
“谁？”
皇帝将头又转了回来，与皇后德妃近乎异口同声。
内侍阴气森森的一张脸孔，朝着视线尽头的方向努了努下巴。
殿内从主子到奴才，十数道目光纷纷聚集到大殿外那被门掩着的半个身影上。
女子姿容绝艳，神貌纯澈，躲避不及中夹杂几丝慌乱，眼瞳尽显迷茫疑惑，与无所适从……
翌日，被倾盆大雨冲刷了一整夜的清晨，雨势完全没有衰减的迹象。
本以为宫中会以此为由继续拖延，却不想卯时天明，承天门如约开启，仪仗冒雨驶出，为天下带来两卷御旨。
——
永庆十一年，西丘大疫，百姓惶惶无以度日。
天女伴君代理朝政，忧思国体，悲悯子民饱受疾苦，特请命出宫为众生祈福。
帝为之动容敬佩，予以鸾鸟加身，亲封公主，封号祈宁，享俸四百石，田地九顷，其余参照嫡公主规格配备，准许自京城开府独立门户。
为开元迭新，改立年号朔德，大赦天下，为民积福。
朔德元年，元月，祈宁公主自承天门出宫，乘宫辇前往玄武街。
她身着东拼西凑，毫不合身的华服，头顶金凤冠，棉纱质地长巾掩面，峨眉淡扫，眼眸锁愁，空有一袭贵气奢靡。
偌大宫辇宽广开阔，坐在其中却仿如笼中的猴子，要接受来自四面八方的观望打量。
她浅浅伸出手，滂沱雨滴敲在手心，很有重量，砸得掌中发麻。
她现在是公主了。
一个有俸禄，有田顷，没有封地的公主。
旁人的封号都是按封地所取，亦或者封地按封号更改名字。
她呢？她算哪门子的公主？
祈宁。
无非承载着民间沟通皇族的厚望，同时背负着皇族不愿担当的风险。
她是时局所迫，逼不得已的产物。
就像是皇后身为皇子妃时戴过的这顶头冠，顺宁公主出嫁前没选中丢下的这件礼袍，已故太后的东珠颈链，再搭上德妃没怎么穿过的，颜色刚好配得上的锦履。
不合时宜的它们，凑在一起，组成一个不合时宜的她。
宋辞笑笑，比哭好看不了哪去。