“放心，我不会害怕……”
小心翼翼地从侧边靠近，伴随她每一步的向前，沈之宜的身形一寸一缕的慢慢映入她眼帘。
曾经记忆中白皙温柔的面孔，容貌风韵犹存……此刻僵直死寂，皮肤呈现出一种发黑发青的惨白。
她身上甚至没有一件像样的殓服，看样式与颜色，仍是平时常穿的那套素气的裙装。脚上除了发白磨损的足衣以外，光无一物，连鞋子都没有穿。
宋辞胸间郁结的那股心酸还没及涌上鼻腔，忽然，她看到沈之宜脖颈处赫然印着大片的青紫，皮肤此时已然有了变化的迹象，不知是不是天热的缘故。
再结合着眼睑的半睁，瞳孔的散色，以及微微长开的唇齿，面目略显得有一些狰狞。
宋辞诧然：“怎么，怎么会这样？”
她承受不住精神与视觉的双重打击，身子摇晃，无力地向后踉跄一步。
所幸萧让尘从始至终陪在她身边，见势不对，眼疾手快的张开臂膀接住了她。
“为什么？”
“为，为什么……？”宋辞失魂落魄地喃喃着，任泪水滑落滴到他手背的同时，她抓住了他，几次三番强调似的，也不知说给谁听：“在开棺之前，我千猜万想。我以为她会是被毒死的，再或是万一我想错了，母亲真的病情加重了……可凭我再怎么想，都没有料到！她竟是被活活掐死的！”
宋辞仿若被抽走了周身全部力气，也顾不得什么避嫌，脚软无力地半瘫倒在他的怀中：“他们好狠的心！那样鲜活善良的一个人，在他们的手中挣扎，一点点失去气息，窒息而亡！他们怎么忍心啊！那得多痛苦啊！”
萧让尘不为任何的死相所畏惧，更不为任何人的离世所伤神。
唯独……关乎于她，他突然就觉得，好像沈之宜的死在他心里也变成了很可惜的存在，最后的惨状，亦让人为她死前所遭遇的有所动容。
可冷傲冷淡如他，自幼便没有在意过旁人的感受。
他一时不知该如何安慰她是好，只有一言不发地将她的下巴搭在他的肩膀上，感受着她的抽泣，一下下拍着她纤薄的后背。
“大人，沈氏的死因已经被推验出，想必应当可以为结案做出一定的佐证和帮助。”
仵作收好工具，摘下护手，从棺木的旁边慢慢行至知县的马前。
知县沉稳的“嗯”了一声，抬了抬手：“此番，乃是追查渡口黑市砒-霜案，意外牵扯出的枝节。本官以为，‘因’来自民间，‘果’自然也要归还于民间。”
“所以你不必只说与本官听，不妨大声些，将结果公之于众吧。”
“是，大人。”仵作行了个礼，随即摘下遮面的薄纱面罩，神态语气一丝不苟，说道：“经过观闻查验，可以确认沈氏的死期距今不长，死因乃是受外力压迫，阻碍呼吸，憋溺而亡。”
“按颈间手印大小及轮廓，判断凶手同为女性。此人多半与沈氏相识，而非生人猝然作案，所以沈氏面无惊恐之色，唯有窒息的挣扎。”
知县点点头，思忖一阵子，下令道：“封锁村中各路出口，近日挨家挨户排查，看有无女子在三天之内登过门。另将手小的男子也划入范围之内，除此之外着重审问宋家女眷，必定要将凶手尽早捉拿归案！”
语罢，差从重新抬起棺板，缓缓将缝隙一点点封严。
宋辞被萧让尘扶着，勉强立住身子，在旁目睹着沈之宜的面孔一点点被沉重的黑色隔开。
那种天人永隔的滋味后知后觉的肆意席卷，刺激的她一阵阵眼前发黑。
早在她回到宋家看见棺木的时候，只知道沈之宜过世了，却没这样明显的割离之痛。
有血有肉的一个人，霎时变得了无生气，在那道棺合起后，两人再无相见的机会……想必任谁经历都会一时承受不了。
宋韵宋锦哭喊着扑上去，被官差拦在外面。
宋辞闭上眼睛，手掌捂在胸膛处，五指慢慢收紧，再收紧，狠狠抓着衣衫和皮肉，试图缓解那股堵塞。
“呼……”她有些喘不过气，长呼长吸了几口，忽感到很强烈的眩晕。
而后，就失去了意识。
——
不知过了多久，宋辞在噩梦中几经挣扎，猛地惊醒。
坐起来后缓神好半天，左右环顾，才发现自己正身处一间宽敞整洁，考究雅致的寝屋。
时辰推迟至傍晚，室内光线昏暗暗的，也没有掌灯。
萧让尘坐在桌旁，手肘拄着桌面，将头轻轻倚靠在半握的空拳上，闭目小憩。