沈昌气得不自主把展开小报的双手捏紧，将小报都抓破了，扑簌簌抖起来，像是被顽皮小孩摇晃着载满雪的枝丫。
他压制住自己的怒气，将小报全部翻过来，专门挑《崔四郎传》看。
崔四郎乃楚州一贫小子，上头有三个兄长压着，耶不疼娘不爱，祖父母也不当心肝。吃穿用度，一应都是三个兄长剩下来的旧东西。
大兄有一把子蛮力，爹娘祖父母都说，他以后肯定要当大将军；二兄技艺超群，念过的书都记得，加之人性子明朗爽快，乡里乡亲都说他是当状元的料；三兄不学无术，只会吃喝玩乐，但胜在嘴甜，会哄人，连最抠门的懒汉，都给他留果子吃。
唯有崔四郎一人，瘦瘦弱弱一个，读书需得瞧上十遍八遍才能记在脑子里，小时候嘴巴也不够甜，嗫嚅不大方，有些怯弱。
家里人和乡亲都不如何喜欢他。
他便学着三兄的模样，结结巴巴讲好听话哄人开心，却被人当成猴子一样耍，一句说完不够，非得压着他说十句八句。
崔四郎不明白，自己的勤奋，为何这些人总是看不见一般。
屈辱一层层叠在他心底。
最终，在七月流火时，他藉着换季的风，将大醉酩酊，庆贺二兄中得举人的所有人，一把火送去见阎王。
包括那些瞧不起他的至亲。
为了把自己的嫌疑彻底撇清楚，他故意惹恼父亲，将自己踹出门买酒去。
等他提着酒回去时，他们家连同邻舍若干，全部都烧成了灰烬。
看着无尽的大火，自茅草屋一路绵延，崔四郎身上的血液也跟着沸腾起来，几乎要压不住上翘的嘴角。
他解脱了。
崔四郎挖出家中残存的银两，葬了全家后只剩几枚不足以糊口的铜板，他就这样成了孤儿，变了一无所有的乞丐。
碍于世俗教条，他在家乡守孝完毕才出去。
连续三年的守孝期，他拿着二哥残存的书籍，埋头苦读。没有人在四周时，他就对着一缸水，练出情深意切、善良无害的眼神，和一张足以把鸡犬说动的蜜嘴。
他长得好，又自己创了这么个可怜的身世，初出茅庐就成功将一对父女哄骗过去，让对方把赌注压在自己身上，自愿供他读书考试。
他一路上京，一路哄人骗人，获取盘缠，再顺手使计谋，让山贼之类盯上那小有资产的人家。
这样的话，他以后高中，便不再需要报恩，也不会有人知道他这些过往。
直到和庐州学子姜三郎结伴，他才放弃了此等骗钱害人的行径，转而与一同赴京赶考的人称兄道弟，玩弄人心，打通人脉。
后来瞄准机会，攀附权贵，做了权贵手中的一把腥气利刃，踩着白骨一路上位。
第十四回，已然写到崔四郎谋害姜三郎，得到京中一个小小的典乐职位，后一路谋害其他人，甚至把左仆射也拉下马，令自己官至户部侍郎。
故事所言，十有其七乃真事，至今无人看出写的是沈昌，一则因沈昌的过往被他自己掩盖，和故事不同；二则因唐匡民还在位，当年的事情不能写，以至于指向并不明显。
甚至还有人根据崔四郎的户部侍郎一职，以及家中排行第四推断映射的是谢景明。
也有人反驳，这样的话，儿时经历对不上。
可亦有人言道，这是为了将崔四郎变恶的原因做铺排，显得更为造化弄人，毕竟草蛇灰线，伏脉千里，隐于不言，细入无间。①
有前情后因，话本子才好看。
那些争辩的话，沈昌没有少听，但是从来没放在心里。
市面上这些年来，刻意抹黑谢景明的话本子，他没少出力，自然不会觉得如何奇怪，闻言也只当作是哪个又出了新的话本子。
“谁干的。”
他咬牙从胸腔里挤出这几个字，一把将小报全部抓在手中，用力撕碎，撕成雪花那样，弄得满地飘飞。
等到所有小报都粉碎了，他还嫌弃不够解气，将茶泼落，抬脚踩上去，踩得茶水溅到脸上，都不肯住脚，非用脚尖碾着，全部踩到一处，挤出来墨汁黑黢黢的水，流得遍地都是。
他气得狠，胸膛剧烈起伏，脸色在摇晃不息的灯火中发黄发青，双眼爆发出一股锐利的凶光。
模样十分吓人。
“查。”他咬着牙根，对暗卫道，“看看写《崔四郎传》的小报，是哪一家发出来的。”
暗卫敲了一下瓦片，当作回应，便离开了。
六人只剩下四人守着。
主院外。
护卫们屏息，静悄悄听着里面的动静，却不敢问上一问。