原先孟庭许是准备来码头找份工作，许多老板见他身材薄弱，一副病怏怏的样子，那货物搬运的工作他也做不了，于是纷纷回绝。一来怕他做到一半死了，二来怕家属趁机讹诈自己。
忧心忡忡的孟庭许独自在码头转了许多天，直到遇见了木匠赵永和李忠。
俩人拿着从老家寄来的信无可奈何，翻来覆去也没看明白。恰好碰上失落的孟庭许，见他生得白净，一身藏青色长衫，很是标志。唯有面相灰青，眼下黑眼圈十分明显。
二人上前询问一番，才知他是找工作来了。问他可会认字，孟庭许说会的。于是这读信和写信的活儿就落在了他的头上。
此事就在工人们哪儿传遍了，漂泊十几年的生活给他们带来了无尽的劳累，一时听说有人可以帮忙写信，一窝蜂就都来了。
孟庭许忙得不可开交。
后来木匠二人见他身体愈发支撑不住，便替他提了要求，说这写信读信也是体力活儿，孟先生不能白白帮大家写，特别是节日前后，一来就是好几十个人，他一人累死累活得不到分毫好处。
就算是情份，也不该人家的。
索性就定好了时间，一周来两次，读信和写信收两毛钱，若只写信，就收一毛。
大伙儿一听，便都同意。
那段时间，没有工作的孟庭许就靠着这份替人写信的工作，攒了二十块钱。在青云路租了间房子，安置好孟幼芝。
一开始的日子是这样的艰难。
就这样过了小半年，孟庭许每周都会来码头。
今日写信的人多，读信的没有。
一直写到码头歇工，挣了两块钱。
夜晚的海边风很凉，他缩着脖颈准备往家走。可惜的是没能打听到烟土的事情，孟庭许害怕那天晚上干系到孟幼芝，从冷青松口里得不到什么消息，就想着或许从秦淮川嘴里多少能得点。
下周六请他吃饭的时候正好可以问问。
他抱着教案走在街上。
深夜没什么人，除了繁华地段的歌舞厅和唱戏喝酒的园子。霓虹灯闪烁，路灯下停着几辆空着的黄包车和汽车。
孟庭许余光扫过，冷白的脸上又添了几丝落寞。
那里头传来几声笑，不知是哪位太太喝高了，踩着高
跟鞋走得摇摇晃晃。
孟庭许听见黄包车车夫上前招揽生意的吆喝，几个背着枪的护兵一下子冲了出来，站成两列。
孟庭许准备过马路，抄近道从对面的巷子里走回家。
抬眼望见从歌舞厅门口又走出来一群人。
那女人身着鲜亮的旗袍，搭着披肩，外头套着一件纯白绣球花样的风衣。一看做工就十分昂贵。
窈窕身姿，走在路上时都会发出哒哒哒的响动。
孟庭许慢步行走，写了一晚上的书信，手臂不觉有些酸软胀痛。没一会儿就开始咳嗽起来，鼻子也堵了。
他听见汽车发动的声音，扭头一瞥，眼底闪过一丝诧异。
孟庭许站在路中间捂着嘴咳了两声。
舞厅门口，秦淮川面无表情地将大衣从一旁服务生的手里接过，随性又懒散地甩在肩头用手指扣着。
白色衬衣搭配灰色马甲，胸前口袋挂着怀表。五官在灯光下被衬得更加立体，剑眉星目，眼神犀利，侧颜精致又俊美。
身旁的女人侧身仰头看了眼，笑着又害羞地别开目光，心里隐隐期待着他能将大衣给自己披上。
开车的司机走下来，对着她说：“小姐，车已经备好，我们现在回家吗？”
称作小姐的女人抿唇微笑，扭身看着秦淮川说：“要不我叫司机先送你回公馆吧？往后我弟弟征收关税的工作，还得请监督你多多照顾了。”
秦淮川斜眼瞄了下：“程小姐，关照谈不上，令弟有上头批准的公文上岗，那便如常上班工作。他们税务司的自然会管束，还轮不上我插手。各司其职，我也不能坏了规矩单独关照你弟弟不是？”
程少云脸上笑容顿时一尬，忙着说：“秦监督惯会开玩笑的，我断然不可能让你不顾纲常法律去给我家少奇去开后门儿呀！这点我是懂的，我就是担心他会犯错，想请监督多给他提点提点。”
秦淮川挑眉，取下怀表看了眼：“程家有你这个姐姐真是有福气，二弟在北平，三弟在警察厅，四弟眼下又进了税务司。”他合上怀表，看向对面街道，忽然发觉一道熟悉的身影。嘴边的话一顿，说：“府上万贯家财，果然是想去哪里就去哪里。”
程少云听后，面子有些挂不住。秦淮川暗里讽刺程家，她是明白的。
程少云扯着微笑：“母亲去世得早，长姐如母，我也是实在没有什么好法子，不然也不会厚着脸皮来请监督吃饭了。”