往日何等风光的林总管，一朝沦落为阶下囚，接替他的还是个太监，姓许。
林太监似是见着了同类，先奉上大把银子不说，还想着说些大道理，譬如最不能得罪哪些主子，又最好不要投到哪位主子门下，想着趁机处好了关系，将来死的时候也是痛痛快快的，不必被折磨。
许太监不屑一顾，挥手叫人把林太监给拖走了，但心里还隐隐有些赞同，林太监这一手得罪了后宫里多少主子，就为了贵妃一个，短短几日送上去多少好东西，贵妃就算知道救不了他，也该着人来问问。
可到了这会儿，钟粹宫的大门还紧紧地关着。
贵妃心性薄凉，虽然这事儿跟许太监没有太大的关系，但到底在心里留了个影子，日后找谁，都千万不能找这位贵妃。
然而同样的消息落到别人的耳朵里，便又是另一种意思了。
景仁宫。
纯嫔早早起身去了长春宫，嘉贵人就和仪贵人，还有来拜见的海常在陈常在说着闲话。
仪贵人听了有些难以理解，“贵妃娘娘先前纵人作践咱们，皇上不罚她也就算了，怎么哲妃娘娘反替她说上好话了？”
若说前些日子哲妃身边的人在内务府替她们说话的时候，仪贵人心里满满的感激，如今心却渐渐凉了，心中猜测难不成哲妃从前和善的模样，都是假装的不成？
明面上来拉拢她们，背地里却给贵妃说好话，好处全叫她得了？
海常在和陈常在对视一眼，心里都有些无语。
这消息从储秀宫出来，未必就是哲妃替贵妃说了好话，怎么不说皇上先前是从皇后宫里出来的呢？
倒也不是她们打听皇上的踪迹，但皇上一贯重视皇后，每次白日到后宫，都要先去皇后娘娘宫里，才移步别处的。
仪贵人之所以把话头对准哲妃，无非就是不敢指责皇后娘娘罢了。
眼瞧着上方的嘉贵人竟像是不打算说话，海常在没忍住就道：“妾身倒不敢说哲妃娘娘什么，只说自娘娘替咱们在内务府跟前说话之后，这些日子份例回回都给足了，我就不能说娘娘的一句不好。”
陈常在也跟着道：“连皇上都说了，内务府办事不力，怠慢了咱们，要把东西全都给咱们补回来。哲妃娘娘哪会在意这点东西，必然是替咱们着想，才跟皇上提了的。”
嘉贵人这时才接过话题，笑道：“皇上和娘娘们的事情，哪是咱们能随意乱说的？想那么多做什么？只要每日吃得饱，睡得好，没那不长眼的奴才上来欺负咱们不就好了？”
仪贵人脸色便有些不好，嘟囔了两句自己不过是说个闲话罢了。
她也不是个傻的，自知这话一出，往后再见了嘉贵人等人就不是一路的人了。
只是心里还有些想不明白，大家都是潜邸出身，纵然现在位份低些，但将来资历上去了，未必不能争个一宫主位，何苦这么巴巴地往哲妃处去巴结。
海常在和陈常在不好在景仁宫久留，又待了片刻便回去了。
走了一路，袖子里的手炉已经没了多少热度，还得先去正殿前给贵妃行礼，两人在外面被风吹了好一阵子，才有人过来告诉她们贵妃已经歇息了，只好在外面行过礼才回去。
海常在和陈常在同住一间配殿，回了屋子换了一身烤暖了的衣裳，拥着添过炭火的手炉，仿佛重新活过来了一样。
说起来，这些上好的炭火，还有秋日里的新衣裳，全都是托了哲妃的福才能用上。
否则内务府自有法子敷衍她们，东西是旧的，衣裳也要好久才能做好，甚至炭火都敢以次充好。
宫里缺这些东西吗？
那必然不能，不过是瞧着她们人微言轻，无宠也无靠山罢了。
——
转眼便已是十一月，永琏和皇后相继病了一场才好了，宫里的氛围总算轻快了一些。
大雪簌簌地落下来，趁着天气不错的日子，时舒便打发了人叫来嘉贵人，海常在和陈常在一起在雪地里烤肉，又或是收集雪水烹茶，日子过得还算逍遥。
只因近日来养心殿里出了个柏常在，连日得宠，虽封了常在，但皇上还是把她留在养心殿侍奉，并没分派宫殿。
但时舒给皇后请安的时候，也见过这位皇上的新宠柏氏，的确生得花容月貌，得宠也实属正常。
嘉贵人此时便道：“若说得宠，娘娘也别谦虚，只看今日内务府给您送来的这肉，这炭火，都是最好的东西，偏叫我们占了您的便宜。”