……
“咚、咚、咚——”
鼓声响彻京城。
衙门擂响四百下开门鼓，宵禁解除。
东曦既驾，京城这头蛰伏的巨兽慢慢苏醒。
北城。
朱娘子听着鸡叫起床，先把饭煮上，再在院子里洗衣、晾衣，太阳出来以后把辣椒摊在石板上晒。
今天日头很好。
在院子里晒着冬阳，她看着俩孩子吃了早饭，挎着书袋蹦蹦跳跳地出门上学堂。
朱娘子搬了个马扎，坐在门口，边做针线活边和街坊四邻打招呼。
她又朝隔壁的柴嫂子家瞧了眼。
柴嫂子多年前死了丈夫，一个人寡居，许多年前朱娘子曾听见过隔壁有婴儿的啼哭声，后来便不再有，许是夭折了。柴嫂子手脚勤快，京城治安好，北城这片民风淳朴，邻里相帮，她一个寡妇虽过得艰苦些，却也能温饱度日。
奇怪，柴嫂子平日起得比她还要早，怎么今日睡起懒觉了？
午时。
朱娘子在自家锅里盛了些饭，夹了两大筷子菜，端着去敲柴家的门。
叩叩——
“柴嫂子。”
“柴家嫂子？”
“宛姐姐？”
吱呀——
院门虚掩，朱娘子从门缝里看着安静的院子，伸手轻轻推开。
“柴嫂子？”朱娘子往里走，端着饭菜一手敲响了房门，“姐姐可是身体不适起不来身？我来给你送点饭。”
里面没有传来应答。
房门紧闭。
朱娘子站在外面喊了几声，心里涌起不祥的预感，她试着推了一下门，立刻出现了一条缝隙，竟没有上锁。
朱娘子惴惴地走进去。
啪。
饭碗跌落在地。
一声尖叫划破了四邻的静寂。
听到动静的街坊忙出来查看，只见朱娘子连滚带爬地从柴家院子里出来，面色极为惊恐，嘴里还大叫着：“杀人啦！杀人啦！”
听到这话，众人纷纷将看热闹的小孩领回家，大人们则一面安抚朱娘子，一面派人去报官。
胆大的男人进屋子里查看。
正中央的房梁上吊着一具尸体，一荡一荡，正是柴氏。
第014章
上元节第二天，北城突发命案。
听到报案，京兆尹心里打了个突，生生掐断了自己的一根短须，招上师爷，提起官袍急忙忙奔往前衙，道：“本官亲自去看看。”
京城余波未平，此事要是和谋逆案有关，那他这个京兆尹也就到头了。
想到这里，京兆尹催马更急了。
一行人浩浩荡荡朝北城奔去。
柴家院子已经叫捕快围了起来，外面站满了街坊，探头探脑往里瞧。
屋内。
柴氏的尸体已经被放下来，平放在地上的白布上。
京兆尹用手绢不停地擦着额上的汗，问正在检查的仵作，道：“怎么样？怎么死的？”
仵作收回手道：“回禀大人，是自杀。”
京兆尹心里松了一口气，却又不敢完全放松。
“你可看仔细了？当真是自杀？”
仵作皱着眉头，又检查了一遍，千真万确道：“确实是自杀。死者乃窒息而亡，没有其他伤口，也没有被下药的痕迹。”
按照正常办案流程，到这就可以结案了，上边也挑不出他什么疏漏。一个平民百姓，想来也和谋逆案八竿子打不着。
京兆尹向师爷招了招手，道：“去问问柴氏都有什么亲人，着人来安葬吧。”
又叫来衙门的胡捕头，令他查问清楚四邻。胡捕头带着两个捕快，风风火火地下去了。
朱娘子已经勉强平复下来。
她和柴氏平素交情最好，又是一墙之隔的邻居，胡捕头最先盘问的就是她。
“昨夜可听到隔壁有什么异常的声音？”
“没有。但昨夜上元灯会，民女和相公领着两个孩子去看灯了，很晚才回来，没听到声音，也没看到隔壁院子点灯。”
“死者最近可曾向你透露过轻生的念头，抑或是遇到了什么难事。”
“没有。”
“可曾得罪过什么人？”
“柴嫂子性情温和，和邻里关系都很好，民女想不到会和谁结仇。”朱娘子啜泣道。
……
胡捕头走出去的时候，朱娘子叫住了他。
她眼眶通红，流泪道：“官爷，不管你信不信，柴嫂子是绝不会自尽的，昨夜民女出门赏花灯前，柴嫂子还同我约好，开春后一起去广安寺祈福，看桃花。她最喜欢广安寺的桃花，每年都会去看。官爷求求你，还她一个公道。”
胡捕头点点头，出了门。
街坊四邻都查完，没有有作案动机的人，柴氏邻里风评也好。但柴氏没有亲人，只能由官府暂时收敛，存放在义庄。
胡捕头是个老捕头，当差多年，他直觉柴氏的死有蹊跷，却又拿不出证据。