关敏和突然苦笑了一声：“若我再年长十岁，也许吧。”
戊戌年变法的时候，关敏和还年轻，实在没有他的事。后来主张变法的康、梁二人逃往日本，其余人杀的杀，逃的逃……一个也没有放过。詹姆士能安然无恙，是因为他背后有美利坚公理会，但他也无力改变皇上被太后囚于瀛台的结局。
关敏和又摸了摸儿子的头，觉得这些话还是不适合对一个六岁的孩子讲，只道：“那这世上就不会有你啦。”
关洬似懂非懂，歪着头想躲阿玛的手，皱着眉头冥思苦想了好几十步的功夫，突然又问：“那六王爷为什么要反对变法呢？他不是跟你一样，想学洋人的法子来振兴大清吗？”
关敏和了然地笑：“又是詹姆士跟你说的？”
关洬做了个鬼脸，企图蒙混过关。
关敏和看起来没有着恼的意思，挑了一个孩子最容易听懂的说法，温和道：“六王爷只想学洋人造船，不想学洋人的政体。”
“哦。”关洬很懂地点头，“就像你只想我学英文，不想我看《福音书》那样吗？”
关敏和“嘶”了一声，竟让儿子堵得无话可说。关洬知道自己一句话说到了点子上，又得意又卖乖地仰脸冲他阿玛嘻嘻笑。笑得关敏和破了功，刚板了一半的脸，又松下来了。
“詹姆士怎么什么都跟你说。”关敏和半真半假地抱怨，“阿玛不在的时候，他有没有让你信他的上帝？”
关洬摇摇头：“没有。”
“有没有带你去洋人的教堂？”
关洬夸张地摇头晃脑，有点不耐烦了：“哎呀没有！”
关敏和又用手去捏关洬的后颈。父子两个都“咯咯”笑起来，拐了个弯，抄了条近道回家去了。
当天晚上，关洬收到了承倬甫遣人送来的一张字条，谢谢他送的人偶。于是关洬也提笔回了一张短笺，问候他的病。承倬甫的回信在第二天一早送来，说只是中了暑气，吐得厉害，等好了就回来上课。以及得知关敏和给他从美利坚带了新的书，请他不要先看，万万等他一起。关洬为此高兴地在家里满地乱跑——“六哥病啦！六哥真的病啦！”惹得关夫人一头雾水：“你六哥病了，你乐成这样像什么话！”
于是放下了心。关洬收拾收拾，干脆捧上了狄更斯的书，顶着大太阳去承府找人。他原先从来不敢，总觉得承府里吓人，大太太吓人，那些个姨娘也吓人。可是为了能见上承倬甫一面，小关洬还是鼓足了勇气。真去了又觉得也没什么。承廷贞没在家，大太太对他十分客气，让人给他去拿冰酥酪来。承倬甫歪在床上，见他来了就笑。两个人也不真的看书，就把头挨在一起，叽叽咕咕地说了一下午的话。关洬把他阿玛讲的那些美利坚的见闻都跟承倬甫又说了一遍，到后来说累了，干脆也爬到床上去，又跟承倬甫肩并肩地躺一块儿了。
“我阿玛说，以后想把我送去美利坚读书。”关洬的嗓子都有点儿说哑了，这句话说得安安静静。他等了一会儿，转过脸来，问承倬甫，“咱们一块儿去，好吗？”
承倬甫点头：“好。”
然后才想起来问：“什么时候？”
“不知道，”关洬回答，“等我们长大吧。”
可是“长大”这个词好遥远，比曾经的“美利坚”还要遥远。光绪三十二年很快就过去了，他们依然只是孩子。然后是光绪三十三年，那是关敏和最忙的一年，也是突然开始长白头发的一年。到光绪三十四年，他的白发更多，与之一起越来越多的，是家中的哀叹与酒味，还有母亲谈话中提到南京娘家的次数。那一年春，承倬甫的三姐被许给了北洋军中一户武将人家，因她娘觉得门不当户不对，在家里闹得不可开交。话从承倬甫口中传到关洬那里，最后进了关敏和的耳朵，得了他一句意味深长的苦笑，“他承老兄识人断事，自然是不会出错的。”
再到那一年夏，正逢关敏和回国满两年，朝廷终于颁布立宪大纲，然而与关敏和上折所献之策南辕北辙，连同关敏和在内十余名官员被莫名调迁，不复起用。十月，宫中传来消息，皇上暴卒。第二日，太后驾崩。两个孩子的英文课因国丧而暂止，暂止又慢慢拖延，最终再也没有恢复。詹姆士于宣统元年离开了中国，关洬一路将他送至天津，承倬甫因送姐姐出嫁，未能同行。
关洬不知道他们是从哪一年、哪一天开始不再那样形影不离，一切都发生得那样理所应当。当他只有六岁，承倬甫只有八岁的时候，他们都还是孩子，但当承倬甫已经十二岁，他却还没满十岁的时候，他们仿佛就已经成了不同世界的人。承倬甫曾有一次想带着关洬一道赴他新姐夫的宴，却只是被几个十七八岁的少年大肆嘲弄了一番，最终弄得不欢而散。关洬自己读完了《块肉余生录》，承倬甫在多日之后才来借走，但始终没有还回来。等到关洬再读《孤星泪》时，便干脆不再告知他了。再后来，关敏和辞官的时候，关洬也没有再告知他。