最近的朝会就像一杆怎么都不平衡的秤。
高澹把这头加码压下去，那头就翘起来，御书房案头堆满了新税法拥护者与反对者的奏疏。
“钟止善这老滑头，就是让朕二选一，要么启行去封地，要么新税法废止。”高澹翻了最新呈上来的一份，冷笑着丢回案上。
李德海默不作声地研着墨，陛下心情不好时，最忌胡乱接话，不经意瞧见御书房门外，自己的小徒弟正探头探脑，那表情是有话想说。
李德海瞥一眼，高澹又抽出另一份奏疏批阅起来，朱砂笔的痕迹仿佛力透纸背。
他轻手轻脚走出去，一敲小徒弟脑壳：“做什么这时候来？陛下正恼着呢！”
小徒弟捂住额头，附在他耳边说话。
片刻后，李德海回到高澹身边，瞅准了高澹批阅完，眉头稍微舒展的时机，细声细气禀告：“端妃娘娘病了，病得很急，要去看看吗？”
高澹的动作顿了一瞬，看着他挑起了眉头。
当日，后宫里就起了传闻。
端妃突患恶疾，一夜之间病倒，太医署接连来了两位太医都束手无策，一直靠参汤吊气。
大暐朝重孝，消息一早传到高启行王府时，他与正妃赶去皇宫侍疾，深夜才独自归府。
第二日朝会上，高启行当着群臣面上奏：“母妃病情险峻，加之新税法推行正值关键之时，儿臣请再留在京畿，短则半载多则一年，待一切尘埃落定，定然遵循旧制，往封地就藩。”
“众爱卿以为如何？”高澹淡淡地问，眼神投向了文官队列前的钟止善。
一年半载，新税法未到根深蒂固的地步，而高启行积累起来的优势，会随着他就藩而削弱。
钟止善恭敬颔首：“臣以为，六殿下重孝，也重诺，不会忘记今日在殿上所说过的话。”
民间不知朝堂上的唇枪舌剑，普通人家只觉征税比从前轻了。河南道宋州定和县的柳家里，柳小渔捧着一卷《白鹭洲》看得入迷。
是她用一个铜板向隔壁陈姑娘借来的话本。
《白鹭洲》是神话故事，开端是白鹭仙子在人间的水边照影，恰被东海龙宫下凡施雨的龙王长子看中，借口宝器被盗，问天庭借了捆仙锁，将白鹭仙子囚于龙宫。
与寻常话本子缠绵悱恻的情情爱爱不同，《白鹭洲》浓墨重彩地描写白鹭仙子一次次企图逃脱又被抓回的经过，结局在最后一次逃脱之时，她被栽赃偷盗宝器的罪名依然没有洗脱。
柳小渔看得屏住了呼吸，连她娘王兰出屋都没有注意，被赏了一记呼在后脑勺的巴掌。
“娘！别打脑袋，要打坏的！”
“就你这天天知道看话本子的脑袋……打坏说不准歪打正着。”王兰嗔她一句，挎了个篮子要出门，袖子给柳小渔扯住了。
柳小渔一掀开篮子上盖的墨蓝色麻布，露出底下透着油迹的烧鸡纸包、频婆果、香烛，还有三串整整齐齐的铜钱，大呼一声：“娘！你又去拜那什么大胜教啊？哪一路神仙要这么天天供奉啊，今年省下的税钱快全变香火钱了。”
“去去去！小孩子不懂事别乱说。”王兰将她推远些，双手合十向着虚空祷告：“上仙莫怪上仙莫怪，我闺女脑瓜子糊涂乱说的。”
说罢留下气鼓鼓的柳小渔出了门。
柳小渔没心情看话本子，《白鹭洲》抛到了窗台上，阵阵风吹过，书页哗啦啦乱翻，恰好停在白鹭仙子引火烧牢笼的这一章。
相距千里的繁华皇都里，平康坊的戏台也在演这一幕，惹得底下看客的赏钱雪花飞洒而来。
近一个月里，《白鹭洲》在梨园戏台演，在秦楼楚馆、酒肆茶坊的歌姬口中唱，在街头巷尾三两结伴的孩童嘴里，变成朗朗上口的童谣。
随着故事流传而起的，还有一种猜测。
白鹭洲不是仙界故事是纪实故事，撰写人就是在写自己被只手遮天的皇城权贵囚禁的经历。
话本子里的种种巧合，矛头直指东宫。
更有人声称，曾经夜半望见芙清宫一角的上空透出异常火光，正应了火烧牢笼的描述。
真真假假的风月秘辛，就像往干草堆溅落的零星火点，无需风势，无需灯油，便可噼里啪啦连头带尾地烧了个遍。
从当今太子为一己私欲囚禁良家女子，到太子无恶不作嗜杀成性，衍生出五花八门的传闻。
高启泰本是不理会这等民间俗物的。
是太傅钟止善家的小娘子，他内定的太子妃钟彗心在近日宫宴上，假装不经意地问：“太子哥哥，最近天干物燥，城内走水的铜锣隔三差五就响一次，我听闻你的别宫也曾经起过火？”