楚军一分为二，公子项直扑楚煜，甘究和屠岩在左右策应。甘庆欲立功雪耻，率部迎击熊罴率领的骑兵。
战车猛然相撞，战马嘶鸣，霎时血光迸溅。
两支强军相遇，战斗力旗鼓相当，没有步步为营，只有刀剑相抵，血腥拼杀。
电闪雷鸣，大雨滂沱。
两万人在雨中搏杀，鲜血染红大地。纵被水流冲刷，猩红未见减淡，反而愈发浓烈。
万千红痕流淌在战场之上，纵横交错连成一片。从上空俯瞰，好似一张血网铺开，覆盖苍茫大地。
信鸟盘旋在天空，不断振翅高鸣。
两军在雨中鏖战，彼此势均力敌，残酷的厮杀不会结束，直至彻底分出胜负。
战至中途，天际突现红光，在雨中愈显诡异。
脚下发生震颤，大地开始摇晃。
战马受惊狂奔，刀锋交错而过，发出铿锵嗡鸣。
一声巨响，地面猛然下陷，断层错开，犬齿状的裂缝横贯边境。
“地动！”
声浪骤起，眨眼攀至顶峰。
邳城内传出巨响，仅仅数息时间，三面城墙倒塌，房屋成排塌陷。三道地裂贯穿城内，周围一片残垣废墟。
“公子，危险！”
“公子快让开！”
惊呼声同时响起，充斥慌乱和惊恐。
楚煜和公子项的战车下突现地裂，战马拖拽战车飞奔，险况频生。
眼看前方道路塌陷，两人果断飞身跳车。不料脚下地块碎裂，两人同时向后一滑，就要落入地裂。
“公子！”
望见这一幕，两军同时心生骇然，肝胆俱裂。
肃州城，晋侯宫内。
林珩在灯下奏疏，刚刚写下两个字，挽发的玉簪意外滑脱，掉落在桌面，发出一声钝响。
林珩停下笔，凝视竹简旁的玉簪，突觉一阵心悸。
他正要拿起玉簪，殿外忽然传来脚步声。马桂推门走入殿内，手上捧着一只信鸟，鸟背上是从南境送回的密信。
“君上，庸呈密报。”
林珩接过信鸟，解下鸟背上的木管，取出一张白绢。
绢上仅有七个字：越楚发兵，战于邳。
第一百五十一章
“邳城。”
林珩铺开舆图，视线在图上逡巡，很快找到标注为邳的一座城池。
“邳地属楚，楚悼公时建城，为楚国边境要塞。昔年穆王南巡途经此地，遇蛮夷部落，王驾及随扈千余人不知去向，迄今不知所踪。”
觉得邳城这个名字有些熟悉，林珩搜寻记忆，回想起在上京翻阅的史书，关于这座城的来历和旧闻闪过脑海。
穆王南巡失踪，生不见人死不见尸。元凶为谁，数百年间未有定论。
楚国嫌疑最重，可没有真凭实据，无法大动干戈。加上平王仓促登位，上京局势不稳，使得事情一拖再拖，最终不了了之。
“越楚战于邳。”林珩凝视舆图，手指轻击桌面，频率不急不缓，始终如一。
半晌后，他停了下来，随手叠起绢布，递到火上点燃。蹿升的火光映入瞳孔，照亮浓重的墨色，好似深渊无底，窥不出半分波澜。
“传信庸，密切留意战场，速报战况。”说话间，林珩铺开一卷竹简，飞速写下一道旨意，“传旨临桓城，警惕楚，以防有变。”
“诺。”马桂上前捧起竹简，行礼后退出殿外。
走出殿门时，正遇马塘从廊下行来。
两人擦肩而过，默契地互相颔首，过程中未发一言。
马塘并非独自前来，身后跟着苍化和苍金叔侄，还有一名陌生面孔。
男子年约四旬，身形高壮，五官硬朗。两腮虬髯连至下颌，浓眉斜飞，双目炯炯有神，愈显气势不凡。
他身着一袭布袍，腰间勒一条皮带，头包布巾，明显是商人打扮。
观其容貌，与苍化叔侄相似，应是血亲无疑。
短短数息时间，马桂脑海中转过几个来回，大致推断出男子的身份。他看向马塘，后者脚步太急，只留给他一道背影，无法给他答案。
压下心中的猜测，马桂收回视线，捧着竹简穿过回廊，迅速拾级而下。
在他身后，马塘入殿禀报，少顷引三人入内。
“参见君上。”
苍金有爵位，还被封了官职，地位在苍保和苍化之上。但两人是他的长辈，依礼仍在他身前下拜。
“起。”林珩坐在案后，舆图已经收起，奏疏也被堆在一旁。长发散落在肩后，黑瀑一般。手中转动一支玉簪，逗着栖息在木架上的信鸟。随簪身翻转，簪首的於菟和玄鸟交替出现，牵引出温润光泽，玉色夺目。
“谢君上。”
三人站起身，没有着急落座，而是碰出三只木盒，恭敬高举过头。
“三条商路献于君上，望君上不弃。”苍金捧着木盒上前，口中道出商路详情，“一通南境，一穿东境，一往上京，通行十数载。”