只有这样，在她心里的他，还会是那个顶用靠谱的师妹。而非妒恨失智，欺君构陷的小人。
“不准。”元苏瞥了阮程娇一眼，“你倒是与孤说说，为何非去西南不可？”
可去西南的武将，光是呈上的手册名单上就有三页之多，她着实想不明白，旁人都巴不得过安稳的富贵日子，为什么她这师妹却反其道而行。
“臣是武将理应——”
“孤要听实话。”元苏打断阮程娇冠冕堂皇的话，眉眼肃然，整个人登时就犹如一柄出鞘的利刃，令人惧怕之意扑面而来。
她甚少用这样的神情看他。
阮程娇心头一滞，慌忙低垂下脸，“师姐，我……我有说不出口的理由。”
“连孤也听不得？”元苏被她这莫名地固执气笑，“既是说不出，那就等你能说得出时孤再允了你。”
“师姐！”阮程娇声都抖了几分，话到了嘴边好几次，却又习惯性地吞了回去。
元苏瞧她那模样，心中一沉，只遣了候在门外的崔成等人走远。低声问道，“你说不出，那孤来问，你只需摇头或是点头。”
“你早前所说成了婚的心仪之人，可在京都？”
阮程娇微愣，下意识地屏住了气息，好半晌才点点头。
元苏顿住，脸色泛寒又问道，“可在宫中？”
“……”阮程娇如何能再点头，只跪伏在地上，“还请师姐恕罪。”
这一句几乎是承认。
元苏蓦地一拍桌子，又怒又愤，却还压着声音，“为何不早说！”
她早就该想到，程娇迟迟不回京都的缘由。明明在渝北，程娇的眼神便时不时地落在颜昭身上，她却并未多想。
“师姐，我……我不是故意隐瞒。”阮程娇也没想到元苏会突然问起这个，见她生怒，手抖心慌地磕了好几个头，忙又撇清着今夜帮了他的颜昭，“但凤君与此事绝无关系，他什么都不知道。”
话音落，御书房忽得寂静下来。
元苏闭眼，深深吸了口气。她自然知晓颜昭与此事无关，若颜昭对程娇有半分心思，也不会成了她的小黏糕。
她只是恨自己太过迟钝，竟全然没有发觉程娇的心思。
若是她早一点知晓，也不会让程娇痛苦至此。
“是孤不曾留心。”元苏声音疲累，缓缓靠在椅背，“这些年是孤没有照顾好你。”
“师姐。”这样的元苏，阮程娇从未见过，他一时间不知该说些什么，只呐呐唤她。
“此事是孤对不住你，但无论如何，木已成舟。而孤——”元苏睁开眼，眸色复杂地瞧着昔日并肩作战的师妹，“孤从未后悔。”
“……”
眼尾正泛红的阮程娇一呆，渐渐觉出些不对来。
他与她，好似说的并不是同一回事。
元苏这半生，早就看惯了生死离别，在乎的人并不多。程娇是一个，颜昭亦是。但小黏糕于她，还有格外不同的意义。
她可以不计较程娇单相思颜昭的事，却也不能继续让程娇担着御林军统领之职。
“也罢。”
元苏相信程娇的品行，更信得过她的忠诚，“既然你与孤也说了实话，过往的事孤既往不咎。”
她起身，缓步走向愣住的女郎，亲自躬身扶起阮程娇，“孤就依了你，去西南。”
“师姐……”
阮程娇半是茫然，半是松了口气，只痴痴地看着她。
他这一走，怕是再也不会再回京都了。而那些相依为命的年少时光，终究也只是慢慢被遗忘的过去。
过往是她，如今亦是她。
只不过现在，她与他已经是云泥之别，再无半分可能。
酸涩的眼眶撑不住豆大的泪珠，冰冰凉凉地顺着脸庞滑落。
元苏刚要伸手，像过往一样替她抚去。
阮程娇却已经重新跪在脚边，带着鼻音谢了恩，“臣阮程娇，辞别陛下。此去山高水远，只愿陛下身体安康。”
窗外，月色正凉。
脉脉清辉落地，似边关，似荒漠，也似那段埋葬在岁月里的长剑之舞。
好在，他离去的背影依旧挺拔干净。
似雪松，似苍柏，也似迷途孤雁重新展翅翱翔，落下一段永远说不出口的儿女情长。
元苏在窗边站了许久。
久到那乌黑的夜渐渐成了鸭蛋青，方冷声吩咐着应召前来的许应书，“你与阮将军一同前往西南，务必……”
她转身，想着阮家的嘱托，叹了口气又道，“务必护她周全。”
第85章 花笺
“是, 臣遵旨。”许应书抱拳躬身退了下去。
寂寂的御书房中，亮了一夜的莲灯明明暗暗，终究还是在渐明的天色里, 黯淡了下去。