南国的吃食单调，一眼望去全是牛羊肉，起初尝着还算咸香，吃得多了只觉得腻味。
她悄悄打量李长羲，见他面色如常，忍不住问：“殿下吃得惯吗？”
“吃不惯。”李长羲坦诚道，“先对付几口做做样子，一会儿去阿姐宫中，她那儿有大晟的厨子。”
苏云乔一听这话，当即放下了刀叉。早知道宴会之后还能开小灶，她何苦与这又老又腻的牛肉过不去？
她目光环视四周，不动声色地凑到李长羲肩上：“淑月姐姐身边那位年轻男子是什么人？”
李长羲抬眸望去，年轻男子正侧身往淑月杯中添酒，看起来很是谦和恭谨。
“他索南赞普的长子，名叫卓朗。他的生母只是南宫里某个相貌出众的宫女，被索南赞普临幸过两回，就有了卓朗。”
苏云乔听到这个名字才有了印象，临行之前，平王交代李长羲告诫淑月，说什么卓朗记在淑月的名下，提起过此人。
“卓朗有二十岁吗？他看起来与淑月姐姐差不了多少。”
“他只比阿姐小七岁。”
苏云乔默然，心中对这位南国大王子肃然起敬。面对只比自己年长七岁的嫡母，卓朗竟然能如此恭敬孝顺，若不是心性纯良、品德高尚，那便是城府极深、极能隐忍了。
酒过三巡，李淑月借口不胜酒力便要离席，还向索南赞普请旨带走了李长羲于苏云乔。
李长羲挽着苏云乔的手出了天明殿，在拐角的长廊前看见了李淑月的身影。
“阿姐！”李长羲欣喜的声音才出口，不远处忽然多出一道人影。
卓朗臂弯处抱着一件披风，紧跟上来停在李淑月身前，柔声道：“母后，夜里凉，您与平王世子还是回天鸾宫再叙话吧。”
李淑月眉心微凝，问：“怎么是你？秋棠呢？”
卓朗道：“我她先回去准备醒酒汤了。”
李淑月了然，目光掠过身旁的弟弟和弟媳，有些不耐烦地对卓朗说：“好了，宴会还未散，你身为大王长子不宜离席太久，赶快回去。”
苏云乔与李长羲默契地对视一眼，都从对方眼中看到了震惊与狐疑之色。
李淑月看着卓朗的背影消失在夜色中，才转回身对二人说：“长羲明日还要来前朝议事，今夜就别来回折腾了，随我回天鸾宫吧。”
李长羲微怔，半晌才点头应下来：“听阿姐的。”
一别十一年，李淑月似乎早已不是他记忆里那个温柔的长姐。
她说话时语气淡淡的，不至于沦落到疏离客气的地步，但也不似从前亲近。她身上早已褪去小女儿娇柔的气质，如今的她当真有一国王后母仪天下的威仪。
李长羲还记得自己那时年少，被皇帝亲自教养，皇帝对格外器重，对他的要求也非常严苛，从学业到规矩礼数，压在一个五六岁的孩童身上足以令他喘不过气。
父亲母亲插不上手，也无法阻止皇帝对他的磨练，只有阿姐会在他课余闲暇时偷偷地寻他，给他送甜食点心，问他苦不苦累不累。
记忆中的情境与眼前坚韧的背影重合，李长羲无声地叹了口气。
苏云乔向来敏锐，察觉到李长羲情绪低落，默默握紧了他的手。
李长羲掌中一凉，心头却涌入暖意，垂眸对上苏云乔关切的目光，他动了动嘴唇，无声地说：“我没事。”
是了，他还有乔乔。
如今他身边依旧有人柔情似水、待他关怀备至，是他的结发之妻。
天鸾宫离前朝有些远，三人走了很长一段路才看见明亮的灯火。
秋棠迎了出来：“主子，小厨房里备了荷叶饭、葱香鸡、糯米丸子还有世子最喜欢的牛乳酥，奴婢不知世子妃的喜好和忌口，还准备了一些食材，您看是否再加两道菜？”
李淑月停下脚步，回头对苏云乔说：“方才见你没怎么动筷子，想必是吃不惯南国的肉食。你想吃什么只管告诉秋棠，凡是大晟菜式，她都会做。”
苏云乔受宠若惊，忙道：“我没什么忌口，方才说的那些就足够了，有劳阿姐费心了。”
李淑月见她客气，自顾自对秋棠吩咐：“再加个蛋羹。”
三人进了正殿，扑面而来的暖意冲散了室外的寒风。李淑月将披风仍在一旁的椅子上，转身坐下来倒了杯茶。
“此处没有外人，你们就别拘着了。”她上下打量李长羲，道：“上次见你，你还没有这张桌子高，如今出落成谦谦君子，还娶了这般如花似玉的妻子，我倒是不敢认了。”
听着姐姐话语直白，李长羲松了口气，感慨道：“阿姐的性子也变了许多。”