第41章
李长羲与苏云乔乘马车进入南国都城, 一位南国礼部官员安排他们到住处暂时歇脚。
南国为接待晟朝来使，安排了一座等同大晟侯爵府规格的院落，庭院宽敞, 只是景致不及晟朝园林南秀雅。
入住之后，下人备好热水，众人先行沐浴更衣，洗去这一路携来仆仆风尘与疲倦。
苏云乔作为使团中唯一的女眷, 比旁人多了一项梳妆的流程。白檀心灵手巧，很快便替她梳起高椎髻，戴上珠冠、簪饰金钗。
苏云乔鲜少打扮得这么隆重, 之前在洛都时，李长羲习惯处事低调，她便也夫唱妇随, 就连参加宫宴都刻意避免穿戴奢华的首饰。今日头顶被压上沉重的金银珠玉, 她还真不适应。
妆发已成，白檀打开房门让一名侍女进来, 苏云乔透过铜镜看到侍女捧着华贵典雅的服饰, 是一件金丝暗云纹大袖襦裙, 裙头绣着并蒂莲的纹样。黛蓝色襦衫配合朱粉间色襦裙，外头再着一件厚重狐裘, 既端庄贵气又保暖。
苏云乔在穿衣镜中仔细审视自己, 未发现什么疏漏，这才出门与李长羲碰头。
李长羲亦是装扮隆重、穿着礼服, 整个人一改平日温润的气质, 眉宇之间增添几分威严。
苏云乔来寻他时, 他正与两名随行而来的礼部官员商议正事。余光瞥见不远处贵妇人模样的妻子，李长羲止住了话音, 示意官员离开，自己大步走向妻子。
“你今日装扮雍容华贵，可堪称国色，险些认不出来。”
苏云乔却有些忐忑，心底隐隐敲起退堂鼓。她不是使团的成员，只是作为家属随行来到南国，让她随众人入南国王宫赴宫宴，她真怕自己不知不觉露了怯有损大晟威仪。
“淑月姐姐当真召我随使团一同进宫赴宴？殿下是来和南国谈论邦交大事的，我身为女眷跟过去算怎么回事？”
李长羲笑道：“你何时见过有人夜间谈论邦交政事？今夜的宴会只是接风宴，用以昭示南国的待客之道，席间不会提及两国军政之事。阿姐特意嘱咐让我带你进宫，便是将你视为自家人，你且放宽心吧。”
申时末，大晟使团从居所出发驶向王宫。李淑月向索南赞普请了恩旨，今日宫门大开，破例准许马车入宫门直至天明殿前。
天明殿耸立于八层台阶之上，殿门外铺设红毯绵延至天名门，南宫侍女排列与红毯两侧，一位女官走上前将晟朝众人请下车。
“欢迎晟朝使节远赴南国，大王与王后为贵客准备了晚宴，请贵客进殿。”
“多谢赞普盛情款待。”
步入大殿，最先映入眼帘的是坐在两侧的南国官员，这些人大多身形魁梧、面相凶蛮，头发与胡髯皆卷曲浓密而蓬松。
再往前几步，大殿前方王座上坐着一个仪容威严的男人，与殿内其他人不同，此人像晟朝人一般束发戴冠、不蓄胡髯，脸上干干净净。他的眉毛隐隐发白，眼神却如雄鹰一般锐利。
这就是南国的王，索南赞普。
李淑月坐在索南赞普身旁，身穿南国服饰，额发间嵌着红珊瑚、绿松石，还有些叫不出名字的南国饰品。
在李淑月右侧下方还有一张坐席，一个年轻的贵族男子端坐在那，他的装扮与索南赞普相似，如若仔细辨认就会发现，他的相貌也像极了索南赞普。
李长羲直挺挺地向上首三人作揖见礼，索南赞普似乎是寡言少语的性子，大手一挥便让晟朝众人入座。
索南赞普望向席间，忽然朗声道：“世子是孤的妻弟，又听闻世子在晟朝现居的府邸乃是孤之旧居，可见孤与世子缘分不浅，今夜定要让世子尽兴、不醉不归。”
“赞普盛情，不敢辜负。”李长羲举杯回应：“说起赞普在洛都之故居，当年您收集诸多经籍书卷藏于明章楼中，临走时留下藏书万卷，如今倒是便宜了我这后来人。”
“晟朝经文博大精深，孤为质子时粗浅修习，所学不过是一点皮毛，已是受益终生。”索南赞普唇角上扬，眼中却无笑意：“如今明章楼藏书万卷尽归世子所有，倒是应了你们晟朝的一句俗语，肥水不流外人田啊。”
二人拉扯了几个来回，索南赞普才放过李长羲，转而与南国礼部官员搭话。
苏云乔小声道：“这索南赞普不愧是在晟朝读过书的人，说起话来阴阳怪气，颇有‘文人气’。”
李长羲：“这话让你口中的文人听见，你我恐怕要遗臭万年。”
苏云乔轻笑，低头撕下一条牛肉送入口中细细咀嚼，再饮牛乳茶解腻。