再说国公府那日，她莫名其妙被昌明侯世子纠缠引得众人议论，世人对女子总是格外苛刻，他们不会唾骂侯爵世子好色轻佻，只会指责她自恃美貌妄图在宴会上勾引贵人。这哪里是小有美名，恶名远扬还差不多。
苏云乔听着这番荒谬之言，心中暗嘲，面上不显于色，低头顺从道：“既然如此，父亲做主就是。”
苏承宗望着她乖顺的姿态几番欲言又止，终究化作无声叹息，拊掌于请帖之上向前推去。
“三日后景王与王妃在太清园设赏花宴，你与大娘子同去。若无意外，此事便定下了。”
苏云乔心知这并非是陛下许她与皇孙自主相看，而是要让长辈考察她的德行品貌与皇孙是否相配。皇孙的生母陪着废太子身陷囹圄，不能亲自操持儿子的婚事，所以才由景王妃这个婶母代劳。
自书房离去之后，苏云乔辗转难眠，许是白天昏睡了一整日，也可能是心里装着事难以安宁。
白檀想着二姑娘疾病未愈，生怕她夜里再烧起来，期间推门进来欲探查一眼，就看见姑娘蜷着双膝坐在窗下，从窗缝中望向远处皎皎明月，月光倾洒而下趁得她青丝如练。
“姑娘还病着怎么能在窗前吹风呢？仔细再着凉了……”
“今夜这般闷热，哪有风啊。”苏云乔回眸对白檀说：“你放心，我自觉身子比昨日好多了，这样透透气比在榻上窝着更舒爽些。”
白檀听她这样子是好些了，说的话比昨日要多一些。
“姑娘饿不饿？”
“还好。”苏云乔放下腿坐得稍端庄一些，见白檀不打算离开，便问道：“白檀姐姐，我瞧你比我年长些，你进苏宅之前可曾在旁人家中谋事？你一直在京城吗？”
白檀被这声姐姐唤得惊慌不已，连忙道：“姑娘是主子，奴婢受不起这声姐姐。”
“苏宅从来没人当我是主子。”苏云乔道，“你明知会受我拖累还照顾了我一整日，我亲姐姐都不曾这样待我。”
“你放心，我只在私下这样唤你。”
白檀默然，良久，低声道：“奴婢曾在端成侯府伺候柳娘子，前不久柳娘子难产亡故，主母将其奴仆尽数发卖，奴婢这才辗转几遭被赵妈妈买进苏宅。”
“你从前在侯府伺候贵人？那你可曾见过……”苏云乔话到嘴边觉着不妥，改口问道：“或者听过皇孙殿下的消息？”
白檀思索片刻，道：“皇孙殿下自幼长在宫廷，少年老成、器宇不凡，从前京中盛传皇孙殿下五岁识字、七岁学六经、十岁通诗书，才识卓绝、博通古今。只是这两年甚少听到皇孙殿下的传闻了。”
这两年指的应该是废太子之后，那皇孙的确是不能再张扬了。
苏云乔轻叹：“听起来是个卓越人物。”
白檀犹豫了下，才道：“其实奴婢曾有幸远远见过皇孙殿下。”
苏云乔忙追问：“怎样？”
“皇孙殿下英姿倜傥，甚是俊美。”白檀思索着说，“奴婢常听贵人夸赞什么‘屈宋之才、潘岳之貌’，说的大抵正是皇孙殿下这样的男子。只可惜……”
只可惜风光不再，沦落凡尘。
皇孙终究是皇孙，这话不该从奴婢口中说出来，白檀察觉自己失言了，话音戛然而止。
第4章
三日后的清晨，苏云乔醒得格外早，她的病快痊愈了，只是气色仍有些苍白。她推开窗扉好让晨光照进来，坐在妆台前支起铜镜敷粉描眉。
父亲说今日赏花会是景王妃一早就定下的，宴会宾客众多，尽是京中有头有脸的人物。她若是真嫁给那皇孙，往后与这些人打交道的机会还多着呢，须得在初见时留下个好印象。
苏云乔从前在文陵、在父亲更早前的任地都极少参与小娘子们的聚会，什么结交贵人的话术、迎合长辈的甜言，从来没人教导过她。她不敢轻易讨巧，便只能保证自己言行举止不出差错，至少还能搏个端庄知礼的美誉。
苏云乔妆成时，白檀捧了崭新的衣裳进来。赏花会这般场合，二姑娘从前那些素朴过时的衣裳自是登不得台面，萧氏命人去成衣铺子替她置办了一身新衣裳，这衣料花样都是京中最时兴的样式。
白檀一看苏云乔的妆容发髻，迟疑了片刻，说道：“姑娘的妆容甚是清雅，只是京中盛行描花点靥之风，小娘子们总追赶时兴、攀比花钿式样，姑娘这般素雅怕是要落于俗流了。”
苏云乔道：“还是低调的好，俗便俗吧。”
白檀服侍她换上新衣，笑道：“姑娘天生丽质，确实不必以妆面取胜。”
…
太清园位于京城南侧，是座林青水秀的雅园。先皇后在世时酷爱青莲，当今陛下生生凿出太清池，从江南挖来青莲移植至此，又在池边修建观莲台用于会宴，后来陆续种植林木、修筑楼阁，建成今日的太清园。