“今日朝会，陛下单独召我去太极宫觐见，问起了你与云华的婚事。”苏承宗说至此处话音一顿，“你可知皇孙殿下？”
苏云乔微怔，原来方才萧氏提到的名字并非某黄氏贵人，而是皇室贵胄？
她谨慎回道：“当今陛下子嗣兴旺，女儿不知父亲所说的皇孙殿下究竟是哪一位。”
“自然是陛下的长孙。”
为人臣者不可直呼皇室尊者名讳，这可以理解。可苏承宗只道皇长孙，不说是哪位王爷的第几子，显然他也晓得这位皇孙身份并不光彩。
苏云乔对皇族之事了解不多，但也听说过三年前举国皆知的废储一事。
当今陛下皇子众多，其中前七位已经封王，最长的皇长子年近半百，皇七子宁王方过十八，再往下的还在襁褓之中不提也罢。
二皇子李元晟乃是先皇后所生，陛下虽有许多皇子，与结发之妻所生的却只此一个，是以早早册立他为太子对他寄予厚望。
皇长子身为长兄却要对比自己小三岁的弟弟俯首称臣，自然心存不满。他在自己的封地鸠聚幕僚文士，皇长子的贤名一度胜过储君的威望。
反观太子行事张扬，恶名在各地州府广为流传，逐渐失去人心。嫡长之间的争锋较量持续了十数年，有愈演愈烈之势，直至三年前……
三年前，有人揭发太子蓄意谋反，证据确凿。太子被废，皇长子原以为自己可以取而代之，却不料皇帝转而盯上了他府上庞大的幕僚集团，以鸠聚党羽心存不轨为由，废了皇长子的王位将他圈禁于封地。
自那以后，若说陛下完全厌弃了废太子一脉，倒也不全是。废太子之长子李长羲仍然常伴御前，圣宠不衰。只是他无名无分无一官半职，偶尔替陛下办些无关痛痒的差事，地位着实尴尬。
若说陛下有意越过皇子，立皇孙为储君，恐怕也不尽然。皇三子景王呼声渐起，两年前已从封地迁入京城。景王的同母幼弟年仅十八已手握兵权，在边关屡立战功。
从威望来看，这二位势如水火。陛下若真打算立皇孙，又岂会养虎为患？
苏承宗道：“陛下年迈，愈发向往寻常人家四世同堂的天伦之乐，因此打算亲自为皇孙指婚。今日陛下问起你与云华，大抵是认可我们苏家的门风、有结亲的打算。你与皇孙年岁相仿，是不二之选。”
苏云乔敛眸道：“女儿出身低微，不比长姐是嫡母所出，品行持重、毓秀端庄。况且长姐与皇孙同岁，应当更相配才是。”
“云华的婚事为父另有安排。”苏承宗语气凝重：“倒是你，你若错过了皇孙，只怕很难再有出头之日。”
苏云乔沉默须臾。
今日站这儿的若是不谙世事的深闺少女，或许会信了苏承宗这番说辞，信他对女儿心存愧疚所以想在婚事上做出弥补。
可她早已不是无知孩童。
皇孙虽有圣宠庇佑，但那只是年近古稀的老人对孙儿的一点疼惜而已，待到改朝换代的那一天，新君眼中容不下这样一位旧时东宫少主，恐怕皇孙的惨淡下场可预料矣。
或放逐偏远之地，或‘意外’身亡，又或者被圈禁至死。作为女眷的皇孙妃要么陪着丈夫去偏远之地吃苦，要么年纪轻轻沦为寡妇，再次便是跟皇孙一起被□□起来行尸走肉地活着。即便能和离脱身，往后也无人敢再娶她，这和守寡没什么分别。
苏承宗与萧氏哪里舍得让苏云华吃这份苦？
可是他这番话也有对的地方。女子总要嫁人的，她即便不嫁李长羲也要嫁给旁人。不是嫁与匹夫草草一生便是被送去显贵门第做妾，且极有可能是后者。
那些大腹便便的男人苏云乔见一面都觉恶寒，如何委身于他们装温柔小意？为人妾室还要伺候主母，她深知自己见识不多也不聪明，所能倚仗的无非是青春貌美而已，若遇上个铁腕御下的主母，定然容不下以色争宠的妾室，到那时她的日子怕是比在苏宅还要艰难。
嫁给皇孙，她或许过得清贫，或许过得落魄，但仍是一家主母，不必受人欺凌。真到了要陪丈夫圈禁那一天，她带着钱财和离，寻个苏家人找不着的地方，一辈子不再嫁人也能另有一番天地。
错过了皇孙，她确实难有出头之日。
“皇孙纵然失势，到底是陛下的嫡长孙，父亲想让我顶替长姐的婚事，陛下与皇孙岂能同意？”
“你自小养在大娘子膝下，与嫡出没什么分别。再说前日你在萧国公府大出风头，如今也算是小有美名了，莫要妄自菲薄。”
与嫡出没分别？苏云华过的什么日子，她过的又是什么日子？分明是云泥之别。