“这么看来，暗门对何姑娘还是魔性更大。”徐致道。
“重点不在于此，”蒋斯微若有所思地说，“重点在方家兄弟知道了暗门位置，恐怕从今往后，暗门要不得安宁了。”
“哎。”徐致叹了口气，伸手去拿酒，酒瓶一上手，顷刻间纳闷道：“没了？”
两人这才注意到徐元礼。
徐致推了推他，道：“一个人喝闷酒可不是你的风格。”
“你还没见他今晚方寸大乱的样子，何姑娘一落水，他那声音——徐元礼何曾高声大喊过？”蒋斯微面向徐致道：“你总问我，一个男人对一个女人上心是何种表现，徐元礼今夜这一遭，算。”
徐元礼斜觑蒋斯微一眼，忽而晃了晃空杯，转对徐致说：“再拿些酒来。”
“拿什么酒来？你们来我这可不是喝酒来的。”徐致正色道，“我不想知道那些男欢女爱之事，说正经的，元家既已知晓暗门位置，我们往后还如何暗访此中奥秘？”
“他们只是知道位置，并不知道具体时辰，也未必知道何霜是打开暗门的钥匙。依我看，我们可以趁势附送他们几记烟雾弹，让他们以为暗门不止一处。反正来日方长，何况还有东山之谜要解，不急在这一时半刻。”蒋斯微道。
“有道理。”徐致闻言点点头，目光转向徐元礼，“元礼呢？有何良策？”
徐元礼怔愣许久，末了，他说：“无。”
“啊，还有，”徐致又想起一事，“老先生不是许了何姑娘参加论道吗？何姑娘一个外来客人，还没见识过论道之难，既然老先生没定日子，不如我们顺便趁这几日给何姑娘演练演练？”
徐致的提议似乎打动了蒋斯微，只见他脸上浮现出促狭的笑意，道：“这趟差事我愿意，想想都有趣得很。”
受蒋斯微脸上的笑意影响，徐致瞬间也对“论道演练”有些期待，正要问徐元礼这提议如何，却见他身体往旁侧一倒，竟就地趴在了坐席上。
徐致以为他喝醉了，动手将他整个人翻过身来。蒋斯微端起烛火照他脸，狐疑道：“这么点酒就醉了？”
徐元礼用手臂挡住自己的脸。
“你不对劲。”蒋斯微伸手要摘开他的手，无奈力气不够，摘了半天徐元礼还是纹丝不动。
蒋斯微与徐致对了遍视线，徐致问：“身上哪里不舒服？”
对徐致的提问，蒋斯微不认同地摇了摇头，径自抛出自己的见解：“徐元礼是大夫，身上不舒服轮得到我们过问？这病况，分明是为情所困。”
未料他话音刚落，就见徐元礼移开手臂，露出饮酒后微微泛红的脸，烛火照出他眼中的伤情，而后他说：“元春婆婆，过世了。”
徐致欲留徐元礼过夜，被徐元礼拒绝。出于对他状况的担忧，蒋、徐二人都想驱船送他回家，徐元礼坚持步行，两人仍想送他，可惜徐元礼脚程飞快，想送都送不上。
回到家，徐元礼悄声去厨房打水洗漱，他目力耳力极佳，不必点灯，亦能在黑暗中辨听视物。所以，当何霜摸黑从房内出门时，他已经知道她的动静。
“徐元礼。”何霜摸索着进了厨房，怕吵醒其他人，特意把声音压到极低，“是你吗徐元礼？”
徐元礼洗好脸，动作轻缓地将水往排水口倒，低声应了个“嗯”。
厨房内四处摆放着桌凳箩筐，徐元礼看她一路小心翼翼地避开障碍物，原想过去给她带路，在夜色中看了一会儿，忽然放弃了这个打算。
“找我有事？”徐元礼问。
“就是……”何霜斟酌着说，“有些事情想要说清楚。”
“正好，”徐元礼道，“我也有事想同你说。”
话毕，徐元礼在黑暗中准确捉住何霜的肩，随手又从水缸边拿了张小方凳放在她身下，将她按坐在方凳上。
他自己则倚靠水缸而站。
“你先说。”何霜道。
“你要走的事情，我没有告知任何人，尤其是徐致和蒋斯微，他们都对你怀有期待，我不想他们失望。”徐元礼淡淡道，“明晚，不，今晚你走，我会告诉他们是个意外。”
何霜愣住，没想到他要和自己说的是这个。而当他说完这些，何霜心中的愧疚又添几分，她想了想，道：“好。”
“我的家人，老先生，所有以为你会留下的人，”徐元礼停顿许久，“也一样，你不必有太多顾虑。”
他为自己想得这样周全，何霜心里又是一梗，“好。”
“此外，元家已经知道暗门位置，恐怕今晚仍会派人跟踪，不过，他们并不清楚暗门只能通过那边的人——即便他们会来，你也无需担心，我定会送你安全离开。”