“谁说我会丧妻？”谢琅挑了眉，反问道。
“邠州随时欢迎你，阿竹，只要你邠州，你是我永远的妻。”
薛竹瞪大了眼，一时怔忪，不知作何答复。没能想到，谢琅会如此待她，无论如何，其中总有真心。
她一时惭愧，或许是她多心，以小人之心度君子之腹。
良久她才释怀，感动也好，愧疚也罢，她始终要离开邠州，仅仅只是不愿留在这里。
“后会有期。”
谢渔出生两月后，母亲薛氏便因生产落下了病症，受不得累，搬去别院修养，几乎没人再见过她。
而暗地里，薛竹已改名换姓，远远离开了邠州，前往幽州，以孟华的名字，拜入节度使府，成为一名新投进元氏麾下的谋士。
“阿竹，你初来乍到，若有何不习惯，尽管告诉我。”
回到了他的地盘，元韶难能展了笑颜，处处为她忙前忙后效劳，担心她有哪里不适应。
“大人，我如今是府上的幕僚孟华，大人别叫错了名字。”
纤细秀丽的美少年拱手，对元韶保持距离道。
元韶顿了顿，在薛竹有心回避之下，她只让府上的侍卫带她去幕僚办公的官署，而谢绝了元韶的代劳。
自本朝开国，元氏发展壮大，曾祖一辈便扎根幽州，在幽州经营了数十年，盘根错节。自元韶父亲过世，他的两个堂兄也早死后，幽州节度使一职落到了他头上。
州府，幽州节度使府邸庞大，朝廷在幽州的影响几近于无，掌控了幽州的节度使府就像一座小皇宫，官署重重，各职能分明，在西边专门养了一批出谋划策的幕僚。
头一次来找不着方向，薛竹由领路的小侍从印度，一路介绍了边上各处乃何建筑，七弯八绕到达目的地。
拿出文书拜见了上峰，上峰张洪简单介绍了一下孟华，大家并未多留心他，各做各的事去了。今日尤其忙，单在职处理文书的幕僚属官便济济满堂，忙得好不可开交。
与同僚们简单照面，上峰先交给她一堆杂事，让她熟悉着上手。
看着众人继续陷入了忙碌之中，薛竹也找好一个位置坐下，低下头做着自己的事。
他不动声色打量着周围，想记下初来乍到并未熟悉的面孔。
张洪为节度使府效力多年，值得信任。而座下的幕僚们，幽州并非完全放心。总有远道而来投奔幽州府的有识之士，人才远道而来，幽州不可能放走了等投靠敌人成为大患。而外部来之人成员复杂，幽州也很难事无巨细调查清楚每个人的底细，弄清楚是不是细作。
平日里，实则对幕僚们看管得严厉，以防惹出些意外妨碍幽州，若提出了实策有益幽州府，就可信得多了。
薛竹翻看了下上峰交给她的事，的确是再简单不过的琐事，无聊无趣。
一个休息的好时机，薛竹终于坐不住，走近了同僚之中一位沉默寡言的男子。
“先生别来无恙？”
她路过人家身边时，关心问道。
林江廷从文书堆中还未抬起头，便听到了久违的声音。
“阿华……？”他真想不到能在这儿碰见孟华。
“是我。”
薛竹微笑，承认道。
薛竹当初有胆量拜在高山公主门下做事，底气就来自林江廷。
林江廷出身君梅山林氏，诗书传家，家学渊源流长，林家擅出谋臣，林江廷饱读诗书策赋，兵法六艺，自幼有匡扶天下的志向，自觉所学之术未达圆融，便在山间结庐隐居修习。
薛竹逃离安阳后，掩人耳目所去的小乡村恰巧乃林江廷结庐隐居之地，她当时只想着如何让自己变得聪明敏锐些，别再被人骗了，孜孜不倦三顾茅庐，坚持不懈打动了林江廷，才成功拜他为师，留在了林家。
两年的隐居，林江廷自觉所学已有小成，便出门游历，精挑细选了幽州元氏，或可实现自己的野望，一展抱负。
林江廷意气风发，想过邀薛竹一同来幽州，彼此有个照应。但薛竹知道幽州乃元氏大本营，又怎可乖乖追随前来？当时她心中还挂念着哥哥的事儿，自然拒绝了林江廷的提议，自行去了洛都，只能与林江廷分开了。
这儿不是交谈私事的场所，薛竹和林江廷都不愿意二人的过往被太多人知晓，会过一面后，详谈还等下值了再说。
“阿华往后打算留在幽州了？”林江廷喜怒不形于色之人，见着有师徒之谊的孟华，乍然放松了些许，若他留在幽州，二人做伴，会更加高兴。