崔氏气得半死，却不敢顶撞，讪讪地行礼告退之前，道：“那我明日就回趟娘家，说说您的意思。”
叶老太爷也很不高兴。崔家急巴巴地娶知许干嘛？惦记她那笔横财不成？
都怪长子混账，当初在信中就定了知许的终身大事。以知许的性情，其实并不适合找门当户对的，高嫁到哪一家被供着哄着才是上策。这年月，女子不兴做贤妇了，做官的倒是越来越多。
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汀兰苑整整添了十名仆妇，其中五个可以做二等丫鬟，两个可以到小厨房帮忙，三个可以帮衬针在线的事，而她们真正的职责，是看好院子，保护大小姐。
叶知许见了见，特别满意，一并打了赏，之后交代吴妈妈和豆蔻：“平时你们留心着先前那些丫鬟婆子，瞧着有异心的、实在不堪用的，便将人送回到大夫人面前。”
二人称是。
方才去外院的阿俏回来了，低声道：“是焰公子的手下来传话。……”复述了找到索雅安的事。
叶知许笑得神采飞扬，“烦请公子明日巳时去璞玉斋。”
“是。”
叶知许又想起一事，吩咐了吴妈妈一番。
吴妈妈回道：“这倒不难，明日下午您就能见着人。”
叶知薇过来了，是为崔氏传话：“母亲惦记着大姐这两日不舒坦，让你不用去请安了。另外明日她要回娘家，带我们同去。”
“我怎么能去？”叶知许直言不讳，“我已及笄，不比以前，三妹帮我跟母亲说一声。”
这一枝的叶家有三个房头，长房共两子两女，两个男丁都是庶出，常年与庶母跟随大老爷在任上，叶知薇今年十三岁，在姐妹中排行第三。
叶知薇听了，原本面无表情的小脸儿上添了些许笑意，“母亲手头有些事，该是没考虑到这一节。”其实崔氏是被老太爷气得太阳穴突突跳，回房就躺下了。
叶知许请叶知薇尝尝茶怎么样。
平心而论，叶知薇五官随了父母的优点，是很漂亮的小姑娘，只是平时行事一板一眼的，沉稳有余，失了几分鲜活灵动。
她打小就看叶知许不顺眼，不懂事的时候，没少找茬掐架，大一些了，对叶知许抢走宠爱的怨念已经根深蒂固，仅能做到面和心不合。
调换一下，叶知许也会如此。
叶知薇啜了口茶，称赞一声，随后则叹息道：“我只盼着再出件什么事，把大姐得了钱财的消息盖过去。”她看了叶知许一眼，“这一阵，二房三房的人都躲着长房，好像跟我们说句话，都会被疑心打听钱财的事情似的。”
叶知许道：“是不是觉得闷了？明日你不妨晚一些回家，跟那边的表姐妹多说说话。”
“要看母亲准不准。”叶知薇抿嘴笑了笑，起身道辞，“不耽搁大姐。”
叶知许送她离开，转身去了祖父房里。
叶老太爷递给她一个荷包，笑眯眯地道：“里面有一千两，拿去零花，不够了就跟我说，我怎么着也供得起你。暂时别跟管事要钱花，何苦让人觉得你这少东家沉不住气？”
叶知许心里暖暖的，酸酸的，并没推辞，“我记下了，不会乱花钱的，这些权当您提前给的压岁钱。”
叶老太爷想了想，没提她的婚事，往后他多留神就是了，崔家要是有什么歪心思，他就做主把亲事退了，谁说都没用。
叶知许说起明日去璞玉斋的事，“大管事沈诚要我得空就去玉石铺子看看，让我学着看帐管账。”
叶老太爷略一斟酌，道，“往后跟你出门的护卫，我让管家单独给你指派出来。饶是如此，往返路上也要当心，需知锦帛动人心，防人之心不可无。”
“是。”
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第二日一早，叶知许去请安的时候，见崔氏、叶知薇都分外精心地打扮过，较之平日，令人眼前一亮。
母女两个一向如此，叶知许早习惯了，提起出门的事：“母亲交代的事情，我得亲口跟沈管事说，不然他恐怕会一直不得空。另外，本就要没事去铺子里转转。”
“那你就亲自跑一趟。”崔氏殷切叮嘱，“天冷，多加件衣服，手炉一定要备好。”
叶知许称是。
叶知薇低垂了眼睑。
巳时，叶知许和扶焰准时出现在璞玉斋，前者发现后者气色好了几分。
落座后，叶知许开门见山：“那位索小姐的情形，我有足够的理由认定，有朝一日她会取代我。”
扶焰没好奇她为何认定，只问：“作何打算？”
“少不得做些文章，断了人取代我的路。”叶知许眼神坦诚地望着他，“我的主意是，请沈管事让一些铺子的掌柜伙计无中生有，宣扬有人冒充我去拿钱拿东西的消息。”