虞凝霜便采纳了香婆的意见，请她之后采购香橼熏屋子，又特意补充“麻烦替我多买两斤来，我另有用处。”
香婆连连应下，态度愈发地好，做事也更有干劲儿。
眼见香捻儿的明火熄灭了，冒出阵阵青烟，她便舞着袖子赶虞凝霜和李嬷嬷。
“现在要把门窗都关紧闷烧两个时辰。娘子和大姐且去街市逛逛玩乐，这儿啊老身看着就是了。”
虞凝霜心安理得做了甩手掌柜，和李嬷嬷往距此不远的宝贤斜街走去。
因商业蓬勃发达，于是在这汴京城，上至蓄田置宅，下到买鸡卖鸭，万事皆可中介——牙人们斡旋于买家卖家之间，协助双方互市，从中谋利。
那条斜街便是多牙行，就如拾掇铺子的圬者和香婆，皆是严府力士就近从那雇来。
这回，虞凝霜亲去，却不是为这些短期的雇佣，而是要真正买人。
人口拐卖，本朝自然是明令禁止的。
犯下这般逆天心、悖人伦的罪恶之人，自先秦起，就是要受离骨断肢之磔刑处死的。
本朝不禁的是“正常”的奴仆买卖。
有了卖身契，有了官方章，有了被卖者的家长亲族首肯，那这事情就再正常不过，再正规不过。
就是那御座上的官家来了，也挑不出错处。
丈夫典妻，小叔卖嫂，父母将女儿卖给大户做粗细婢妮……
卖卖卖，都可以卖。
尤其是士大夫间转送妖童媛女，就如同转送一件精美的器物，将其作为展示彼此高情厚谊的证据。
这样风尚下，就算说禁止人口买卖，又怎么禁得住？
这条斜街甚是热闹。
汴河编织的水网中，这是经纬最繁密的一片。船橹声、车轮声、讨价还价声，逐利的人没有停歇，也不能停歇，纷纷顶着烈日讨生活。
虞凝霜找人问路。
她问的是贩卖奴仆的最大的牙行在何处，且必须是官牙，不能是私牙。得了回答便迈步朝那边走去。
李嬷嬷在一旁笑眯眯念叨。
“官牙好，官牙好，娘子选得对。价钱虽贵些，成色却好。”
一瞬间，李嬷嬷慈祥的圆脸和那个香婆重叠在一起。
无论是这一份不管虞凝霜做什么，都应和夸奖的热切；还是那一份讨论货物时的自然随意，都让虞凝霜恍惚着胆寒。
于是，虞凝霜那和人撕扯打架时、直面冷漠的官员时、惊悉阿爹下狱时都挺得笔直的脊梁，细细打了两颤，以致于她步入那牙行时，身形都有些不稳。
和外边那些喧杂的牙行相比，这家牙行安静许多。
被卖的驴马尚能自由嚎叫，被卖的人却多半不能。
虞凝霜的裙边刚擦过门槛儿，便有牙人热情地迎上来，听明来意之后即引着两人往后院去。
之前楚雁君提起让虞凝霜买女使时，虞凝霜下意识地强迫自己不去多想。
顺其自然，入乡随俗，这些话在穿越来此世的十八年间，她已数不清握着拳告诫自己多少次。
最早那些年，她步履蹒跚，不仅是因为身体稚嫩，更是因为心里憔悴。无论怎么走，她都觉得步步如刀割，像是刚上岸的小美人鱼。
小美人鱼起码还是公主呢，有姐妹和家族护持，有人顺着她的心意，将魔药放到她的手中。
而虞凝霜这一双握了又松、松了又握的手中至今空空如也，没握住任何能和世道抗争的筹码。
眼见街边衣衫褴褛的乞儿，她无法施舍食物，因为她的弟妹还饿着肚子；
耳听临街某家相熟的婶子被丈夫殴打，她也不能去仗义执言，因为她跛着腿的阿娘撂下蒲草拽住她，惊异无比地问“官府都不管，这哪是你一个小娘子能掺和的？”
没多久，虞凝霜就听说那位婶子没了。
所以系统赠送虞凝霜三个愿望时，虞凝霜便直说自己没有那大慈大悲的救世情怀，无非是希望自家的日子能过好。
因为虞凝霜深知，那些轻飘飘的正义感和道德心稍有差池，就会变成沉甸甸的铡刀，回旋着朝她和家人身上砍来。
十八年，她一直以为自己已经习惯了。
原来，还是没有。
虞凝霜觉得悲哀，又觉得庆幸。
从牙行门口到后院短短一路，她逆着心、逆着好不容易滔滔流淌的千年光阴，一步一步走了过去。
在窝棚阳光难抵的暗影里，十来个灰扑扑的人影缀在其间。她们或坐或卧在那杂草席子上，面貌乃至衣饰各异，但俱是十二三岁的。
被牙人赶出来给虞凝霜瞧时，有的仰着头目光殷殷，有的蜷着身子不住发抖。