于是官员们轻视他们，百姓们怨恨他们。
若真是窃权弄政的小吏，被蔑称为“酷吏”“恶吏”，成为人们心中的贱役，倒是罪有应得。
可虞家人都知道，虞全胜绝不会如此行事。
不为别的，就为许宝花所说，他向来谨慎，为了家人也必会保全自己。
否则真的犯了罪成了“贼配军”，脸上刺了字被发配事小，一家人在这波折中恐怕再难相见才是事大。
是以，虽断定这其中必有猫腻，但是虞凝霜只能先安抚母亲，免得她劳神。
她说着“府衙大人们定会还阿爹清白”，又一番好劝让许宝花吃了一碗丸子羹。
母女俩说话期间，虞川也自学堂回来。许宝花本来说要将此事瞒着虞川，虞凝霜却不以为然。
一则妹妹必然会说漏嘴；二则虞川心思细腻，实也瞒他不住；三则是虞凝霜不希望弟弟花朵一般被过于精心地养着，而是希望他长成能经风雨的松柏。
她便将事情挑挑拣拣和虞川说了，又因为她本身对现下情况知之甚少，姐弟俩说了几句便两相沉默。
虞川自然也被吓得流泪不止，但他很快缓过来，抹了抹眼泪，目光坚毅道：“但凭阿姐做主，咱们该怎么办？”
“日子照过，铺子照开。”虞凝霜答，“不过学堂那边你要请个假，在家照顾阿娘和小雪儿。”
虞川自是应下，虞凝霜便亲手修书一封，写明缘由，让虞川送去给了邻家一同上学的孩子，明日捎给吴老夫子。
待杨二嫂抓了药回来，虞凝霜煎好喂许宝花服下，又带着弟妹吃了饭，做了些浆洗扫洒，早早睡下。
这盛夏的一日，却漫长如整个三九寒冬。
虞凝霜此时周身酸疼，累得要死，然而她睡意全无，盯着那黑峻峻的屋顶直到迎来了几丝稀薄曦光，就又一骨碌爬了起来。
她按着昨日想法行动，将家里各处打理妥帖，各人交待明晰，便做了一食盒好饭食匆匆出门。
昨日府衙来人说的，虞全胜是被关在府衙署内的西南角，那个由司录司直辖的府司西狱。
虞凝霜从未去过那处，沿途问了路，才知道不用经府衙大门，而是应从西南的角门直接过去。
她一路绕着府衙高墙走过去，眼见着那些有着雅致飞檐的木质楼宇渐远，直到一座与周围格格不入的全砖石垒砌的建筑近在眼前，如同一只巨兽勃然朝她扑来。
虞凝霜抿抿唇，并不害怕，想的只是外面自六月艳阳，可谁知这石狱里是怎样阴冷光景。阿爹去岁左臂摔断过，伤口遇阴天下雨便疼，此时这旧疾又是否复发？
她忙将因疲惫不自觉慢下来的脚步再次提起，急急到了那角门前。
刚将来意说了一半，虞凝霜便得了道晴天霹雳——数个守门人异口同声，直言不可能放她进去探监。
虞凝霜在现世看些小说和电视剧，以为只要打点一番，进牢里送个饭、见个面，是再自然不过的简单事。
如今却被现实上了一课。
原来为着防止走漏狱情和互相串供，未决犯是绝迹见不到外人的，就算家人送来衣食之物，也需由看门人转交狱卒，再由狱卒转交犯人。
这西狱又在天子脚下，管理最严，她与阿爹断没有相见的可能。
虞凝霜恍恍站定，静默了不到两秒，便又朝着横眉立目的看门人扬起笑脸。
“既如此，还请差大哥将这食盒转交家父，再告知他家中一切都好。今日准备不周，明日自当为几位也备上好酒。”
看门人哼着鼻子应了，照例开了食盒验查起来。
“瓷器不能进。”
看门人说着，熟练地从门房木桶里抄出几个木碗，不甚在意地翻翻倒倒，将菜肴都移入了那些糊着油垢的木碗。
用心烹制的菜肴通通被搅动一番，肉汁也撒了，鱼块也散了，可这些虞凝霜目前毫不在意了。她只是担心层层辗转下去，也不知最后有几分能漏到阿爹手里。
虞凝霜唯有祈祷这西狱之严，不止在约束犯人上，也当在约束差役上才好（1）。
看门人检查完了食盒，似笑非笑评论。
“有鱼有肉，还有点心糖果，挺丰盛啊。看来小娘子家日子过得不错。”
“都是自家胡乱做的。点心是随手捏的糖酥饼，糖也只是滚了点儿糖霜的莲子糖。”
听出他弦外之音，虞凝霜忙借着食盒遮挡，在荷包里足捞了一把铜钱，使劲儿塞到那看门人手里。
“糖是莲子糖。”
她重复了一遍，音色面色尽是哀哀，唯有那双眼睛尽量弯起，努力簇起半分笑意。
虞凝霜指着食盒里那碟粒粒圆白，细声道：“父母怜子，一如子怜父母。都是人生父母养，万望差大哥怜小女苦楚，对家父照拂一二。”