周秉活得够久了，什么样的苟且都见过。
更何况这不过是八竿子打不着的兄弟。
官场上有些人为了往上爬，连自己的祖宗都舍得往外卖。
高鄂的双手搅在一起，微微地抖，“我想来想去都想不通他为什么要害我，也许是别人许给他更大的好处。我自认得罪的人不少，可是能费这般手脚来害我的，只有……只有……”
总算还没有迂到无可救药。
周秉颇欣慰的截断他的话尾，幽幽一叹，“你这个直来直去的性子，倒是真的应该好好改一改了。要想当个好官为百姓干好事儿，总得先护着自己这条性命。”
高鄂心里不是滋味，自己还要个刚入仕途的小年青来提点。
所以人也沮丧的厉害，“就不能继续查下去吗，能在户部银箱上做手脚，就是一条现成的线索……”
周秉盯了他两眼，意外于这人的天真烂漫，好像从前的自己，于是不忍苛责了。
“是个人都知道这后头还有黑手，把改动机关的匠人找出来有什么用？那人甚至用不着自己出面，随便指认一个说是与你有私人嫌隙，这件案子就又成了一桩无头公案。”
周秉也不知道自己为什么有这么好的耐性，竟然坐在地上细细劝说。
也许是他非常明白，一腔热血经过炙烤之后只剩下灰烬的茫然，是多让人痛彻心扉。
如今看见别人余留的这点孤勇一般的热忱，竟然比金子还金贵了。
刑部大牢里潮湿闷热，牢房又窄又黑，这块小小的方寸之地却极静。
高鄂抬起污浊的脸，这时候才忽然想到一个问题，眉眼间浮现困惑，“……我家里没钱没人，你干嘛帮我？”
有一部分原因是因为高玉的请托，当然还有别的。
周秉微微一笑，像牢房外的春雨一样细致无声。
“我从小在江州乡下长大，在进京之前什么都不懂。我要是顺顺利利的中了进士，心里多半和你一样有磅礴大志，都想凭一己之力扭转乾坤。”
官场的倾扎太过残酷，难得还有人保留当初的天真。
这份天真稀少金贵，就像风中残烛需要用心呵护……
如此冠冕堂皇的话，周秉信手拈来，毫不介意自己在别人眼中显得高大上。
被小自己好几岁的青年如此推崇，高鄂脸红了，分外不好意思。
“你刚到通州的时候，我还在暗地里朝你们吐过唾沫，觉得你跟那些冤枉我的人是一丘之貉。我也犯了人云亦云的毛病，锦衣卫里也不仅仅是鱼肉百姓的，其中也有好人！”
周秉不由好笑，“我帮你说话就成了好人，日后若是有错处被你抓住，我俩岂不是要不死不休？”
高鄂极认真，仿佛他不是一身囚衣居于肮脏的牢房。
“听说南北镇抚司的指挥使全都是阉党，那些看起来威风赫赫的缇骑就是司礼监太监门下的狗。我不管你是什么人，只要你没干坏事儿，就是我认下的朋友。”
周秉心想难怪高玉宁愿拐着弯求人，除了怕落下把柄外，还怕这个大外甥当面一口一个太监阉人。
……来自亲人的身份歧视比什么都难受。
因为外人无论使出软的硬的手段，都隔着厚厚的一层膜，对方只要不屑理会，就一切没辙。
走出刑部大牢时，晚春软绵绵的雨丝从廊下吹过来，带着腻腻的花香。
周秉说不清心里的感受。
心想要是当初自己仗着聪明机巧不顾一切地滑向深渊时，有人也像这样搭一把手，后头的事儿也不会那样难以收拾……
高玉老早等在一处隐蔽的茶楼，周秉去回了信，拣能说的说了几句，然后把装着六条胡同房契的匣子送了回去。
高玉惊讶地挑了挑眉，然后了然地笑笑。
“你此回帮了高鄂，说不定就会被那位惦记上。拿人钱财与人消灾，这钱财你看不上，想要什么呢？”
他虽然不惹事但也不怕事，能坐到乾清宫大总管的位置上，靠的也不是全然的纯善。
这世上的东西都是可以等价交换的，只要自己给的筹码足够。
周秉看着茶室里的屏风。
上头是苏州绣娘巧手绣制着的雨打芭蕉，几乎像真的水珠子在蕉叶上滚动，倒应了今天的景。
他抬头，连眼睛都没有错一下，“听说司礼监邱、戚两位大太监都是内书堂出身，高总管在他们面前说得上话吧……”
高玉双眼瞪得溜圆，怎么也没想到这人竟要走这条路子。好半天才吐了一口气，“□□皇帝在世的时候就立下规矩，严防内侍和外臣勾连……”