守店的中年男人满脸赔笑。
“对不住，二位姑娘，咱们今儿个满房了。”
那年轻的一听，立刻泄气般垮下肩膀，大声抱怨。
“这又不是过年过节，哪里来的这样好生意。我们姐妹走了一天的路，累得实在不成样子，这下倒好，今夜总不能睡在大街上？”
一边说着，一边探头探脑，向冷清的店堂里张望。
“大叔，瞧您这店里的光景，可不像满房的模样啊。怕不是不稀罕做我们的生意？”
“您这是说哪里话来。我这小店，开门迎的是客，哪敢存心怠慢。”
对面连忙躬身作揖。
“只是实在不巧，今儿个早上，刚来了一行贵客，出手就把店里的客房全都包了下来，说是空关着也不打紧，只不许旁人上去打扰。因而咱们店里，是当真无房可住了。”
“世上还有这样的怪人？”
女子立刻不服气。
“我偏不信，我要去同她说道说道。不过是匀一间房让别人歇脚罢了，我们不闹出动静，不与她打照面，还不行吗。”
“姑娘，使不得……”
“大叔你不用管，我自己去。有什么事，我担着。”
她说罢，昂首挺胸地就要上楼。
身后她姐姐想拦，也来不及。
只见她脚下刚要踏上楼梯，忽地像是被一只看不见的手，拎着衣领提起来，向后丢去，一连踉跄倒退了七八步，才勉强停下来。
她一愣，不信邪再次上前。
这一回，身子笔直飞出去，重重地撞在墙板上。
“哎哟！”她捂着后腰，龇牙咧嘴。
门外树上闪过一个黑影，像是一只大鸟，叫声低哑凄厉，仿佛警告。
身旁长姐将她扶住，脸色一变。
“不许胡闹，得罪人了还不知道，快向人赔个不是。”
说着，硬按着她头，囫囵鞠了一躬。
不顾她还要挣扎多话，扯着她飞快地走远了。
只余那守店的男人，哆嗦着双手，连连抚着心口。
“造孽，造孽哟，前两日里不刚说收了妖怪吗，今天又来了哪一号人物。这世道，连一天太平日子也不让人过。”
话音未落，却听身后有人问：“大叔，怎么了？”
一回头，就见一个小公子，刚从后厨里出来。大冬天里，衣袖挽得高高的，露出一双修长手臂，手上捧着一个冒热气的瓷碗。
一身的烟火气，与如画的眉目很不相称。
这人他识得。
是与那包下所有客房的贵客，一同来的。
他自不敢提方才瞧见的怪异景象，只强笑：“没什么，有两个过路人想要住店，被我打发走了。”
“那就好，我在后面听着，还以为争执起来了呢。”
对方微微带笑，轻声慢语。
“我还打算出来道一声歉的。”
“欸，当不起，当不起。”
男人赔着笑，心里嘀咕。
这小公子为人倒是很客气，方才央着他教他下厨，非但出手便是金叶子，且说了许多好话，很是好相与的模样。
只是他家妻主，怎的那般阴沉，来住店时，双眼血红，整个人都透着寒气，让人只瞧上一眼，便怕得不敢多看。
更别提，还有那般怪异神通，不知究竟是什么来路？
正走着神，就听面前人道：“我上楼去看看她。若再有人来，还请大叔也帮忙拦着，要不然，伤着人便不好了。”
他讷讷应了一声。
眼看着那柔柔弱弱的小公子，捧着瓷碗，小心走上楼梯。步履缓慢，又从容。
那股诡异的力量，竟不拒绝他。任凭他拾级而上，身影消失在拐角。
他缩缩肩膀，默默站得远些。
罢了，管他是妖是鬼，这世道，不要多听多问，眼睛一闭将钱挣了，才是真道理。
……
空荡荡的走廊里，静得能听见针落地。
楚岚每往前走一步，都觉得寒气冰凉入骨，裹挟着浓重的痛苦、悲伤，压得人喉头发紧，喘不过气来，令他忍不住与那股气息的主人感同身受。
手里的瓷碗，顷刻间就不冒热气了。
但他没有躲，只是迎着一步一步走上去，走到房门外。
门紧闭着，他推了推，没推动。
“尊上，”他轻声道，“让我进来吧。”
里面鸦雀无声。
他抿了抿唇角，更小声地央求。
“尊上，我端了热汤来，好烫。”
里面的人仍不说话。
但是门立刻自己打开了，甚至无须他动手。