严怀意未出鞘的剑横在身前。
敌寇未曾让她折眉。
慌乱无措的百姓却令她颇为神伤。
之寒一行立在城门边的驿所里，一扇窗虚掩着，正好能看到街上之景。
之寒道：“官府与林公子已备下了施粥的粮食。本以为至少一月后才用得上，没想到城内这么快就缺粮了。”
薛平摇头，“并非是缺粮食。是人心浮动。定州在鞑靼统下百年，城内一半城民未必把自己当成中州人。民么——谁给他们吃饱穿暖，手上还能有几个余钱花，谁就等于给了他们故土。这些人从心底里觉得鞑靼人未必会伤他们，所以才敢这么大胆。”
林峥说：“粮食，富人多，穷人少，分配不均，自会如此。”
之寒沉了口气，“城里不能乱。一乱，城不攻自破。”她走向房门，“我们回去吧，回去就把散食的摊子支起来。”
到了下半日，定州城五六个衙门门前都支起了粥与菜舍。前来领受的百姓络绎不绝，没什么人叫好，但总算没什么人骂了。
原本沸腾的民怨只平缓了那么几日，就又迎来一场恶疫。
这场恶疫原本只在东城小范围传播。东城的郎中未曾瞧出这是传人的疫症，只当一般风寒发热治疗。过了小半月，定州城各处都有大范围染病的百姓。
薛平一看此病的症状——浑身长满浸着汁水的疱疹，便知是关外人常患的虏。
虏疫可怕，关外这两年人口少了足足一半皆是拜此疫所赐。
比虏疫更可怕的是——
在一个被鞑靼人团团围起来的定州城里，此疫像枯草堆里的火星，一下子烧起来，半数城民染疫，危在旦夕。
第96章
定州城中街巷皆挂白幡, 几乎家家户户门口都停着棺，举城不闻哭丧声，剩下的人要么病着, 要么忙于侍奉生病的亲眷。
之寒迁出定州侯府, 与其他人一起在兵道府衙门住下。
衙门的二堂支起四张桌案。对门朝南坐着之寒与严怀意, 两个女子背后挂着林峥献出的定州城堪舆图。
之寒绑丝麻红襻膊，雪白的手臂在桌案上游走, 正提笔疾书。
丹橘在旁支起红泥小火炉, 蹲在地上扇炭火, 火舌从烤网间蹿起来，将几十颗银杏果烤得“噼啪”裂开口。
严怀意支颐打瞌睡，另一只手臂压着未收进鞘的长剑, 身子时不时摇上一摇, 顷刻间就要磕到头的样子。
左边那张桌案上坐着低头打算盘的林峥。他提笔快写，从案上取下印章, 举在口前哈一口气, 摁在纸上, 又将纸递给候在一旁的刀客一，“钥匙……还……还是头遭那一把, 取来……直接送粥铺。”
刀客一一看纸上的字, 哭丧着脸喊：“阿胶、灵芝、人参这种东西也往外送？喝了这粥，人是能得道成仙吗？”
林峥手指拨动算盘，“去！”
刀客一摇头晃脑走出去，与刀客二擦肩而过。
刀客二将一串钥匙放在林峥案上，“十一仓已经搬空了。交钥匙。”
林峥轻“嗯”一声, 一边打算盘，一边用手指将钥匙拨回来, 随手丢在脚边的一个竹篾里，又把竹篾踢踢开，好让脚能伸开，清玲玲一阵响，竹篾里堆满了钥匙。
右边桌上的薛平心里明白，城里的粗米细米黑米白米大米小米全都快耗尽了，珍贵之材熬进薄得似汤水的粥里才能补气抵饿。能救人性命就不算暴殄天物。
粮食——并不是薛平该忧心之事，他必须控制住虏疫在城中大肆杀人。他在白马关外支药堂这么多年，对虏疫再熟悉不过，治病的方子是现成的，眼下是缺人手、缺药材，还有就是敌寇眼皮子底下和瘟神抢时间。
正门前面也搁着一张桌子，没有凳子，三个吏、四个兵站在案前低头听差。
之寒抬笔，将纸捏起来送到口边吹干墨，她用笔尖戳一戳红衣吏，“你来，把这个交给道释两门威仪使，叮嘱他们务必要做到我所写的。”
三吏四兵同时抬头，暗猜今日“观音娘娘”又点到谁跑腿？
红衣小吏见玉笔戳的是他，露出一个笑，小跑着过去，双手捧过轻飘飘的纸，从门槛上跳过，风风火火去办差了。
之寒对薛平道：“我把城内大小道观和寺庙征为治疫之所。道士、女冠、和尚、比丘自有心善悯人的一众，会愿意收留病患，他们又大多会些简单的医术，后院也会自种药草。但愿能有些用。”她看向林峥，“剩余的药材还是要靠林公子想办法了。”
林峥并不抬头，连翻几页账册后，又“噼里啪啦”拨弄算珠，随后，伸出一根手指，“在盘，等，一炷香。”