佛堂前, 僧人拿着扫帚，“沙沙沙”将地上的黑灰扫成一堆。之寒蹲在地上, 抓一把灰, 摊在手心拨开, 放到鼻子前嗅一嗅，鼻子瞬时一痒，赶紧用帕子压住口鼻, 小猫打嚏, 扑了一脸灰。
严克默默笑，心想, 若是研究不出方子, 就当来玩了。
严克抬头, 看着金黄银杏树上折膝而坐的小道士，喊：“走, 小谢, 我们去虐虐人。”
靛蓝衣袍一翩，带下漫天飞舞的金叶。谢忱从严怀意身边走过。她懵懵转身，目送。之寒捂着鼻子，还在不停打喷嚏，一双清水眸子盈盈有光, 盯着严怀意，浅浅地笑。
严克和谢忱走进佛堂。
谢忱单脚跪地, 手抓在尹琼后背衣襟，将他提起来。
尹琼惊醒，拼命挣扎，撇头瞧见严克，才软下身来，颇有些撒娇的意味：“君侯，原来是你，到底所为何事，绑了我一夜？”
严克抬眸，“你没告诉他？”
谢忱淡淡道：“直接上手，比较简单。”
严克把脚踩在尹琼肩膀上，将他身子摇一摇，“把人吊起来。佛祖面前，不能用刑，就挂着赎罪吧。”
谢忱快速从手腕上抽出绳子，摔过房梁，双臂往下一拉。随着尹琼“啊”一声，人已经悬到房梁，双脚在空中乱踢，一个劲喊：“君侯，饶命啊！”
严克道：“小谢，把你的刀垫在尹琼脚下。”
谢忱望了一眼堂外的之寒，确定她无事，才默默取下刀，让尹琼的脚尖顶着刀。
人和刀呈一条直线，挣扎着摇晃，在以为要掉的时候撑住，在以为能撑住的时候又摇晃。严克折腾人的法子向来刁钻——他就是要吊足尹琼的精神，又一点伤都不留。
严克说：“你好好顶着，掉了就剃度，再乱喊乱叫，扰佛祖清净，也去做和尚！”
尹琼“呃”一声噎住，身体紧绷不敢松懈，挺得笔直。
严克问：“是你把我的行踪透露给太平道的？”
尹琼哭丧着脸，“我什么都没说啊。他们让我带话结盟，我就来了。我吩咐刻炉鼎，他们那个时候恰好在，大概被他们听去了。他们为结盟而来，我不知道他们存着祸心，他们——”他抬头，盯着堂外破碎的铜炉，猜测眼下的情况，“要害君侯？”
严克脸一冷，黑眸沉沉，“你把我们的名字刻在炉底了？”
尹琼连连点头。
这个人荐了不结果实的银杏树来祈福。
这个人把他们的名字刻在铜炉底下，然后铜炉炸了。
这个人——
罪孽深重，下辈子和青菜馒头去作伴吧。
谢忱突然往外冲。
严克问：“去哪？”
谢忱没有回话，走出去，晃了一圈回来，脸色阴沉，“不见了。”
严克立刻意识到之寒不在前院，虽心里明白有妹妹在，大概只是逛到其他地方去了，但昨日的事历历在目，他还是冲出去和谢忱一起找。
之寒正在后院的池塘边洗手。严怀意站在她身边，手中捏一片银杏叶子，揉搓细杆子让叶子转起来，她鼓起嘴巴，把叶片吹起来，金黄的“小鱼”飞到天上，又落到池塘里，被鱼鳞一般的水波带走。
之寒用帕子仔细擦手，喊住路过的一个师父，“大师，可以留我们在这里吃斋饭吗？”
和尚行了礼，“施主，午斋半个时辰后在那边放。”他用手指戳了戳更深处的院子，微笑着离开了。
严怀意问：“四嫂，你想吃斋饭呀？真巧，每月朔日，我们家大多跟着母亲吃素。”
原来是为了这个缘故。
之寒微笑着道：“是呐，很想尝尝看呐。”
严怀意拉住之寒，把她拉离水边，问：“四嫂，方子有眉目了吗？”
之寒用目光打量行色匆匆的过往香客，“嗯，七七八八了，我回去试试看吧。”她顿了顿，“妹妹，你看那院子进进出出的人特别多，我们去逛逛吧。”
严怀意有些犹豫，“谢家哥哥不让我带你去人多的地方。”
之寒若有所思笑，“你听他的，他听我的。还是我说了算。”
交谈间，两只“走失”的猫被抓住了。
严克与谢忱一左一右将二人夹在中间，神色皆是一松。
严怀意说：“四哥，小谢哥哥，一会儿我们去吃斋饭，四嫂都问过寺里的师父了。”
严克看一眼之寒，嘴角上钩，顺着她的目光望去，“看什么呐？”
之寒回答：“那个地方有些奇怪，来往的人特别多，每个人出来，都红光满面的。”
严克问：“去逛逛？”
谢忱说：“我去吧。”